劉備三顧茅廬請(qǐng)諸葛亮出山，成為千古美談。其實(shí)早在劉備之前，曹操已有了“三顧”之舉，不過(guò)他請(qǐng)的不是諸葛亮，而是許昌的荀彧。

    東漢未年，曹操的兵馬在山東壯大起來(lái)后，他看著自己兵多將廣的陣勢(shì)，滿心歡喜。可是他漸漸覺(jué)察到，只有能沖鋒陷陣的將士不行，還必須有才智超群的智能之士出謀劃策才行。可是到哪里找這樣的人呢？他一拍額頭，上了泰山請(qǐng)教高人去了。

    泰山有一高僧叫明鏡，聽(tīng)了曹操的意思，啥也沒(méi)說(shuō)，給了他一個(gè)錦囊，上寫(xiě)“遇怒則拆”四字。曹操也沒(méi)多問(wèn)，揣好錦囊下了山。

    不久，曹操率大軍進(jìn)入中原。經(jīng)過(guò)許昌時(shí)，他覺(jué)得這里是藏龍臥虎之地，就命大軍安營(yíng)扎寨。他把中軍帳設(shè)在許昌城北門(mén)外一個(gè)廟里，號(hào)令士兵不得騷擾地方。可他沒(méi)想到不少新招來(lái)的士兵野性未改，連他的堂弟曹仁也在背地里帶兵搶劫商家和百姓。一時(shí)間，許昌被擾得雞飛狗跳，百姓惶惶不安。而曹操卻蒙在鼓里，全不知曉。

    這天，曹仁急火火地進(jìn)了中軍帳，手握一張?zhí)�子呈給曹操。曹操展開(kāi)一看，見(jiàn)上面寫(xiě)著：“許下來(lái)了曹孟德，千家萬(wàn)戶齊遭災(zāi)！”下面的落款是“許昌荀彧”。曹操不禁一股怒火沖頂：“這荀彧是何等人？膽子也太大了！不嚴(yán)懲便不能警告他人，我在許昌就難以立足！”剛要曹仁去查尋捉拿，猛然想起泰山高僧“遇怒則折”的錦囊，趕緊找出來(lái)拆看。只見(jiàn)一張白紙上寫(xiě)著幾行大字：

    開(kāi)口就響午，日落扁月上。

    十天頭長(zhǎng)草，或字三撇旁。

    才過(guò)姜子牙，謀深似子房。

    這是一首藏首詩(shī)。曹操左看看，右看看，翻騰了半天才解開(kāi)其中秘訣：開(kāi)口就響午，開(kāi)口系言，晌午取午，言午是“許”字；日落扁月上，日在上，扁月在下，像個(gè) “昌”字；十天頭上長(zhǎng)草，十天為一旬，旬加草字頭，是個(gè)“荀”字；或字三撇旁，是個(gè)“彧”字。頓時(shí)醒悟過(guò)來(lái)，高興地說(shuō)：“許昌荀彧”，原來(lái)有子牙子房之才！我一定要把他請(qǐng)出來(lái)。看畢，“嗨”的一聲，慶幸沒(méi)有魯莽行事。原來(lái)囊中裝有一帖，上書(shū)“寫(xiě)帖斥罵你者，即是欲求之賢人奇士也”。曹操轉(zhuǎn)怒不喜，激動(dòng)得連聲說(shuō)道：“賢人有了，賢人有了！”

    那么，這個(gè)大膽責(zé)罵曹操的荀彧是個(gè)什么樣的人呢？其實(shí)，荀彧在中原是大學(xué)問(wèn)家。他早有出山干一番事業(yè)的心意，苦于沒(méi)有機(jī)會(huì)，未遇明主。這次曹操統(tǒng)率大軍來(lái)到許昌，他想投奔，可對(duì)曹操不了解，對(duì)自己能不能得到重用不摸底。恰好得知曹仁領(lǐng)兵搶掠商家和百姓，他便靈機(jī)一動(dòng)，借此事責(zé)罵曹操，以試探曹操的態(tài)度。

    曹仁先見(jiàn)曹操怒不可遏，又見(jiàn)曹操喜上眉梢，情緒瞬間驟變，感到無(wú)法理解。接著，曹操吩咐他備份豐厚禮品，要他陪同著立即去請(qǐng)那個(gè)寫(xiě)貼子的人，曹仁更是莫名其妙。

    時(shí)值寒冬臘月，朔風(fēng)如刀。陪行的曹仁心里嘀咕：人家罵了你，你倒帶厚禮去請(qǐng)人家，這叫什么事兒呢？

    二人打聽(tīng)著，七拐八拐，找到家在聚魁街荀彧的住宅，沒(méi)料竟是“鐵將軍”把門(mén)。曹仁樂(lè)了，心想：人不在，該返回了吧？可瞅瞅曹操，竟恭候在門(mén)外一動(dòng)不動(dòng)，他也只好恭立等待。過(guò)了許久，不見(jiàn)有人回來(lái)，曹仁實(shí)在凍得忍耐不住，就想砸開(kāi)門(mén)進(jìn)去看個(gè)究竟，馬上遭到曹操的嚴(yán)厲喝斥。又恭候了一個(gè)時(shí)辰，曹操的胡須上都結(jié)了冰，心想今日人家可能不回來(lái)了，只得掃興而歸。

    過(guò)了幾日，曹操又讓曹仁帶上禮品，兩人一同去請(qǐng)荀彧。這次又很令人掃興，荀彧仍沒(méi)在家。曹操一如前次，恭立等候。不巧天空紛紛揚(yáng)揚(yáng)下起了鵝毛大雪，雪花很快埋住了曹操、曹仁的腳背。等有一個(gè)時(shí)辰，他們的腳都凍僵了，看看仍沒(méi)人回來(lái)，只好又一次怏怏而返。

    曹操走后，有人將來(lái)人的相貌和情形告訴了荀彧。荀彧聽(tīng)了只是點(diǎn)點(diǎn)頭說(shuō)：“知道了”。

    此后，曹操一直忙于軍務(wù)，脫不開(kāi)身，未能再請(qǐng)荀彧。轉(zhuǎn)眼到了次年二月。清明節(jié)這天，荀彧攜帶紙馬、供品，只身到城東祖墳掃墓。他擺好供品，點(diǎn)燃紙馬，跪下磕頭時(shí)，忽覺(jué)身后不遠(yuǎn)處也有人在磕頭，不由心中一怔，暗想：他又來(lái)了，但仍裝作不知，頭也不回。磕罷頭，他立起身，拍拍膝蓋上的泥士，盯著墳?zāi)�不作聲。這時(shí)，他感覺(jué)身后那人也已站起身，佇立在不遠(yuǎn)處。荀彧約摸時(shí)間不短了，再不能不回頭了，于是回頭一瞧，果見(jiàn)那人與聽(tīng)到拜訪他的那個(gè)人的相貌無(wú)二；一身錦服，美髯飄胸……他故意問(wèn)道：“你是何人？來(lái)此作甚”那人打躬施禮道：“荀公金安！吾乃譙郡曹孟德，曾幾次到府上恭請(qǐng)先生，怎奈孟德福薄，均未能見(jiàn)。今料荀公定到祖塋致祭，便再次來(lái)請(qǐng)，實(shí)已恭侯多時(shí)，不敢打擾。”荀彧聽(tīng)后不覺(jué)心中發(fā)熱，面上卻淡淡一笑：“彧乃山野村夫，學(xué)疏才淺，不懂治國(guó)安邦道理。曹公，你請(qǐng)錯(cuò)人了。”曹操急忙又打躬施禮道：“誰(shuí)不知您胸藏經(jīng)天緯地之才，腹隱安邦定國(guó)之謀，荀公何必謙辭？孟德決心已下，非先生不請(qǐng)。”邊說(shuō)邊又一躬身。荀彧說(shuō)： “曹公，不恨我罵你嗎？”曹操連連搖頭：“荀公指貼子嗎？罵的有理。孟德治軍不嚴(yán)，該當(dāng)如此。”

    荀彧終于點(diǎn)頭答應(yīng)出山。曹操大喜，即請(qǐng)荀彧去軍帳一敘。荀彧推說(shuō)患有腿疾，行動(dòng)困難。曹操立即伏身，請(qǐng)荀彧上背，他要把荀彧背出墓地。荀彧也不客氣，便伏到曹操背上。曹操把荀彧背出墓地，又親自牽過(guò)馬來(lái)，扶荀彧上了馬。

    自此以后，曹操和荀彧食同桌，寢同舍，終日形影不離。從曹操兗州平亂、西迎獻(xiàn)帝、官渡大捷到平定冀州……舉凡軍國(guó)大事，荀彧都曾提出過(guò)人的建議，尤其在戰(zhàn)勝袁紹集團(tuán)的戰(zhàn)役中，他的計(jì)謀起了關(guān)鍵性作用。曹操稱其為“大賢君子”，數(shù)次上表，為其加官晉爵。