李乾山，別號(hào)大別山農(nóng)、土丁齋主，勉勵(lì)自己要像大別山下的農(nóng)民一樣，辛勤的耕耘在書(shū)法園地里。
 
    李乾山學(xué)書(shū)的歷程，是一部艱辛曲折的個(gè)人奮斗史。1924年農(nóng)歷正月初五，河南固始縣石佛店鄉(xiāng)盛湖邊一個(gè)農(nóng)戶家生一男丁，他就是李乾山。父輩世代為農(nóng)，有耕無(wú)讀。那是兵荒馬亂的年代，但是父母還是意志決絕地送剛滿8歲的兒子讀私塾，7年后又督促兒子上中學(xué)。
 
    在鄉(xiāng)村私塾，李乾山先后受業(yè)兩位清末秀才門下。兩位老先生知識(shí)淵博、治學(xué)嚴(yán)謹(jǐn)，要求學(xué)童全面兼習(xí)，既要熟背四書(shū)五經(jīng)，對(duì)習(xí)字、寫詩(shī)、作文要求尤高。武中孚老秀才藏書(shū)多，夏天天氣好時(shí)，先生就讓學(xué)童幫著把藏書(shū)搬到外面晾曬。李乾山意外地被褚遂良的《雁塔圣教序》字帖牢牢吸引。老先生很慷慨：喜歡拿去練吧。在先生的悉心指點(diǎn)下，李乾山由始窺書(shū)道之精妙。此后的幾年里，在固始中學(xué)，在潢川聯(lián)師，有幸得到清末進(jìn)士何棣伍、書(shū)法名家宋建侯、王子敬教誨，書(shū)藝大進(jìn)。
 
    1946年，李乾山順利考入河南大學(xué)。這期間，李乾山得到了古文字、古音韻學(xué)家、書(shū)法篆刻和書(shū)畫(huà)理論家于安瀾教授的面命親傳。大學(xué)剛讀了一年，李乾山就迫于生計(jì)，不得不離開(kāi)自己深深依戀的學(xué)府，徒步乞食半月回鄉(xiāng)。
 
    貧困、輟學(xué)、閉塞，一切的艱難都阻擋不住李乾山矢志攀登書(shū)藝的步伐。返鄉(xiāng)后，他仍臨池不輟，決心走出封閉，向名家求藝。1947年，年輕氣盛的他奔赴當(dāng)時(shí)的國(guó)民政府所在地南京，叩開(kāi)當(dāng)時(shí)極負(fù)盛名的大書(shū)法家、時(shí)任國(guó)民政府監(jiān)察院院長(zhǎng)于右任先生的門，得到大師的熱情指點(diǎn)。于老鼓勵(lì)他應(yīng)在不失褚字的基礎(chǔ)上，寫出自己風(fēng)格，并欣然揮毫，書(shū)贈(zèng)“學(xué)古不泥古，學(xué)今不作奴”的箴言。李乾山終身奉為圭臬。
 
    1948年11月，李乾山參加了革命，擔(dān)負(fù)地方鄉(xiāng)鎮(zhèn)領(lǐng)導(dǎo)工作。1952年棄政從教。 1958年被戴上“右派”帽子，勞教四年；1961年返鄉(xiāng)，躬耕田畝達(dá)20年之久。    坎坷中的李乾山為練習(xí)書(shū)法，戴過(guò)高帽、掛過(guò)黑牌、抹過(guò)黑臉、游過(guò)村街，數(shù)次被批斗。然而，李乾山的追求“雖九死其猶未悔”。他訂了一份《河南日?qǐng)?bào)》，閱讀之后先用淡墨寫大字，再寫小字，而后又在空隙處寫小楷，待寫到一片墨黑時(shí)就用毛筆蘸清水繼續(xù)書(shū)寫，直到把一張報(bào)紙寫爛，他才舍得扔掉。正是憑著對(duì)藝術(shù)的執(zhí)著熱愛(ài)與追求，他才走過(guò)了人生最慘淡的歲月。
 
    1978年，李乾山平反恢復(fù)工作；1984年，他迎來(lái)了藝術(shù)上的春天：第一屆中原書(shū)法大賽上，李乾山摘取大賽一等獎(jiǎng)桂冠。這一年，他60歲。同年，他加入中國(guó)書(shū)法家協(xié)會(huì)，任信陽(yáng)市書(shū)法家協(xié)會(huì)副主席。
 
    李乾山深知藝無(wú)止境，他把獲獎(jiǎng)當(dāng)做新的開(kāi)端。花甲高齡的他仍以小學(xué)生般虔誠(chéng)向“當(dāng)代草圣”林散之等名家拜師求藝，苦心精研，逐步形成了自己的風(fēng)格。1992年，他在全國(guó)第一屆正書(shū)大展中獲優(yōu)秀獎(jiǎng)；1995年又以72歲高齡，作品入選六屆國(guó)展。
 
    李乾山在書(shū)法藝術(shù)上取法廣泛，碑帖兼融，正草隸篆諸體皆控，更精研小楷、行草，筆法老辣。不僅如此，他還不遺余力提攜新人，對(duì)地方書(shū)法藝術(shù)隊(duì)伍的成長(zhǎng)壯大做出努力。中國(guó)書(shū)法家協(xié)會(huì)主席張海在分析“中國(guó)書(shū)法之鄉(xiāng)”固始縣書(shū)法隊(duì)伍陣容形成的原因時(shí)，予以高度肯定：“固始有一大批書(shū)法作者，路子正，水平高，顯然與雷云霆、李乾山等老一輩書(shū)家的言傳身教有密切的關(guān)系。”
 
    2009年，李乾山獲全國(guó)第三屆“蘭亭獎(jiǎng)·教育獎(jiǎng)”提名獎(jiǎng)。他出任固始縣書(shū)協(xié)主席，極力獎(jiǎng)掖提攜新人，全縣習(xí)書(shū)之風(fēng)大盛，一批書(shū)法人才脫穎而出，一個(gè)縣就涌現(xiàn)中國(guó)書(shū)協(xié)會(huì)員38人，省書(shū)協(xié)會(huì)員100余人，書(shū)法愛(ài)好者數(shù)以萬(wàn)計(jì)，累計(jì)有一百多人次在“國(guó)展”、“蘭亭獎(jiǎng)”、“中青展”、“青年展”等全國(guó)性大展(賽)中入展獲獎(jiǎng)。
 
    李乾山一直熱心公益事業(yè)。多年來(lái)，為縣圖書(shū)館先后累計(jì)捐贈(zèng)40余萬(wàn)元購(gòu)買圖書(shū)12000余冊(cè)。2009年，固始縣人民政府授予李乾山先生“終身成就獎(jiǎng)”，并正在籌劃建設(shè)“李乾山書(shū)法藝術(shù)館”。
 
    桃李滿天下的李乾山，豪情不減，依然高歌“人老筆頹心似禪，愿將血液注新鮮。閑來(lái)信手隨時(shí)寫，一任暮年橫大千。”作者：王散木（原標(biāo)題：一任暮年橫大千——記書(shū)法家李乾山）