漢朝的開國皇帝漢高祖劉邦大名鼎鼎，無人不知。本文所說的“另一個漢高祖”也姓劉，常被稱為“后漢高祖”，名叫劉知遠(yuǎn)。不過，此“后漢”不是《后漢書》所稱的東漢，而是五代十國時期的后漢。后漢是史家的稱呼，當(dāng)初劉知遠(yuǎn)改的國號就叫“漢”，其廟號為“高祖”，所以他是不折不扣的另一位“漢高祖”。
據(jù)史書記載，劉的先祖是沙陀人，世居山西太原。曾協(xié)助石敬瑭建立后晉，任河?xùn)|節(jié)度使。公元947年，他出兵占領(lǐng)洛陽、開封，收復(fù)后晉末被契丹人占領(lǐng)的河南、河北諸州。是年6月，在太原稱帝，不久后移都開封，改國號大漢，史稱后漢。建國初，仍韜光養(yǎng)晦，未馬上建元，繼續(xù)沿用后晉的“天福”年號，次年才改為乾祐�？上v元年劉即病逝，在皇位上未有卓越建樹。傳位次子劉承祐（隱帝），但是只強撐二年，后漢即亡。以上介紹來源于正史，可是至少《新五代史》這樣的正史里對其出身語焉不詳。根據(jù)其他記載和戲劇故事，他出身貧苦，實屬草根背景，這又使他與西漢高祖劉邦多了一層相似之處。一說其本為官宦之后，不過，因為對其祖先正史無具體記載，應(yīng)該也不是顯赫人家，就是說，是草根無疑。據(jù)說他驍勇而多謀，還兩度救過石敬瑭的性命。
劉知遠(yuǎn)的妻子李三娘，山西榆次人，劉知遠(yuǎn)升任河?xùn)|節(jié)度使后封魏國夫人，后來成為皇后、皇太后。她既吃苦耐勞、恪守婦道，又不乏睿智，適時諫諍丈夫和兒子，亦有功于朝政。只是后來年輕的隱帝剛愎自用，不聽從母后勸阻，貿(mào)然出兵追殺功臣，引起倒戈，最終很快丟了漢室江山。但是，李太后在丈夫、兒子兩任皇上先后離世或被殺以后，敵手郭威仍然尊其為皇太后，后郭稱帝建立北周，徹底滅了后漢，她仍未被殺，直到若干年后故去，這也可證其確有過人之處。在民間傳說中，還有她是河南通許縣人一說。據(jù)傳，她也是農(nóng)家女兒（一說員外之千金），小劉20歲，她與劉知遠(yuǎn)的婚姻，充滿傳奇色彩。劉知遠(yuǎn)少時在晉陽為軍隊牧馬，邂逅李三娘，兩人遂生愛慕之情。劉知遠(yuǎn)向李父求親，李父嫌棄劉家貧窮，拒婚。后來經(jīng)過種種曲折，兩人終于結(jié)合。
本人治語言學(xué)，不是史家，知道這位后漢高祖和他的發(fā)妻事跡，是因為20年前讀到一部與我的專業(yè)有關(guān)的書，叫《劉知遠(yuǎn)諸宮調(diào)校注》。閱讀過程中發(fā)現(xiàn)我的家鄉(xiāng)話的方言詞匯很多詞語與《劉知遠(yuǎn)諸宮調(diào)》里的用詞相同（如用“過禮”這個詞、“爭”表示缺少義的“差”、“學(xué)（白讀）”可表“轉(zhuǎn)告”，“垱”指地方，等等），我是南方人，《劉知遠(yuǎn)諸宮調(diào)》運用的是北方方言，在語言上竟然讀起來感到很親切。我感到很有趣，也十分好奇，于是禁不住反復(fù)研讀，細(xì)細(xì)咀嚼。我原本并不大關(guān)心故事情節(jié)，但讀多了，漸漸對其主人公劉知遠(yuǎn)、李三娘的故事也產(chǎn)生了好奇心。之所以說“好奇”，是因為這部100多年前出土于黑水故城的《劉知遠(yuǎn)諸宮調(diào)》只有殘卷留下，首尾可見，中間卻有三分之二強的內(nèi)容缺失。后來查看了一些相關(guān)資料并做了一點調(diào)查，了解得更多了一些。期間漸次形成了以下幾點印象和感悟：
一是劉知遠(yuǎn)曾經(jīng)有很高的知名度。劉知遠(yuǎn)和李三娘的故事曾經(jīng)廣為流傳，應(yīng)該至遲在時宋就有了關(guān)于劉知遠(yuǎn)夫婦的傳說故事，如《五代史平話》，不過其記述比較簡單。后來劉的故事進入了藝術(shù)作品中，如《劉知遠(yuǎn)諸宮調(diào)》（這一名稱是后人加的）。諸宮調(diào)是一種有說有唱、以唱為主的文藝形式，流行于宋金元時期，《劉知遠(yuǎn)諸宮調(diào)》殘卷大約是金代的作品。稍后元人劉唐卿改編成《劉知遠(yuǎn)白兔記》南戲，有了完整的故事情節(jié)。同時和后來產(chǎn)生了更多的同類或主題相近的故事和劇目。在許多現(xiàn)代地方戲中，仍有關(guān)于李三娘的劇目。我家鄉(xiāng)的湘劇就有《李三娘》，此外，傳唱李三娘故事的還有豫劇、淮劇、評劇、婺劇、潮劇、祁劇、荊劇、溫州鼓詞等等，可見劉氏夫婦事跡影響面之廣。著名歌唱家郭蘭英小時候就演出過山西中路梆子戲《李三娘挑水》。根據(jù)劉、李的身世，他們在山西、河南一帶應(yīng)該更為人所知。10多年前，我在印度，向河南友人李潔女士了解劉知遠(yuǎn)、李三娘的故事，她向我提供了很豐富的相關(guān)信息，她本人曾在其河南老家采風(fēng)，做了一番收集整理，寫了《李三娘打水》的故事，后發(fā)表在《故事會》上。
各地劇目和傳說故事大同小異，基本梗概是：劉知遠(yuǎn)（一作劉智遠(yuǎn)）系入贅李家，被李三娘自私的哥嫂逼走，投軍出征。嫂子要三娘改嫁，三娘不從。嫂子逼她到磨坊推磨。一日，三娘在磨坊產(chǎn)子，沒有人接生，三娘自己咬斷嬰兒臍帶，取名咬臍郎（即劉承祐）。因懼哥嫂陷害，三娘將咬臍郎托他人送與軍中。16年后（一作18年）后劉承祐行圍打獵，追趕帶箭白兔到一水井邊，巧遇正在打水的生母李三娘，母親向其訴說往事，兒子回到軍中稟告已是統(tǒng)帥的父親，一家人終于團聚。
二是早期的故事是以劉知遠(yuǎn)為主，后來逐漸轉(zhuǎn)為以李三娘為核心。僅以戲劇文學(xué)而言，早期的諸宮調(diào)和南戲以劉知遠(yuǎn)身世為主題，現(xiàn)存其他的劇目卻都是圍繞李三娘展開故事情節(jié)。如本戲《李三娘》、《李三娘打水》，折子戲《井邊會》、《推磨》、《咬臍郎行圍》、《打獵回書》、《劉承佑行圍》，等等，都是以三娘為主角。因此，可以肯定的是，至少在元以后，相對而言，李三娘的故事和傳說就更有名了，雖然其中人物也都有劉知遠(yuǎn)，或都與劉有關(guān)。由此，故事的重心也逐漸由記述帝王的發(fā)跡和霸業(yè)轉(zhuǎn)為了感人的家庭悲歡離合的故事。
三是劉知遠(yuǎn)和李三娘的故事，多有很濃厚的神話和迷信色彩�，F(xiàn)在流傳的劉氏夫婦故事和戲曲作品各有差異，但相當(dāng)一部分都有很玄妙的場景。例如劉知遠(yuǎn)瓜棚得靈光，順著靈光挖出獲鎧甲和寶劍。早期的《劉知遠(yuǎn)諸宮調(diào)》已經(jīng)不乏這樣的神話表現(xiàn)手法。
劉知遠(yuǎn)曾經(jīng)是家喻戶曉的人物，但如今很少有人提及。劉去世后葬于河南禹州，現(xiàn)在百度百科禹州的介紹雖然提到“后漢皇帝劉知遠(yuǎn)墓等在全國均屬獨一無二”，但沒有提高后陵（李三娘墓），在介紹旅游景點時推出了一大堆景點，居然不提劉知遠(yuǎn)墓——顯然，劉氏夫婦都被大禹等的光環(huán)掩蓋了。本人經(jīng)歷的一件事，也與此有關(guān)：近20年前，我曾寫《說“東”道“西”》一文參加某大型國際學(xué)術(shù)會議，被收入正式出版的論文集，這本是好事，沒承想編者擅自把“《劉知遠(yuǎn)諸宮調(diào)》”改為“劉知遠(yuǎn)《諸宮調(diào)》”；編者大概以為劉知遠(yuǎn)是一位作者，寫了一部叫《諸宮調(diào)》的作品！后來該文又被收入另一部叢書，由一家名氣很大的出版社出版，我特意向所屬分卷主編說明情況，并要求將“劉知遠(yuǎn)《諸宮調(diào)》”恢復(fù)為“《劉知遠(yuǎn)諸宮調(diào)》”，當(dāng)時得到認(rèn)可，可是等出版后一看，仍是“劉知遠(yuǎn)《諸宮調(diào)》”。白紙黑字，真是令人哭笑不得！（再后來，我自己的論文集終于改回了原樣。）細(xì)細(xì)一想，也難怪編輯，只嘆劉知遠(yuǎn)這位只坐了一年龍椅、其所建朝代也只存世三載的皇帝如今名氣真的不怎么樣。當(dāng)然，也怪諸宮調(diào)這種藝術(shù)形式留下的作品太少，早已不大為人所知。如果留下的諸宮調(diào)作品像宋元傳奇、元代雜劇散曲、明清小說那樣多，肯定不至于被當(dāng)做一部作品的題目吧？至于流傳到現(xiàn)當(dāng)代的與劉知遠(yuǎn)有關(guān)的折子戲，莫不聚焦于李三娘的故事，很多演員和觀眾在演繹或欣賞那些催人淚下的故事時，大概根本不知道三娘夫君劉知遠(yuǎn)曾經(jīng)是至高無上的皇帝，更不用說知道他是劉邦以外的“另一位漢高祖”。陳滿華