祭灶，是一項在中國民間影響很大、流傳極廣的習俗。舊時，差不多家家灶間都設有“灶王爺”神位。人們稱這尊神為“司命菩薩”或“灶君司命”，傳說他是玉皇大帝封的“九天東廚司命灶王府君”，負責管理各家的灶火，被作為一家的保護神而受到崇拜。
　　
    臘月二十三日或二十四日，又稱為小年。民諺曰：“二十三，祭灶關。”舊俗農歷臘月二十三為祭祀灶神的日子。灶王爺像上大都還印有這一年的日歷，上書“東廚司命主”、“人間監察神”、“一家之主”等文字，以表明灶神的地位。兩旁貼上“上 天言好事，下界保平安”的對聯，以保佑全家老小的平安。
　
    灶君，在夏朝就已經成了民間尊崇的一位大神。記述春秋時孔丘言行的《論語》中，就有“與其媚輿奧，寧媚與灶”的話。
　
    祭灶的風俗，由來甚久，在周代已成習俗。“祭灶”最早叫“紀灶”，即紀念教人吃熟食的“先灶者”。由于火的發現，人們才由茹毛飲血開始過渡到吃熟食，喝開水。所以上自天子，下至庶民，對灶神的祭祀都是十分虔誠的。

    先秦時期，祭灶位列“五祀”之一（五祀為祀灶、門、行、戶、中雷五神。中雷即土神。另一說為門、井、戶、灶、欣）。（原標題：中國祭灶節日的由來）
 

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