軒轅黃帝整天為百姓們費(fèi)心操勞，鄉(xiāng)親們都對(duì)他十分敬重。一些上歲數(shù)的人更為他的婚事操心，經(jīng)常有人帶著姑娘找上門來，姑娘一個(gè)比一個(gè)長(zhǎng)的齊整。他的父親少典和母親附寶也想早點(diǎn)給他成家，看看這個(gè)也稱心，那個(gè)也如意，可黃帝就是不吭聲。附寶說：“這么多人來找，你總得挑選一個(gè)呀！”黃帝笑笑說：“不能光講長(zhǎng)相，只看外表，要看有沒有本事。”二老點(diǎn)了點(diǎn)頭，也不再吭聲了。
   
    一天，黃帝打獵來到西山，抬頭一看，山半坡大桑樹下，有一女子手扶著樹，一條腿跪在地上，正在從嘴里往外吐絲，地上已吐出一個(gè)像瓦甕那么大的繭。黃帝躲在一塊大石頭后面看呆了。那女子吐出個(gè)黃金色的，又吐出個(gè)銀白色的，都閃光發(fā)亮。黃帝看得入了迷，心想，我今天竟遇上這樣一個(gè)會(huì)吐絲的女子，真是連做夢(mèng)也想不到哇！自從來了有巢氏、神農(nóng)氏，吃的住的都不愁了，可還披著獸衣獸皮，多么難看。今天要能得到這絲，紡織成布做成衣服，該多好哇！想到這里，他就要上前問個(gè)明白。又一想，不知是誰家女子，什么脾氣，萬一人家給個(gè)沒趣，不是白費(fèi)口舌嗎？還是等她吐完絲，歇息時(shí)再問吧。
   
    那女人在那兒吐呀吐的，吐成了三個(gè)繭，起身就要走。
   
    黃帝這下可著急了，急忙走出來，攔住那女人，拱手道：“大姐留步。”
   
    那女子歪頭看他一眼說：“大哥有什么事嗎？”
   
    黃帝說：“我看大姐會(huì)造絲，能不能教教俺。”
   
    女子說：“俺爹娘有交待，想學(xué)造絲，有一個(gè)條件。”
   
    “什么條件？”
   
    “非丈夫不準(zhǔn)傳授。”那女子說罷這句話，趕忙捂住了臉。黃帝聽到這里，心里怦怦直跳，也不知道這女子說的是真是假。他抬頭又看了看那女子，長(zhǎng)得很丑，臉皮黑，嘴唇厚，個(gè)頭也不高。又一想，她是個(gè)干活人，不能光看模樣兒。有這樣一個(gè)會(huì)吐絲的幫手，再好不過了，就鼓起勇氣說：“大姐只要不嫌我，我愿……”
   
    那女子大膽地走到黃帝跟前，兩人并肩坐在一塊青石板上。黃帝說：“咱們雖然訂下了，可不知道大姐家住在哪里？從何處來？到何處去？”
   
    那女子說：“我原是王母娘娘的侍女，名叫嫘祖，因?yàn)榉噶颂煲?guī)，被打下凡來。”
   
    黃帝說：“你犯了啥天規(guī)？”她說：“有一次，俺到王母的花園去賞花，那花園里有一株五色香草，上邊結(jié)滿了果實(shí)。我看那果實(shí)好看，又有香味，便隨手摘了幾個(gè)填進(jìn)嘴里，滿嘴香甜，我便嚼了嚼咽下去。沒多大一會(huì)兒，覺得心里直往上翻，光想往外吐。我沒法了，便蹲在地上，一會(huì)兒便吐出來了，一看，是絲。接著，不知從哪兒飛來幾只彩蛾，圍著香草飛來飛去。我想，若把這香草籽兒喂彩蛾吃了，不也會(huì)吐絲嗎？飛蛾下了子兒，那子兒慢慢變成蠶。我又用香草籽兒喂蠶，那蠶便也吐出絲來。我看著真有趣兒。這五色香草，原來是仙草。我想再摘些果實(shí)，誰知?jiǎng)傉�了一把，不知哪個(gè)人告訴王母了。王母大發(fā)脾氣了，當(dāng)即把我打入凡間。我想，無論咋說，那香草籽兒也得帶上。我把它藏在衣袋里，一會(huì)兒一摸，生怕丟了，王母叫把我扔到一個(gè)山旮旯里，差點(diǎn)被狼吃了。幸虧，被撿干柴的西陵氏所救，我就認(rèn)她為母。我們母女，相依為命，過著苦日子，直到今天……”
   
    黃帝聽罷，伸手抓住了嫘祖的雙肩，半天不知說啥好。嫘祖又說：“北山坡上，我已經(jīng)養(yǎng)了一片蠶，正在吐絲。那些蠶都吃桑葉，長(zhǎng)的也不錯(cuò)，咱們?nèi)タ纯窗桑?rdquo;黃帝順著她指的方向走去，看到那些蠶結(jié)的繭，個(gè)個(gè)就像甕那么大。黃帝高興地說：“我現(xiàn)在就回去，派些人來把蠶繭尋回去。”嫘祖笑著點(diǎn)了點(diǎn)頭。
   
    黃帝先回到家里，把選嫘祖為妻的事跟少典和附寶講了。老兩口一傳出去，男男女女、老老少少成群結(jié)隊(duì)地都來了。黃帝和嫘祖回來時(shí)，大家都圍著他們看。有的小聲說：“那么多齊整的女子不挑，偏挑了這個(gè)粗糙人。”有的說：“放心吧，黃帝辦事比咱們有把握，可能這女子有大本事。”有的見了蠶繭，還不知道是啥稀罕物哩。
   
    嫘祖很家常，一到這里，就領(lǐng)著幾個(gè)姑娘抽起絲來。抽著盤著，盤得有條有理，大家都跟著學(xué)起來。少典、附寶、有巢氏、后稷和一些上歲數(shù)的人，看著一盤盤又細(xì)又軟的絲，一個(gè)勁兒地笑。自從嫘祖來到之后，這里的人都學(xué)會(huì)了養(yǎng)蠶、繅絲、紡紗、織錦，越來越多的人穿上了衣裳。這一來，大家都夸獎(jiǎng)?wù)f：“還是黃帝有眼力，看人光看樣不中。”人們一提起嫘祖，就打心眼里敬佩她。為了不忘她的功績(jī)，農(nóng)家的織機(jī)房里都敬祖神，實(shí)際就是嫘祖。  （原標(biāo)題：黃帝選妻） 
   
    講述人：蔡英生
   
    搜集整理者：蔡柏順
   
    搜集時(shí)間：1982年   
   
   （選自《軒轅故里的傳說》，中原農(nóng)民出版社1990年版）   
   
   （見李學(xué)勤、張豈之總主編，賈芝主編《炎黃匯典·民間傳說卷》，吉林文史出版社，2002年12月）