我對桑振君大師和她創立的桑派藝術也知之甚少，當初只是從《豫劇藝術總匯》及河南電臺《戲迷樂園》節目了解一點。2002年8月的一個下午，我和往日一樣守候在收音機旁，等待著收聽河南電臺文藝廣播（今戲曲廣播）的戲曲訪談節目《生旦凈末丑》。正巧那天采訪主持人木子電話采訪的是正在許昌教戲的著名豫劇表演藝術家桑振君老師，桑老聲音洪亮渾厚，十分健談。這是我第一次聽到她的聲音，她說兩個月后將回邯鄲。隨后我向著名豫劇表演藝術家王素君老師要了桑老師的電話。10月16日中午，我撥通了桑老師家的電話，那端傳來了渾厚洪亮的聲音，我一聽便知是她了。談起去許昌教戲，她說苗文華本是她的關門弟子，關門之后不再收徒。2001年河南河北兩省戲劇匯演時，時任我們河南省文化廳廳長的孫泉碭說：“你把光和熱都發在了河北，也應該把余熱發在河南，再培養兩個青年演員。”盛情難卻，于是她在關門之后又收下了許昌市豫劇團的常俊麗和河南省文化干校的宋鳳麗。得知我是一位酷愛戲曲和文學的農村青年時，她卻與眾不同的說：“你應以工作為重，工作搞好了再來關心戲曲也不遲。無論我有什么優點缺點，你說出來我都不生氣。”

    2003年3月21日，在鄭州植物園舉行的“河南戲曲名家演唱會”上，我終于見到了時年74歲的桑老師。她身嬌小，頭發花白，身著深紅色棉襖，系一條藍絲巾，戴一副玻璃色眼鏡。看上去十分消瘦，手上暴露出青筋，但精神矍鑠，步履穩健。她是攜弟子趙貞玉及孫子、外孫四人一起來鄭州的。由于她嗓子已壞，不能演唱，只是在臺上講了一段話。隨后趙貞玉演唱了兩段《打金枝》、《桃花庵》。我們合影留念，桑老師還送我一張黑白老照片，那是1982年關靈鳳老師應邀到河北邢臺教戲時與她的合影。也就是在這次演唱會上，我生平第一次見到了桑振君、王素君、關靈鳳、張新芳、胡希華、拜金榮、華鳳英、崔小田等名家名角。

    4月，桑老師再回河南。10日、11日做客河南經濟廣播電臺《戲曲名人》，回憶其凄苦的童年、學藝的艱辛及難以割舍的鄉情。她說在邯鄲生活了40年，路倒沒記住幾條，鄭州的路卻記住了不少。那天我還做了筆錄：

    桑振君，1928年12月26日（農歷）生于河南開封縣，乳名小隋。父親桑志亮、母親付志榮都是漂泊窮困的河南墜子藝人。當時的規矩不拜師，不能拿簡板唱墜子。為了生活，師爺孫明先只好讓她拜母為師，取藝名桑立花。母親對她要求非常嚴格，一句一字的教，盡力給她藝術上的熏陶。能唱上幾句的時候，她便和哥哥一起要飯去了。哥哥拉弦她唱戲，討飯的日子非常凄苦。白天要飯，晚上睡在破廟里、車屋里，有時還睡在蒸包子、炸丸子的鍋爐里。先把鍋端下來，再把火撲滅，然后睡在鍋爐里取暖。9歲時，父母被日本鬼子殺死，當時她和哥哥在外討飯幸免于難。大姑家的表哥就到她和哥哥要飯的幾個村子去找她們，告訴她們家里出了大事，不能回家。她們只好去投奔師爺，師爺病了，哥哥再次出去要飯時被日本人抓走，逃跑時也被殺害了。沒過兩天，師爺連病帶氣也死了。自己只會唱不會拉怎么辦？迫于生活，無奈她孤身一人投靠了杞縣謝明順母親的豫劇班社，改唱豫劇。墜子的調門低，改唱豫劇就搭不上調了。于是別人喊嗓時，她也跟著喊，還到后臺找老師求教。在戲班里，她吃盡了苦頭，受盡了折磨。吃飯時她要先給別人去打飯，最后才輪到她自己。就連伙夫也看不起她，嫌她吃的多，說她個子矮，“你要能唱好了，我把眼都剜了。”還有人用皮鞋踢她，致使她一生未曾穿過皮鞋，看見皮鞋就害怕，在她心里烙下了一生的痛。

    童年的悲慘遭遇，學戲的艱辛困苦，磨礪了她不屈不撓的性格。苦心人天不負，有志者事竟成。14歲時她便成了團里的主演，16歲初步形成了自己獨特的風格。老師傅說她的唱腔新穎別致，又巧又俏。還有人說她犯了“多動癥”。她仍不斷探索學習，增加旋律，吸收其他劇種的藝術成分，創造性地運用了“偷、閃、搶、滑”和離調的演唱技巧。從而形成了她委婉細膩，字乖韻巧，百句不竭的演唱特色。深受大家的喜愛。她的《對繡鞋》、《桃花庵》、《投衙》更是百聽不厭。周口市的戲友王紅建就是一個十足的桑派迷，他說：“桑老師五十年代曾長期在周口一帶演出，當年的老戲迷前幾年還殷切希望能再見她一面。”他向桑老師轉達了戲迷的心愿。

    此后，我也給桑老師打過幾次電話，還在《梨園春》評委席上看到她幾次，穿的還是那件深紅色棉襖。后來我外出打工，再也聽不到家鄉戲了。2004年9月我在上海與魏俊英通話時問其與桑老師學戲一事，她說：“桑老師7月9日已逝世了，未能參加她的喪禮，非常遺憾。”魏俊英對桑派藝術敬慕已久，她認為桑派的《桃花庵》和崔派的《桃花庵》，各有千秋。在2003年的一次電話交談中，我提起了桑老師，魏說她很想跟桑老師學戲，我把桑老師家的電話給她，取得聯系后，桑老師也答應了她。她本打算等她一家親戚的賓館裝修好后，把桑老師接到鄭州，學習桑派藝術。可惜事竟未成，桑老師卻駕鶴西去了。這對魏俊英、桑老師及桑派藝術都是一大遺憾。聞此噩耗，我在往邯鄲打電話時，已無人接聽了。聽關靈鳳老師說：“桑老師患的是肺癌，發現已是晚期了。”竟沒想到，一年前一個身體還很健康的老人，就這樣匆匆的走了。

    桑振君是以祥符調打的基礎。她所創立的桑派藝術與常、陳、崔、馬、閻藝術派系并稱為豫劇旦角的六大流派。她曾長期在界首、周口、許昌一帶演出。1964年從許昌到河北邯鄲市東風豫劇團任教，辛勤耕耘40年，為豫劇的傳播、推廣做出了卓越貢獻。她教學認真，成績斐然。劉伯玲、趙貞玉、苗文華、常俊麗都出自她的門下，胡小風、牛淑賢、趙吟秋都受過她的指教。她胸懷寬廣，為了使苗文華廣汲營養、博采眾長，她還把著名豫劇表演藝術家陳素真、閻立品請到邯鄲為苗文華教戲。桑派藝術早在邯鄲扎根、開花、結果。生前她還獲得了由文化部頒發的文化藝術終身成就獎，成為河北省獲此殊榮的第一人。她還曾與崔蘭田（飾竇氏）、馬金鳳（飾蘇太太）合演過《桃花庵》（桑飾陳妙善），與唐喜成（飾商林）合演過《秦雪梅》（桑飾秦雪梅），與劉九來（飾田云山）、馬金鳳（飾田夫人）合演過《投衙》（桑飾胡鳳蓮）。

    2006年，《豫劇名旦六大家畫傳》出版發行。2007年桑振君紀念郵票發行，河南大學將成立“桑派藝術研討會”，《桃花庵》（桑派版）還將拍成電影。時值桑老師逝世三周年之際，欣聞河南電臺開辟紀念專欄，河南省文化廳、宣傳部、戲劇研究院、河北省文化廳等在鄭州聯合舉辦了“桑派藝術研討會”，荊樺、馬紫晨、劉景亮、譚靜波、王素君、吳碧波、苗文華等戲劇界知名人士出席了會議。苗文華率邯鄲市東風豫劇團在鄭州、開封、許昌舉行紀念演出。若大師有知，也當含笑了。

    轉眼，大師已去三載。但在我的記憶里，她依舊是那樣的親切、樸實、謙和......祝福桑老師在天堂過的開心快樂！愿桑派藝術發揚光大，薪火代代相傳！作者：劉永成【原標題：我所知道的桑振君大師】