創作《李自成》的源泉

　　姚雪垠1910年10月10日出生于河南省鄧縣九龍鄉姚營村一個破落地主家庭。父親上過開封優級師范。由于家境窘困，母親準備在他出生時溺嬰，幸為曾祖母所救。他從小愛聽外祖母講故事，由此激發了想象力和文學興趣。

　　鄧縣地處豫西南，環境閉塞落后，水旱災害與瘟疫頻仍。加上封建軍閥壓迫，農民無以為生，或外出逃荒，或鋌而走險。姚雪垠9歲那年，土匪攻破寨子，姚家房屋和衣物都被燒光，從此隨父母逃到鄧縣城內縣后街居住。在縣城里，先讀了一年多私塾，又上了三年教會辦的高等小學，背誦過大量古文并習作文言。暇時愛聽藝人說《施公案》、《彭公案》、《三國志演義》等書。

　　據《鄧州市志》載，李自成曾三次過鄧州，其中最后一次是1645年3月，在清軍追擊下，李自成殘部從鄧州西南下，一部分是從姚雪垠的家鄉姚營村路過的，因而留下了大量關于李自成的民間故事。姚雪垠是聽著李自成的故事度過幼年的，這也是他后來創作小說《李自成》的源泉。姚老說:“我幼年時聽到李闖王的故事都是誣蔑李自成的，說他在河南殺得十字路上，擱金元寶沒有人拾。大順朝迅速滅亡，統治階級把他當‘流賊’看待，在野史和戲曲中充滿顛倒黑白的侮辱之詞。我要做的工作就是還歷史的本來面貌，不是盲目隨著前人的腳印走，否則就對不起古人，也對不起今人。”

　　創作《李自成》的體驗

    1924年秋，14歲的姚雪垠和二哥在信陽讀中學，假期回家，走到駐馬店開始步行，在泌陽縣突然遇上了土匪，他們被綁架做了“肉票”，從此開始了土匪生活。后來，有個叫王三少的桿子要姚雪垠做干兒子，姚雪垠只好答應。王三少離開后，土匪薛二少又看中了姚雪垠，他只好再做干兒子。后來，這股土匪被打散了，薛二少派人把姚雪垠送回老家鄧縣家中。姚雪垠在土匪中生活了一百多天，他看到了土匪們的搶劫、燒房、殺人，看到了土匪們由小到大的發展，看到了土匪間講義氣，作戰勇敢，看到了土匪與軍閥間的爭斗和激烈戰斗。這一切都增強了對農民起義軍感性生活的認識。后來創作的長篇小說《長夜》，就是寫的這些生活。

　　正因為有過土匪和軍旅生活的閱歷和體驗，姚雪垠才能更加得心應手地寫作長篇歷史小說《李自成》，這是姚雪垠創造《李自成》的有利條件之一。

　　創作《李自成》的功力

　　1929年夏，姚雪垠考入河南大學法學院預科。與此同時，在《河南日報》副刊用“雪痕”的筆名發表處女作《兩個孤墳》和其他作品，這些小說寫了下層勞動者受封建勢力迫害致死的悲慘故事，表現了鮮明的民主主義傾向。1931年暑假，他被學校當局以“思想錯誤，言行荒謬”的罪名開除。從此結束學生生活，在北平等地以投稿、教書、編輯為生。到抗戰爆發前夕，先后發表了10多篇小說，這些作品展現了內地農村黑暗混亂的現實圖景，和被壓迫者奮力反抗的斗爭畫面。此外，他編過《大陸文藝》、《今日》兩種刊物，在《芒種》、《申報》上發表雜感，還刊出散文、散文詩、文學論文多篇。由于受文藝大眾化、大眾語討論的影響，1936年曾收集家鄉口語，編為《南陽語匯》。
　1938年春，姚雪垠去武漢，不久參加第五戰區文化工作委員會，從事抗日文化活動。在《自由中國》、《文藝陣地》上發表短篇小說《白龍港》、《差半車麥秸》。次年又在《文藝新聞》上刊出氣氛悲壯的《紅燈籠的故事》。后兩篇曾在國內產生較大影響，并被譯為英、俄文�！恫畎胲圎溄铡泛蜕院蟮闹衅�小說《牛全德與紅蘿卜》之所以受到文學界的重視，是因為成功地運用活潑生動的群眾口語，寫出了農民在抗戰中的覺醒與變化。1939年起，姚雪垠在輾轉鄂、皖、蜀等地的過程中，以主要精力創作中長篇小說，寫有《春暖花開的時候》、《戎馬戀》、《新苗》、《重逢》等。這個時期，他也寫了不少文學論文，如《論現階段的文學主題》、《通俗文藝短論》、《文藝反映論》、《屈原的文學遺產》等，其中一部分曾集為《小說是怎樣寫成的》一書出版。此外，還印行了《M站》、《春到前線》、《差半車麥秸》等短篇集。

　　抗戰勝利前后，姚雪垠轉向故鄉與童年的題材，完成了自傳性長篇小說《長夜》，并寫了《我的老祖母》、《外祖母的命運》、《大嫂》等一組散文�！堕L夜》以20年代軍閥混戰時豫西山區農村為背景，描寫了李水沫這支土匪隊伍的傳奇式的生活，塑造了一些有血有肉的“強人”形象，真實有力地揭示出許多農民在破產和饑餓的絕境中淪為盜賊的社會根源，同時也表現了他們身上蘊藏著反抗惡勢力的巨大潛在力量。

　　1948年以后，姚雪垠先在高行農業學校，繼在私立大夏大學教書，同時發表了《明初的錦衣衛》、《崇禎皇帝傳》等學術論著，這為他后來創作《李自成》準備了條件。

　　另外，姚雪垠有兩次機會接觸到大量的歷史書籍，豐富了自己的歷史知識。一次是1925年，鄧州人胡賓周是二品道員，購買了十余萬冊書運回鄧州，建了座公共圖書館，姚雪垠從中學到了許多歷史知識。另一次是1931年，姚雪垠到北平，在北平圖書館夜以繼日的苦讀，豐富了歷史知識。這些歷史知識和文學基礎，是后來創造長篇歷史小說不可缺少的功力。

　　創作《李自成》的成因
　　
    1932年，22歲的姚雪垠因失業住在開封，經常到河南省圖書館(龍亭湖畔二曾祠內)去看書，他看書比較雜，但較多的是文學和歷史方面的書。一天，他偶然發現記載李自成三次攻打開封的兩本書，一是李光壂的《守汴日志》，二是周在浚的《大梁守城記》。這兩本書給他留下深刻印象，多年不能忘懷。這是姚老接觸明末農民戰爭史料之始。

　　抗戰時期，他又接觸到一些明末史料，開始動念寫明末農民戰爭的長篇小說，但力與心違，徒懷虛愿。解放戰爭時期，他在上海的大學里教書，著手研究明代以東廠和錦衣衛為鎮壓工具的“特務政治”，寫了不少筆記，還發表了一篇歷史論文《明代的錦衣衛》。同時他開始研究崇禎及其家族的政治生活，從明武宗研究起，還曾以《崇禎皇帝》為題撰寫論文，這一切為他后來在小說中描寫崇禎皇帝的生活、性格和必然亡國的歷史命運，奠定了基礎。李自成三打開封和所得史料是創作《李自成》的最終成因。

　　創作《李自成》的動力

　　姚雪垠從1957年起創作《李自成》，到病逝前的1999年還在創作第五卷，歷時42年。

　　姚老說:“1957年我被打成‘右派’，是在孤立無援的情況下寫《李自成》的，一個偶然的機會，書于1963年在中國青年出版社出版，出版后在社會上立刻引起轟動，很快被判為大毒草，那些肯定過這部書的領導人都有一條罪狀:包庇老右派姚雪垠，吹捧大毒草《李自成》。那時，抄家焚書在蔓延，隨時都可能延及他家。正在這個時候，一道‘最高指示’救了《李自成》。1966年7月，毛澤東親自主持中央政治局會議，看見王任重列席，將他叫到身邊，指示道:‘姚雪垠的《李自成》分上下兩冊，上冊我已經看了，寫得不錯。你趕快通知武漢市，對他加以保護，讓他把書寫完。’第二天早晨，王任重即打電話向武漢市第一書記宋侃夫傳達‘最高指示’。這一指示既挽