大元皇慶二年（公元1313），作為封建時代對知識分子的最高褒獎，元仁宗下旨許衡從祀孔廟，接受萬民的景仰和朝廷的祭祀，后世譽其為“元朝一人”、“朱子后一人”，明代大儒宋濂更贊其為“百世之師”。他在教育思想及實踐方面建樹頗多，值得注意的是，作為儒學大師，他首倡“生計教育”，提出“治生”論，對于促進經濟社會發展有著重要意義。

　　儒家經典《論語》中記載，樊遲請學稼，子曰：“吾不如老農。”請學為圃，曰：“吾不如老圃。”樊遲出，子曰：“小人哉，樊須也！……”由此，后世儒家弟子以稼穡為鄙事，追求修身、齊家、治國、平天下的理想。科舉制度建立后，“萬般皆下品，唯有讀書高”的思想更是大行其道，“士農工商”等級分明，“朝為田舍翁，暮登天子堂”成為讀書人的最大夢想。宋、金時期，中原地帶戰亂不斷，社會動蕩不安，民生凋敝。元朝建立后，元政府實行民族不平等政策，漢人、南人處于第三、四等級，頗受歧視，許多原本不事稼穡的漢族知識分子不愿出仕為官，無奈隱居鄉間，思想愁悶，生活艱辛。許衡適時提出“為學者治生最為先務”。“治生”就是生計，就是滿足個人生存需要的經濟活動。他認為“治生者，農工商賈而已。”就是說知識分子可以為農、為百工技藝，以維持生計，甚至商賈“亦有可為者”，而不只是靠讀書做官以發財致富。他在教學中不僅講授儒家經典，還將教學內容擴展到算學、星歷、刑名、食貨、水利、醫學等國計民生方面，幫助學生掌握“治生”的知識和本領。

　　現代著名教育家蔡元培于1912年提出的“實利教育”觀點，以及近年來在世界上流行的“實業教育”、“生計教育”、“職業教育”等主張，都無一例外地強調職業教育和技術培訓，以及要求教育培養應用型人才，這些實際上都是山陽先賢許衡提出的“治生”思想的發展和創新。□廉永生【原標題：首倡“生計教育”的大師許衡】