中共“九大”后，毛澤東的夫人江青、林彪的夫人葉群都成為中央政治局委員，其實，論資歷、論能力、論貢獻(xiàn)、論威望，身為周恩來夫人的鄧大姐哪一點都不在她們之下，以她的才干和資歷，擔(dān)任黨和國家的高職本來應(yīng)該是順理成章。但是，在周恩來生前的歲月里，鄧穎超一直都保持著低調(diào)，除了在全國婦聯(lián)擔(dān)任一些領(lǐng)導(dǎo)工作，她幾乎沒出任過任何國家要職。為了支持周恩來的工作，鄧穎超在解放后的幾十年里做了很多物質(zhì)上和職務(wù)上的犧牲。

    我在鄧大姐身邊幾十年，對她的性格和能力都十分熟悉。鄧大姐是那種不追求名利地位的共產(chǎn)黨人，尤其是同周總理共同生活的幾十年中，常常為了大局犧牲自己的個人利益。

    1976年12月，鄧大姐當(dāng)選為全國人大常委會副委員長，整天處于文件多、開會多、外賓多的“三多”狀態(tài)。但此時的她，似乎全身的能量都被調(diào)動起來，常常工作起來就忘了休息。看到鄧大姐如此高齡還能這樣精力充沛地工作，我常常想，以鄧大姐這樣的資歷和經(jīng)驗，解放后這么多年都沒有擔(dān)任國家的高職，這對國家來說是否也算一種損失呢？

    后來我聽說，早在1975年周總理在世時黨中央和毛主席就批示過讓她擔(dān)任全國人大常委會副委員長，可周總理不同意，就把這事兒給壓了下來。我不知道這話是否當(dāng)真，有一次就同鄧大姐說起來。鄧大姐可能早就知道這件事，她聽后平靜地說：“恩來這樣做，我很理解，那時不讓我上是對的。如果恩來在的話，他一定不會讓我擔(dān)任副委員長的。”確實，作為國務(wù)院總理周恩來的妻子，如果鄧大姐那時就出任全國人大常委會副委員長，可能也很難處理各方面的關(guān)系。想來周總理當(dāng)時也是有很多考慮，才不同意鄧大姐出任高職的。

    “當(dāng)總理的夫人其實很難。”那次我和鄧大姐聊天，她深有感觸地對我說。鄧大姐還告訴我，周總理同她有個君子協(xié)議：兩個人不能在同一個部門工作。因為這個協(xié)議，解放初期，很多人要求鄧大姐出任政務(wù)院政務(wù)委員職務(wù)，周總理就沒讓她上。不僅如此，在很多場合，周總理也盡量“壓低”鄧大姐，使她在物質(zhì)上和職務(wù)上做出了很大的犧牲。鄧大姐回憶說：“定工資時，蔡大姐定為三級，我按部級也該定五級，可報到他那里給劃為六級；國慶10周年定上天安門的名單，他看到有我的名字又給劃掉了；恢復(fù)全國婦聯(lián)時，他也不同意我上。就是因為我是他的妻子，他一直壓低我。”

    鄧大姐對自己的能力很自信，她很坦率地認(rèn)為她的工作是黨分配的，不是因為周恩來的關(guān)系人家才要選她的。但是，對于周總理生前的種種考慮，鄧大姐也能十分理解，從性格上說她也不是那類看重名譽(yù)地位的人。“遇事我是非常謹(jǐn)慎的，這你可能有感覺的。”鄧大姐笑著說，“我做了名人之妻，有時也要有點委屈嘛。”