白圭與孟子同處一個時代，曾經在魏國做高官。他經過商，而且取得了成效。白圭是一個有完整理論體系的理財理論家和實踐者，并非紙上談兵之人。
 
　　一、理財應當預測市場行情
 
　　 白圭理財思想的中心內容是“樂觀時變”，即預測市場行情變化并據以進行理財決策。其中，“時”是指市場行情，“觀時變”就是預測市場行情變化。他提出了“人棄我取，人取我予”的理財決策思想。其中，“人棄我取”是指當商品供過于求、人們不愿問津時，就趁機買進。他深知“賤下極則反貴”的道理，所以趁其供過于求，價格低廉時買進。“人取我予”則是當自己手中的商品供不應求、價格大漲時，就趁機賣出。這就是“貴上極則反賤”的道理。
 
　　 白圭說的“時變”也包括農業豐歉對商品價格和供求的影響。他認為在兇災之年，糧食歉收，但其他農副產品未必減產。因此，社會出現豐年糧價比其他農副產品價格相對較低、災年相對較高的情況。于是，白圭就在豐年買進價格較低的糧食，賣出價格較高的農副產品；在災年則賣出糧食，買進農副產品。要想做到這一點，必須能預測農業豐歉，而不能等到豐歉已表現出來之后。因此，白圭對預測農業豐歉也提出了一套行之有效的理論。
 
　　 二、理財決策必須迅速及時加以貫徹
 
　　 理財不可遲疑觀望，坐失良機。《史記·貨殖列傳》說白圭“趁時若猛獸鷙鳥之發”，極為生動地描述了他理財決策中雷厲風行的精神。
 
　　三、理財要善于用人。
 
　　 白圭認為理財要選好人。怎樣才能選好人？他提出了“智”、“勇”、“仁”、“強”四項要求。這是他的用人標準。他認為，一個好的管理者在與被管理者共事時要“能薄飲食，忍嗜欲，節衣服，與用事僮仆同苦樂”。他已經認識到，管理者與被管理者的工作成果同他們的人品、情緒、心理有重大關系。因此，在用人時不主張靠強壓和利誘，而是用“同甘共苦”的共事方法在他們內心引起一種“激發動機”。這一思想今天看來仍然非常先進。
 
　　四、理財要處理好財務關系
 
　　白圭對“仁”的解釋是“能以取予”，意思是懂得并善于處理“取”和“予”之間的財務關系。作為大商人，白圭獲取利潤的胃口是很大的，而利潤是從交易對手和幫助自己經商的人身上賺來的。這些都是“取”。但是，光“取”不“予”，就很快會無處可“取”了。他已經認識到，要“予”交易對手一些利益，要“予”幫助自己干活的勞動者一些利益。財務關系改善了，自身的利益才更容易實現。
 
　　五、理財要薄利多銷
 
　　白圭追求大利，但他認為大利不一定要靠經營昂貴商品或靠在交易中賣高價來實現。昂貴的商品非一般人購買力所能及，銷量有限；低廉的商品反而是大眾必需品，需求量大，照樣有利可圖。因此，白圭在理財實踐中提出“欲長錢，取下谷”的觀點。“下谷”是指廣大民眾消費的谷物，價格低、利潤少，但銷量大，經營“下谷”同樣可以實現比較大的利潤。（王棣華：東北財經大學教授）