山東曹縣--夏朝前屬東夷之地，境內有許多大汶口、龍山、岳石文化遺跡，為堯舜禹活動之地，商湯在此建立商代第一個都城，史稱"華夏第一都"，春秋戰國之世諸侯爭霸會盟多在次地，有"天下之中"之譽，劉邦、項羽合力征秦創業于此。就在這片文化燦爛、歷史悠久，名人薈萃的土地上孕育了一位被譽為中國食祖的圣人-伊尹。
       
    伊尹，名阿蘅，莘（今曹縣莘冢集一帶）人，生于夏朝末年，卒于商代沃丁朝，享年百歲，是我國有史記載第二個王朝--商朝的開國賢相，他出身卑微，而以其聰敏好學和勇于實踐終成一代著名的政治家、思想家和軍事家。
       
    伊尹出身隸徒，跟隨一名有莘氏的廚師長大，學得了一手燒菜做湯的好手藝，在燒菜做湯的過程中，為提高菜和湯的風味，精心研究佐料的運用，對各種佐料的性能有深刻的了解和研究，故又被后人稱為廚師的鼻祖。
       
    有莘氏女嫁商國國君成湯為妃，伊尹為媵臣，以男仆身份陪嫁到商都亳（今曹縣閆店樓鎮土山集附近），以廚藝進見湯王，縱論治國之道，深得湯王賞識。于是湯王從隸徒中將其簡拔出來，授以官職，讓其輔理朝政。因見夏朝君主桀殘暴不仁，百姓顛沛流離，困苦不堪，于是離開湯王，投奔夏桀，欲規勸夏王桀施行王道，廣布仁義。然諫不見從，言不聽用，乃返歸湯王。后又奔桀，再歸湯，終至五返，有唐代文學大家柳宗元《伊尹五就桀贊》為證。最后見夏桀已無可救藥，乃專心輔佐湯王，湯王命其為令尹，即宰相，讓其主理朝政，因莘人口語習慣在語首加助詞伊，故人稱其為伊尹。
       
    伊尹當政后，力勸農桑，并勸湯王廣施仁政，推行王道，使國力逐漸強盛起來，百姓信賴，諸侯歸服。這時的夏王桀更是變本加厲，沉緬酒色，荒淫無道，百姓流離失所，朝不夕保，諸侯怨聲載道，分崩離析。為救民于水火，伊尹就及時勸湯王積蓄國力，并幫助湯王策劃伐桀滅夏大計。為有效打擊夏朝有生力量，削弱夏朝勢力，在伊尹的輔佐下，湯王首先以不祀祖先，不敬鬼神為名，出兵攻打夏的重要盟國葛（在商都亳南部，今曹縣邵莊鄉與河南寧陵縣北部商丘西北部地區），執葛伯，葛滅。
       
    由于成湯的廣施仁義，再加上國力的日益強盛，許多諸侯、方國紛紛歸順了商，這引起了夏桀的極席恐慌，于是召湯入朝，囚湯于夏臺（今河南禹縣境內）。伊尹聞訊便投其所好，搜集珍寶、美女以獻，遂得湯歸。
       
    湯歸國后，進一步積蓄力量，在伊尹的策劃協助下，再次出兵滅掉了韋（河南滑縣東北一帶）、顧（今山東鄄城一帶）兩個諸侯國。翌年，又借另一諸侯國昆吾（今河南濮陽附近）作亂之機，出兵討伐，殺昆吾侯夏伯，滅昆吾。從而打通了征討夏桀的通道。
       
    帝癸二十八年（公元前1600年）伊尹輔佐成湯會盟諸侯于景薄，正式開始滅夏戰爭，與夏軍戰于鳴條（今河南封丘東），大敗夏軍，桀逃死南巢（今安徽巢縣東南），夏遂滅。班師歸毫后，伊尹向湯王匯報諸侯全部歸附，湯王于是即天子位。伊尹負責主持占卜和祭祀，作《咸有一德》以勉君臣。
       
    成湯逝世后，太子太丁未立而卒，在伊尹的主持下，立太丁之弟外丙為帝，外丙即位三年而崩，又立外丙之弟中壬為帝，中壬在位四年而崩，伊尹就又立太丁之子太甲為帝，作《伊訓》、《肆命》、《徂后》以規誡太甲。
       
    然而太甲為帝三年，昏暗不明，暴虐無常，不遵法度，亂德敗行，伊尹果斷決定，流放太甲于桐宮（今曹縣閆店樓鎮土山集湯陵），自代國政。
       
    太甲居桐宮三年，在伊尹的教導下，悔過自責，努力向善，于是伊尹又親自迎太甲還朝，歸還國政，并作《太甲訓》三篇以勉。太甲帝在伊尹的幫助下，修德勵行，終致諸侯歸服，百姓安居樂業，四海太平。
       
    太甲死后，他的兒子沃丁繼位。沃丁朝，一代偉人伊尹謝世，沃丁以天子禮葬伊尹于亳境內（今曹縣大集鄉殷廟村西）。
       
    伊尹一生始終心系社稷，關心黎民，深得人民的景仰和愛戴，于是在其死后，人們為其建立生祠，四時供享，三、四千年來一直香火不絕。【原標題：山東曹縣：孕育廚師鼻祖伊尹】