史可法回家的路上盤(pán)查，結(jié)果令盤(pán)查者很失望，只在箱中搜出幾把扇子、兩只飲酒用的銀杯和兩本奏折。盤(pán)查人員回京稟報(bào)后，滿朝文武無(wú)不肅然起敬。

    史可法于公元1643年被任命為南京兵部尚書(shū)。然而還沒(méi)有等他施展抱負(fù)，李自成已經(jīng)率領(lǐng)農(nóng)民軍攻破北京，崇禎皇帝吊死在煤山（今北京景山）。

    遭排擠開(kāi)赴揚(yáng)州

    公元1643年四月，鳳陽(yáng)總督馬士英和魏忠賢的余黨阮大鋮等為爭(zhēng)擁立之功，擅自擁福王至南京。史可法等不得已同意既成事實(shí)。次年福王稱(chēng)帝，改元弘光。這就是歷史上所說(shuō)的南明。

    在這個(gè)可笑的南明小朝廷里，既有東林黨人和復(fù)社名士，又有閹黨余孽和貴族勛臣；既有擁兵割據(jù)的軍閥，又有早被廢置的閑官。弘光帝朱由崧是個(gè)迷戀酒色、極端荒唐的人，當(dāng)上皇帝后，對(duì)朝政不聞不問(wèn)，整日關(guān)心的是如何過(guò)更加奢華的生活。他大興土木修建宮殿，又派宦官們到民間去尋訪秀女充實(shí)宮掖，供其淫樂(lè)。從這個(gè)吵吵嚷嚷的南明小朝廷開(kāi)張的那天起，它的頭等大事似乎就是鉤心斗角，爭(zhēng)權(quán)奪利。 公元1644年六月，也就是弘光帝登基后的第二個(gè)月，被馬士英排擠出去的史可法開(kāi)赴揚(yáng)州。

    對(duì)史可法離開(kāi)南京去揚(yáng)州，有人說(shuō)他把國(guó)家政務(wù)交給了奸臣馬士英是一大失誤，更有人說(shuō)他是意氣用事。這些都是不負(fù)責(zé)任的說(shuō)法。史可法覺(jué)得，要守住江南，首先要守住江北。江北應(yīng)有三道防線，即黃河防線、淮河防線和長(zhǎng)江防線。當(dāng)時(shí)的江北四鎮(zhèn)，是南明最重要的軍事力量。靖南侯黃得功、興平伯高杰、東平伯劉澤清和廣昌伯劉良佐卻各自為政，一心一意只是想擴(kuò)大自己的勢(shì)力。馬士英假惺惺地說(shuō)：“（我）多負(fù)勤勞，筋力憊矣……準(zhǔn)安士民仰公盛德……督是師者，非公為何？”史可法在馬士英擁兵入朝已掌大權(quán)的情況下，面對(duì)江北危局，只能“誠(chéng)如公言了”。盡管他知道馬士英居心叵測(cè)。

    史可法到揚(yáng)州后，首先要做的是調(diào)停四個(gè)藩鎮(zhèn)的關(guān)系。

    富庶的揚(yáng)州是江北四鎮(zhèn)首領(lǐng)爭(zhēng)奪的肥肉。孔尚任《桃花扇》中有一段唱詞，生動(dòng)描繪了高杰、黃得功、劉澤清、劉良佐們一個(gè)個(gè)虎視眈眈揚(yáng)州城的情景： 你占住繁華廿四橋，竹西明月夜吹簫；他也想隋堤柳下安營(yíng)巢，不教你蕃觀獨(dú)夸瓊花少。誰(shuí)不羨揚(yáng)州鶴背飄，妒殺你腰纏十萬(wàn)好，怕明日殺聲咽斷廣陵濤！

    史可法威信極高，他到了揚(yáng)州，那些將領(lǐng)不得不聽(tīng)他的號(hào)令。史可法親自去找那些將領(lǐng)，勸他們不要自相殘殺；接著又把他們分配在揚(yáng)州周?chē)�駐守，自己坐鎮(zhèn)揚(yáng)州指揮。大家就稱(chēng)呼他史督師。

    公元1644年十一月，清兵分三路南下，史可法知事態(tài)嚴(yán)重，由揚(yáng)州至白洋河部署諸鎮(zhèn)鞏固河防。史可法指揮四鎮(zhèn)將領(lǐng)抵抗清兵，打了一些勝仗。誰(shuí)知這時(shí)，許定國(guó)誘殺高杰，率部渡河降清，造成局面大亂。

    這時(shí)的南明王朝，就如同在驚濤駭浪中的一葉扁舟，不知往哪里行駛。

    內(nèi)憂外患多磨難

    滿洲鐵騎縱橫中原，勢(shì)如破竹。公元1645年正月，清軍破潼關(guān)，入西安；三月，清軍平定河南；四月，多鐸率清軍渡過(guò)淮河。

    而在南京，馬士英、阮大鋮之流肆無(wú)忌憚地大鬧黨爭(zhēng)，致使高弘圖、姜日廣等明朝元老紛紛告退，以示抗議。史可法數(shù)十次上書(shū)苦諫，懇請(qǐng)南京方面改弦易轍，但結(jié)果均如石沉大海。

    公元1645年三月，南明王朝軍事主力之一、駐守武昌的左良玉，以清君側(cè)討伐馬士英、阮大鋮為名舉兵東下。李自成乘機(jī)占領(lǐng)武昌。馬士英急忙將江北的軍隊(duì)撤回對(duì)付左良玉，還以弘光帝的名義要史可法帶兵回南京保護(hù)他。史可法力陳清兵日益逼近，應(yīng)留諸鎮(zhèn)控淮河保衛(wèi)南京，卻遭到嚴(yán)厲指責(zé)，只得兼程入援，抵燕子磯。左良玉病死后，他的兒子率領(lǐng)大軍于四月七日陷彭澤、東流，迫使南京倉(cāng)促宣布戒嚴(yán)和急征黃得功、劉澤清、劉良佐入衛(wèi)。清軍攻取泗州渡淮后，史可法退保揚(yáng)州，并連發(fā)奏章告急求援。他沒(méi)想到，劉澤清、劉良佐竟然借口入衛(wèi)，徑自率軍南下。

    這時(shí)，史可法收到了豫親王多鐸的書(shū)信，信中勸史可法離棄南明政權(quán)歸順清朝，像吳三桂那樣在大清朝享受榮華富貴。信的原文有一段是這樣說(shuō)的：“先生領(lǐng)袖名流，主持至計(jì)，必能深維終始，豈忍隨俗浮沉？取舍從違，應(yīng)早審定。兵行在即，可西可東，南國(guó)安危，在此一舉。”

    顯然，這是多爾袞給史可法的一封招降書(shū)與恐嚇信。 史可法有理有節(jié)地給予了答復(fù)。史可法在回信中說(shuō)，南明朝廷是大明朝道統(tǒng)的合法繼承者，其地位是名正言順的；南明軍隊(duì)即將揮師北上，收復(fù)失地，光復(fù)神州，這個(gè)決心不可動(dòng)搖。他在信中說(shuō)：“貴國(guó)篤念迸發(fā)好，兵以義動(dòng)，萬(wàn)代瞻仰，在此一舉。若乃乘我蒙難，棄好崇仇，規(guī)此幅員，為德不卒，是以義始而以利終，為賊人所竊笑也。”

    此時(shí)的史可法，還幻想著清朝不再侵犯中原，幻想著能同清朝一起消滅農(nóng)民軍，幻想著大明一統(tǒng)江山真能光復(fù)！ 但是，嚴(yán)酷的形勢(shì)很快毀滅了他的幻想。

    清軍渡淮河南下后，疾如風(fēng)雨，漸集揚(yáng)州城郊。當(dāng)時(shí)，清兵至少10萬(wàn)人，而揚(yáng)州守兵僅1萬(wàn)多人。

    史可法知道，只有依靠揚(yáng)州軍民，孤軍奮戰(zhàn)了。

    一顆丹心遺維揚(yáng)

    史可法發(fā)布文告，加固城防，力圖使慌亂不堪的人心安定，一面寫(xiě)血書(shū)求南京派救兵。史可法把全城的官員、軍民召集起來(lái)，勉勵(lì)他們同心協(xié)力，共同抗清。他說(shuō)：“上陣不利，守城；守城不利，巷戰(zhàn)；巷戰(zhàn)不利，短接；短接不利，自盡。”

    多鐸當(dāng)然知道史可法的厲害，為避免兩敗俱傷，他不斷派明降將勸降。第一個(gè)去招降的是降將李遇春，史可法痛斥李遇春一通。史可法說(shuō)：“我為朝廷首輔，豈肯反面事人？”多鐸連發(fā)5封書(shū)信，史可法都不啟封，全部付之一炬。史可法清楚地知道，在這樣艱難的情況下，要想取得勝利是不可能的，他只能抗戰(zhàn)到底，以死報(bào)國(guó)。他首先招集諸將說(shuō)：“吾誓與城為殉，然倉(cāng)皇之中不可落于敵人之手以死，誰(shuí)為我臨期成此大節(jié)者？”跟隨他多年的副將史德威無(wú)奈答應(yīng)了。史可法十分高興：“我還沒(méi)有兒子，你就做我的孩子吧。”他給史德威取名史直，準(zhǔn)備把一切后事托付給他。接著，史可法一氣寫(xiě)下了5封遺書(shū)，除一封致豫親王多鐸外，其余都是給家人的。其中，他在給母親和夫人的遺書(shū)中說(shuō)：“北兵于十八日圍揚(yáng)城，至今尚未攻打，然人心已去，收拾不來(lái)！法早晚必死，不知夫人肯隨我去否？如此世界，生亦無(wú)益，不如早早決斷也！”

   可見(jiàn)，史可法是下定了必死的決心，來(lái)抗擊清軍，保衛(wèi)揚(yáng)州的。然而他的一切苦斗，換來(lái)的卻是馬士英、阮大鋮之流的譏諷和陷害。馬、阮竟然扣發(fā)侵吞抗清士兵的軍餉，制約削弱史可法的兵權(quán)，唆使慫恿藩王們不服從史可法的指揮，甚至誣蔑陷害史可法與自稱(chēng)親王的大悲和尚有牽連，意欲置史可法于死地而后快！

   多鐸先勸降被史可法拒絕后惱羞成怒，下令把揚(yáng)州城緊緊包圍起來(lái)。沒(méi)日沒(méi)夜地輪番攻城。揚(yáng)州軍民奮勇作戰(zhàn)，把清兵的進(jìn)攻一次次打回去。清兵死了一批，又來(lái)了一批，形勢(shì)越來(lái)越危急。

    隨著危急的形勢(shì)，城里一些膽小的將領(lǐng)害怕了。第二天，城內(nèi)總兵李棲鳳和監(jiān)軍副使高岐鳳欲劫持史可法降清未遂，便連夜“拔營(yíng)降清”，這對(duì)揚(yáng)州城守軍來(lái)說(shuō)，無(wú)異于釜底抽薪。史可法分析后認(rèn)為西門(mén)是最重要的防線，就親自帶兵防