孔子的弟子原憲 （字子思）為孔子守孝三年期滿之后，在 “草澤”之中隱居起來。有一天，已經(jīng)當(dāng)了衛(wèi)國之相的子貢，乘坐高規(guī)格的馬車前來看望原憲，見原憲住宅簡陋，衣帽破舊。于是，二人之間有了一番關(guān)于“貧”與 “病”的對話。
       
    司馬遷在 《仲尼弟子列傳》中如此記載：
       
    子貢問： “夫子豈病乎？”原憲曰： “吾聞之，無財者謂之貧，學(xué)道而不能行者謂之病。若憲，貧也，非病也。”子貢慚，不懌而去，終身恥其言之過也。
       
    同是孔子的弟子，子貢與原憲的地位甚為懸殊。身為衛(wèi)相的子貢，風(fēng)風(fēng)光光地來到這個窮鄉(xiāng)僻壤，看望這位一文不名的同門，自是不忘故舊，似也有擺闊炫富，以富貴驕人之味，這是無須從今天某些官員與富翁的做派推測的。他的那一句 “夫子豈病乎”，在同情之中，就摻雜著某種不屑與鄙視——這個 “病”字，有關(guān)專家解釋為 “困窘”，竊以為也含有落魄、潦倒以至于低賤的意思。
       
    也不妨作這樣的假設(shè)：處在貧窮無助境遇之中的原憲，看到這位顯然已經(jīng)發(fā)跡的闊綽的同門，簡直就像看到了一根救命稻草，死死抓住不放。或是乞求布施，人家拔一根毛，也可讓你登上一個臺階，由貧窮步入小康；或是祈求提攜，人家大權(quán)在握，一言九鼎，好歹也能給你在相府中弄一個肥缺。害怕失去時機，甚至還會跪下一條腿去說： “看在師父的面上，拉兄弟一把。”然而，作為 “仲尼弟子”的原憲沒有這樣做。他以自己的 “貧” “病”之辯，使原先為他的貧困感到羞恥的子貢自慚形穢。

    在這個故事中，有人格尊嚴的顯然是一文不名卻能獨善其身的原憲，因為身居高位而具有某種優(yōu)越感的子貢，差一點落入原憲所說的 “學(xué)道而不能行者”的困窘。

    由此觀之，所謂 “人格尊嚴”，應(yīng)當(dāng)有以下兩個節(jié)點。

    一是人格平等。人可以有貧富之差，但不可以有貴賤之分，這是現(xiàn)代社會區(qū)別于封建等級制社會的根本點。其實，無論是 “現(xiàn)代社會”還是 “封建等級制社會”，人格都有高低貴賤之分的。只是人格的尊嚴，不能以官位的高低或財富的多少去分配，這才是人格平等的確切內(nèi)涵。
       
    二是人格自重。要別人尊重自己的人格，先須自己尊重自己的人格。就像本文所說，假如原憲真的將子貢當(dāng)做一根救命稻草死死抓住不放，那么他就是 “貧”而且 “賤”了。同樣，假如子貢沒有將某種不屑與鄙視摻雜于他對原憲的同情之中，或許就不會有原憲的那一番“貧” “病”之辯，使他幾乎下不了臺。

    順便說說，聽了原憲的 “貧” “病”之辯，子貢覺得慚愧，且 “終身恥其言之過”，所謂 “知恥近乎勇”，倒也不失為君子。【原標(biāo)題：子貢的尷尬】