我自幼喜食蔬菜，尤其喜歡清脆的芹菜，而對芹菜之中的上品——胡芹，更是情有獨鐘。

    1985年我在民權剛參加工作，記憶最深的是一次參加同事的喜宴，一邊品嘗著小城的地方豫菜風味，一邊劃拳助興，熱鬧非凡。 酒過三巡菜過五味，服務員端上一盤芹菜炒肉，大家停杯品嘗，一種獨特的香味飄滿全席，使人立刻感受到芹菜那種特有的香脆，味道頗是神奇，片刻工夫，盤中已是空空如也，問及廚師，方得知那芹菜便是全國聞名遐邇的胡芹。從此以后，我對胡芹那種特有的清香總是難以忘懷，每逢朋友聚會，胡芹總是桌上不可或缺的佳肴美味。

    時隔15年后的今天，不成想調到胡芹的故鄉——柘城工作，遂決定到胡芹的故里一探究竟。

    深秋時節的一個周日午后，才得以零距離聞到滿園原汁原味的胡芹清香，身臨其境置身于那滿園的翠綠之中，一陣陣沁人心脾的獨特芳香令人陶醉。

    胡芹作為芹菜的一種，距今已有1000多年的栽培歷史。由于盛產于柘城胡襄胡莊村而得名，胡莊村村名也因胡芹的知名度而改為胡芹村。胡芹與普通的芹菜相比，其特點是根小、棵大、桿粗，葉柄中空，葉片肥大，莖部光滑，清脆無渣，芳香可口，素有“芹王”之稱，可以說是芹菜之中的珍品。據傳，宋太祖趙匡胤在陳橋兵變黃袍加身后，把他曾當過節度使的睢陽改為應天府。應天知府為了討好皇上，用胡芹進貢以聯絡感情，得到了宋太祖趙匡胤的贊賞，這便有了“喜有車馬臨門第，胡芹美酒宴嘉賓”的名聯，并流傳至今，自此，胡芹作為貢品一直延續到清代。

    在一眼望不到邊的胡芹種植園，放眼望去，滿目翠綠，微風吹來，隨風起伏，整個天地間仿佛都彌漫著一股淡淡的芹香。據說，胡芹有著許多藥用價值，具有清熱、祛風、利尿、健胃、降血壓、降血脂的特殊功效，是綠色保健食品。《本草綱目》載：“旱芹，其性滑利。”意思就是說芹菜能清肝利水，可幫助有毒物質通過尿液排出體外。芹菜中含有豐富的纖維，可以過濾體內的廢物。經常食用芹菜可以刺激身體排毒，預防由于身體毒素累積造成的疾病。

    臨近傍晚，我們在農家吃了一頓胡芹宴，女主人特意做了胡芹炒肉絲、胡芹餃子和涼拌胡芹。她做涼拌胡芹時，先把芹菜切成小段，用香油、紅椒、調料涼拌上盤，胡芹如翡翠，紅椒如絲帶，煞是好看。夾一兩段在口，脆生生，青悠悠，帶點淡淡的清香，讓人胃口大增。胡芹炒肉絲，精選幾支粗壯鮮嫩的胡芹莖，切段，搭配一些姜片、紅椒，與豬肉片一起翻炒，立時，紅、黃、綠三色相間，看上去賞心悅目，引人食欲，食之，味道又鮮又香，真是大自然賜予的美味。

    夕陽西下，落日的余輝灑在剛剛澆灌過的胡芹葉上，使青翠欲滴的綠色增添了一抹金色，莊戶人家裊裊的炊煙正次第升起，呈現一片祥和幸福的田園景象。隨著社會主義新農村建設的縱深展開，隨著特色農業的發展壯大，胡芹這一柘城的特色農業品牌必將煥發出蓬勃的生機，成為更多人餐桌上的美食。（段超）（原標題：胡芹情結）