位于中國九朝古都洛陽城南郊、伊水河畔的龍門石窟，以其獨特的魅力，吸引著中外游人；這里的成千上萬座洞窟、佛像和碑刻題記，訴說著一個個神奇的歷史故事，解開了許許多多千古謎團。
  
    始建于中國北魏時期公元４９３年前后的龍門石窟，歷經后代４００余年的連續雕造，共有大小窟龕２１００多個、佛像１０萬余尊、各種碑刻題記３６００多品、佛塔４０００多座。龍門石窟與甘肅敦煌莫高窟、山西大同云崗石窟并稱中國三大著名佛教石刻藝術寶庫。因其重要的歷史、文化、藝術與考古價值，２０００年龍門石窟被聯合國教科文組織列為世界文化遺產。
 
    濃厚的歷史氣息和宗教韻味，是龍門石窟的魅力所在。石窟群內１０萬余尊佛像建鑿于不同朝代，最高的１７米，最小的僅幾厘米，造型各異，形態逼真，是歷代弘揚佛法和宗教文化的見證。其中最大、最著名的造像，被譽為“中國佛教藝術登峰造極之作”的奉先寺主佛盧舍那大佛，是由中國古代女皇武則天欽命雕鑿的。據造像銘載，武則天為建造此寺及佛像，曾“助脂粉錢兩萬貫”，并親率朝臣參加了盧舍那大佛的“開光”儀式。
   
    龍門石窟群沿伊河兩岸建于山壁之上，歷史上有的石窟還曾外建有寺廟庇護。在長達１公里的崖壁上，如今依然密布著２０００多個窟龕和１０萬多尊佛教造像。這些豐富多彩的藝術形象，成為古代宗教、美術、建筑、書法、音樂、服飾、醫藥等方面的重要實物史料。作為一部“活”著的“石史”，龍門石窟一直是洛陽這個中國著名古都的標志和驕傲。
  
    從古至今，龍門石窟又一直是充滿山水勝趣的人文景區。據考證，“龍門”之稱始自東漢，這里東為香山，西為龍門山，中間是伊水，兩山峙立，形成一座天然門闕。歷史上，這里因風景綺麗、寺院林立，一直是佛教信徒和詩人游客流連忘返之地。河東的香山寺建于公元５１６年，在盛唐時期居于“龍門十寺之首”，唐代著名詩人白居易晚年居于此，自號“香山居士”。清代乾隆皇帝也曾巡幸此地并即興賦詩。
  
    龍門石窟１９６１年被公布為中國國家級重點文物保護單位。近年來，龍門石窟實施了大規模的內外環境治理工程，保護區內實行封閉管理，治理河道，綠化兩岸，拆除了不協調的旅游建筑，排除了汽車過境干擾問題。保護區附近的石灰窯、采石場等，均被嚴令關閉。呈現在中外游客面前的，依舊是原汁原味的“山水龍門”風光。   

    在內部環境整理過程中，龍門石窟近年又有不少意外新發現。文物保護人員在蓮花洞內剔除洞壁上的石灰巖沉淀物時，意外發現了４個從未有過記載的新佛龕，其中２個新發現的佛龕較為完整精美，如同新雕好的一樣；有２個精美的造像服飾上，還呈現出鮮艷的紅色。在東山看經寺南側的山腳下，考古人員新發現了一些被埋沒已久的洞窟和佛像，４個窟龕、３０余尊佛像重見天日。專家認定這些佛像系唐代武則天時期的作品，與奉先寺盧舍那大佛為同一時期。
 
    “作為大型藝術寶庫的龍門石窟，研究和保護工作是永無止境的，”龍門石窟研究院院長李振剛說，“開鑿至今已經１５００余年的龍門石窟，歷代都采用了各種各樣的保護手段，但歷經千百年風雨滄桑和人為破壞，圍巖崩塌、洞窟滲水、雕刻品風化等病害也在所難免。”他說：“進一步加強科學保護和環境治理，已成為世界關注的課題。”   
  
    通過綜合調查研究和進行國際合作，龍門石窟近年來已開始有計劃地進行保護、修復、治理。正抓緊進行的是聯合國教科文組織通過日本政府資助而組織實施的龍門石窟保護修復工程。在歷時３年的前期基礎研究工作基本結束后，目前已開始對部分試驗洞窟進行保護維修施工。   

    李振剛說，目前對于龍門石窟的巖體位移、洞窟滲水、雕刻品風化等復雜的病害現象，以及對于窟龕、石刻、造像的可持久保存與管理，尚未找到具體而根本有效的解決辦法，因此，開展國際合作研究與保護工作，對于龍門石窟的保護具有重要意義。（原標題：洛陽龍門石窟：山水之間見證古老文明）