宋代文人康與之在《昨夢錄》中，記述了一則故事：有無名隱士者，見元元皇帝廟破落，遂花三十萬錢，買下一堵壁畫。從此隱士開始臨摹學(xué)寫壁畫，不過這家伙夠自私，三年學(xué)成后竟狠心把原壁畫沉入洛水，從此該畫在人間消失。后有老子廟建成，聘人作畫。隱士出山應(yīng)聘，同時應(yīng)聘者另有一著名老畫師。二人一人一壁，開始作畫--這情景頗有些擂臺比武的意思。那老畫師自恃畫藝高超，以為勝券在握，就等著看隱士的笑話了。沒成想隱士輕車熟路很快繪畢，老畫師一看，幾欲暈倒在地，莫非吳道子重生再世？老畫師還算有風(fēng)度，立刻把自己的畫具燒掉，把畫也毀掉，恭恭敬敬地請隱士再畫。　　
        
    這位隱士高價買去的那堵壁畫，正是畫圣吳道子的《五圣千官圖》！此圖如何精絕，我們無福無緣看到了。好在大詩人杜甫不但看到了，還曾流連在壁畫前，長呼短嘆，詩興大發(fā)。這下好了，詩圣寫畫圣，詩名傳畫名：　
 

畫手看前輩，吳生遠(yuǎn)擅場。　　

森羅移地軸，妙絕動宮墻。　　

五圣聯(lián)龍袞，千官列雁行。　　

冕旒俱秀發(fā)，旌旆盡飛揚(yáng)。　　

    天才也需運(yùn)氣，因為趕錯了點(diǎn)而被廢的天才，歷史上無以計數(shù)。吳道子趕對了點(diǎn)，他是天才逢盛世，而且逢的還不是一般盛世，是大唐盛世。經(jīng)過李世民、武則天的努力，到唐玄宗李隆基的開元時代，的確是歌舞升平、國泰民安、經(jīng)濟(jì)繁榮，藝術(shù)界也是思想活躍、異彩紛呈、生機(jī)勃勃、燦爛輝煌。"霓裳羽衣"的典雅婉麗，唐三彩的樸茂絢爛，石雕彩塑的瑰麗雄奇，金銀銅器的精巧天工--假如詩、書、畫可以作為文化鼎盛的代表，唐朝無疑在這三項全能中都走到了歷史的前列。詩，不只有詩圣杜甫，還有詩仙李白的千古絕唱；書法，即使有了晉代書圣王羲之在前，卻也難以阻擋肥顏瘦柳們的橫空出世，更有草書"亞圣"張旭的曠世狂草；繪畫，亦是人才遍地，意氣風(fēng)發(fā)，吳道子，便是其中最杰出的代表。  　
     
    早期的文藝振興似乎總是跟宗教文化的繁榮有密切關(guān)聯(lián)，就像歐洲文藝復(fù)興時期出現(xiàn)"藝術(shù)三杰"（達(dá)芬奇、米開朗基羅、拉斐爾）情況差不多，唐代儒釋道三教并舉，宗教文化空前興旺。詩人杜牧有句"南朝四百八十寺，多少樓臺煙雨中"，可見當(dāng)時寺廟之盛。據(jù)說高僧玄奘去世時，一百多萬人送葬，筑廬守靈三萬多人，亦可見佛光之烈。由于唐朝李姓皇帝們想把自己安排成道教始祖老子李聃的后人，所以道教也很興盛。總之，宗教文化活動，已成為當(dāng)時人們精神生活的重要內(nèi)容。宗教題材的繪畫創(chuàng)作，當(dāng)然也會發(fā)達(dá)無匹。　　
     
    吳道子的繪畫成就，雖然也有卷軸畫（到南宋宣和年間，宮內(nèi)還藏有吳道子卷軸畫九十三件），但大部分都集中在壁畫以及雕塑上。他繪畫的主要場所，是宗教廟堂、皇室宮殿和王公貴族的大宅豪院。作壁畫一般需要搭臺、腳手架，藝術(shù)工程浩大，吳道子僅在西都長安和東都洛陽，就創(chuàng)作有四百多幅大型壁畫，實(shí)在是個藝術(shù)狂人呀。好在那是個不乏狂人的時代。吳道子曾經(jīng)跟書法狂人張旭學(xué)過書法，兩人年齡相仿，精神氣質(zhì)相似，跟比他們小一些的詩歌狂人李白一樣，都是文化史上豪氣沖天、縱橫捭闔，令人回腸蕩氣、無限心折的人物。　　
        
    就像詩的魅力來自于"詩言志"一樣，所謂的"純畫之畫"，往往只能是個人或小圈子的孤芳自賞。吳道子的畫不是這樣，他用畫筆加入了時代精神的大合唱，成為畫壇浩蕩滾滾的主流。再說了，當(dāng)時群眾中尚有大量文盲，圖畫卻是群眾所能懂樂見的。吳道子的壁畫簡單講，有兩大主題：一是贊美凈土、贊美神明、贊美天堂，并以此寄托心靈，寄托美好，寄托愿景；二是勸戒教化，描寫惡行惡報、地獄慘象等。比如他多次、多地反復(fù)創(chuàng)寫、在社會民間大大有名的《地獄變相圖》，讓觀者無不心驚膽戰(zhàn)，"頭頂三尺有神明"的感覺揮之不去，無不為自己的惡行妄舉、邪念貪欲惶惶不安，據(jù)說有些屠戶、漁夫看了，害怕犯殺生之罪下地獄受苦，改行干別的去了。（原標(biāo)題：吳道子：圣手魔筆繪盛世(1)）