在三國鼎立的前期，攻城略地似乎比較容易，只要軍隊把一座城池團團圍住，等不了幾天自會城破人降，比如劉備以荊州為根據地向周邊滲透時，就多遇這種情況，直到關羽敗走麥城之前，還能比較輕松地拔下漢中；而到了后期，攻城的難度就大了，不少“硬”城任你兵馬再多就是久攻不下，蜀兵在五丈原與司馬懿周旋時，司馬懿堅壁清野不出戰，諸葛亮都拿他沒辦法。這是為什么呢？一些學者分析，這主要因為是隨著魏蜀吳三方局部統一的完成，社會比較安定，生產有了很大發展，軍隊的糧草供應和武器補給有了充分保證，所以越到后來城池越容易守衛。

　　官渡之戰時，黃巾起義的大火剛剛燒遍大半個中國，豪強割據，社會生產遠不如三國鼎立時穩定，因此充足的糧草和后方補給對一支軍隊來說，簡直就是命脈所在。在這種情況下，戰爭一開始，曹袁兩方在努力保證己方糧草供應的同時，都在使心眼破壞對方的供應。這就使得在明刀明箭的正面戰場之外，又上演了一場偷襲敵人后方，尋找致命一擊的暗戰。

　　暗地里的“面包大戰”

　　公元200年8月，袁軍與曹軍開始在官渡一帶立營對峙。袁紹人多勢眾，曹軍卻不畏懼。袁紹命令士兵在營地內堆起幾座土山，在上面修建樓櫓，用箭俯射曹軍營地，曹軍不得不頂著盾牌活動。為了扭轉這種被動局面，曹操命工匠們連夜趕造霹靂車，也就是一種投石機，向袁軍還以飛石，摧毀了袁軍的樓櫓。袁紹又命令士卒挖地道偷襲曹營，但很快被曹軍發現，在營地四周挖了很深的壕溝防御。一時間，袁紹拿曹操也沒什么辦法，從9月起，雙方互有攻伐，但都沒占到什么便宜。

　　不過，曹操心里很清楚，按照這種情勢發展下去對自己是非常不利的。曹操兵少將乏，雖說靠著官渡隘口的工事還能勉強夠抵擋，但自己地盤比著袁紹小的多，糧食供應和后勤補給一直跟不上，這是最頭疼的事。3個月以后，他所擔心的情況終于出現了，前方士兵缺兵短糧，士氣低落，而且連續作戰一直人困馬乏，戰斗力大大下降；后方情況也不穩固，袁紹的老家汝南汝陽�熃窈幽仙趟�縣　不斷有人散布謠言，說袁軍不日就要打進來，弄得許都人心惶惶。曹操幾乎失去了堅守官渡的信心，準備命令部隊退回許昌作最后一搏。謀士荀彧堅決反對，勸說曹操無論如何要堅持下去。

　　曹操轉換了一下腦子，心想：“我糧食供應不上，難道袁軍的供應就很順暢？袁軍人多，戰線又長，肯定比我更困難。”于是繼續堅守官渡營寨，同時讓供應后勤的部隊縮短前后距離，加大運輸強度，另一方面，積極尋找戰機，尋找破壞袁軍補給線的機會。 不久，探子發現袁軍大將韓猛押著幾千輛軍車糧食到官渡前線，曹操迅速派出徐晃和史渙截擊，把這批軍糧燒了個干凈。

　　這把火給袁紹提了醒，也學著曹操，暗地里把運輸線縮短，加強保衛。謀士許攸看出了曹操的糧食危機，他把棋著往后多考慮一步，直接建議袁軍偷襲許昌，可惜被袁紹拒絕了。這年10月，袁紹派大將淳于瓊等人率萬余兵馬護送萬余糧車到烏巢(今河南封丘西　囤積。謀士沮授認為，這批糧食幾乎是袁軍的全部家當，應當再多派人保護，這個建議同樣被袁紹拒絕了。袁紹認為自己兵多將廣，勝利在望，而烏巢糧倉又遠在官渡陣地背后40里，曹操即便知道烏巢有糧，又能奈何？

　　這場與正面戰場并行不悖的爭奪糧食的暗戰，被今人戲稱為“面包大戰”。本來，無論是明戰還是暗戰，袁紹都有較多的勝算，但一個人的出現，加上一把火，把這種局面從根本上扭轉過來。

　　許攸投曹點燃烏巢大火

　　袁紹帳下有個謀士叫做許攸，就是曾經建議偷襲許昌的那位。袁紹拒絕他，并不是他的建議不好，而是因為他與曹操以前有過交情。袁紹說：“誰知道你這樣建議是不是正符合曹操誘敵深入之計呢？”許攸傷了自尊心里有氣，不久后方又傳來消息，自己的家人在鄴城犯了法，被政敵收監審訊。許攸氣不打一處來，袁紹這么不待見自己，留在這里又有什么意思？既然你懷疑我通曹，索性我就通曹。

　　這天深夜，曹操剛剛睡下，軍士報告有故友許攸來見。兩軍對壘，許攸深夜跨界來訪，意欲何為？曹操好像預見了什么，連鞋子都沒穿就跑出來迎接許攸。兩人寒暄幾句，許攸便將袁營遭遇與投曹之意和盤托出，曹操大喜，忙請教破袁之計。

　　《三國演義》寫到這里，夾進了一段十分精彩的對話。許攸問曹軍糧食還能撐多久，曹操耍了個心眼，說還有一年，許攸不信，曹操改口說半年。許攸嘆道：“我誠心來投奔，卻仍是不得信任！”曹操于是說：“請別見怪，實話告訴你，還能頂仨月。”許攸笑道：“世人都說你是奸雄，果然呀！”曹操也跟著笑起來，附到許攸耳朵上說：“沒聽說過兵不厭詐么，不瞞你，軍中只剩此月的糧食了！”許攸一擺手，大聲說：“別騙我了，你已經沒有糧食了！”原來，袁軍曾經截獲一封曹軍事關軍糧的信件，被許攸看過。曹操面紅耳赤，只好承認。

　　這部分可能是羅貫中根據史書演繹出來的，但非常符合對陣雙方對軍事情報慎之又慎的心態。如此這般之后，曹操和許攸終于達成彼此的信任，許攸也將自己一生中最經典的計謀獻上。他說：“我方兵少，如不能速戰速決，一定大敗。現在袁紹的糧食都放在烏巢，守將淳于瓊是個酒鬼，如果派出精兵冒充袁軍深入烏巢，一把火燒個干凈，袁軍不攻自破。”曹操依計行事。第二天，他叮囑曹洪、荀攸等人守好陣地，自己親率輕騎5000人，每人帶足柴禾，打上袁軍將領蔣奇的旗號，等到天黑，便悄悄地向烏巢進軍。

　　曹操這一路上走的很順，袁軍守衛看見是自己旗號，都沒有多問。到了烏巢，正逢淳于瓊喝得大醉，曹軍在糧倉上架好柴禾點燃，大火就呼呼啦啦燒起來。消息傳到袁軍大營，袁紹一面派騎兵救烏巢，一面命張郃、高覽攻打曹軍官渡大營。但這無濟于事，頃刻間，袁紹10多萬大軍幾個月的口糧被燒成了灰燼，曹操的5000兵馬也把烏巢救兵殺得大敗，淳于瓊被殺。攻打曹軍大營的張郃、高覽聽說烏巢兵敗，又聞袁紹對他們二人起疑心，遂于陣前投降曹操。

　　袁紹輸人輸兵曹操定北方

　　當所有失敗的消息統統傳回袁軍大營，并在士兵中間流傳開時，局面開始失控。士兵們覺得勝利無望，唉聲嘆氣，都想回河北老家去。這時，回到官渡大營的曹操又調集全部兵力，乘勝攻打袁軍。曹軍士氣高昂，勢如破竹，袁紹一敗涂地，除去戰死的，7萬多士兵被曹操俘虜。

　　現在，在距官渡20公里處的霍莊還有一個“袁紹崗”，據說就是袁紹當年屯兵之處。袁紹做夢也想不通，怎么會在一夜之間，自己的10萬精銳之師就亂如團團無頭蒼蠅，自己的謀臣猛將又都跳入了對手的陣營。他只來得及帶著兒子袁譚和800多士兵，倉皇逃出殺聲震天的官渡前線。回到河北，他便氣得臥床不起。

　　其實，袁紹兵敗遠非一夜之功，不過是他從一開始就釀下的苦果，在這一夜最終結成。后世史學家研究官渡之戰時分析，袁紹在戰略和戰術上，都犯有重大錯誤：袁紹地盤大，兵馬多，謀士沮授曾建議在黃河北岸扎營，慢慢地向南蠶食，曹操地小人少，經不起持久戰，但驕傲的袁紹一點都聽不進去；公元200年正月，袁軍已經進駐黎陽，曹操突然后院起火，劉備叛變，殺了徐州刺史車胄，占據下邳，屯兵沛縣，逼得曹操不得不去平叛。首席參謀田豐立刻建議袁紹發兵攻打空城許昌，時逢袁紹的小兒子患了疥瘡，他愛子心切，竟然無心議事。等兒子病好了，曹操已經回師許昌，思路混亂的袁紹又突然決定這時南下進攻。田豐認為曹軍士氣正盛不可妄動，袁紹不僅不聽，還把他關了起來；烏巢失火之后，他不聽張郃建議派重兵去救，而是將人心惶惶的主力拉到官渡前線曹軍的堅實陣地前作困獸之搏，結果大敗。

　　袁紹養這么大一個智囊團卻屢屢剛愎自用，實在浪費人才，不聽人家話倒也罷了，還老是猜疑人家。結果，一場仗打到半截，就有人開始撂挑子。許攸、張郃、高覽這些人在關鍵時刻的投敵，令袁紹損失的不僅僅是一兩個人才，更重要的還有大量軍事機密，和無法挽回的士氣。可以說，官渡之戰，袁紹在占盡優勢的情況下先輸人，后輸兵，原因是很深刻的。

　　袁紹在中牟官渡的潰敗，使中國北方的局勢趨于明朗，曹操統一北方幾成定局。公元202年，在病榻上躺了一年多的袁紹終于在憂郁中走到了生命的盡頭，吐了幾口血死去，曹操乘機徹底擊滅了袁氏困是集團。公元207年，曹操又征服了北面的烏桓，至此，飽經戰亂的北方實現了統一。聯系后來曹操與其后代在三國鼎立時期叱咤風云，并最終吞滅蜀吳兩國統一天下的宏偉功業，官渡之戰的意義尤顯特別，與曹操中牟縣城被捕復而脫險那次相比，它保住的不光是曹氏的身家性命，還打穩了持續百余年曹魏基業的根基，成為東漢天下大亂后北方統一乃至中國統一過程中最為引人注目的一步。【原標題：官渡古戰場(下)-“面包大戰”曹操出奇制勝】