商丘古城城湖，水平如鏡，漣漪輕漾，讓人領略到平素的寧靜與舒緩。三面環水的千年應天書院，就被這優美而綿長的韻味包圍著。

    應天書院，又名睢陽書院、應天府書院、南京書院。在北宋時與江西廬山的白鹿洞書院、湖南長沙的岳麓書院、河南嵩山的嵩陽書院并稱為“四大書院”。因其起源早，規模大，持續之久，人才之多，而居“四大書院”之首。

    書院是我國古代特有的一種學校教育形式，是一種獨立教育機構，是私人或官府所設的聚徒講授、研究學問的場所。中國的書院文化最早可以追溯到東漢時期，當時稱作“精舍”或“精廬”。“書院”之名，始于唐代。但那時書院規模較小，任務還相當單純，主要承擔著國家圖書館的功能。進入宋代以后，文化教育事業得到官府的重視，書院較為興盛。史載，僅北宋時期就有規模建制的書院38所，其中最為著名、成就最高、名人輩出的就是包括應天書院在內的“四大書院”。

    應天書院創辦于五代時期的后晉。唐朝滅亡后，中國歷史進入“五代十國”分裂時期，官學遭到破壞、庠生失教，中原地區開始出現一批私人創辦書院。商丘虞城有一位名叫楊愨的學者，他熱心教育事業，聚徒講學，創辦“南都學舍”，旨在振興教育。受到歸德將軍趙直的支持。南都學舍成立后，建有藏書樓，辦學成績顯著，培養出了一批人才，名儒戚同文便是其中的一位。楊愨死后，戚同文繼承了老師的事業，繼續執教。戚同文為楚丘人，從小雙孤，寄養在祖母的娘家。他聰慧過人，苦讀經書，后被楊愨收養，楊愨并把其妹許嫁于他。戚同文繼承楊愨的教育事業后，仍受到趙直將軍的支持。由于戚同文學問淵博，精通五經，執教有方，使得私學聲名鵲起，四方學子負笈茹辛，“不遠千里”而至，“遠近學者皆歸之”。公元960年北宋建立，由于急需人才，實行開科取士。當年2月就開科考試，此書院就出進士8人。其后，書院人才輩出，名揚四海，有“七榜五十六”的美稱。可以說，正是楊愨、戚同文早年的聚徒講學，開啟了宋州興教重學的風氣，它不僅為北宋培養了一批人才，更為應天書院的誕生奠定了基礎。《宋史》云：“北宋興學，始于商丘。”

    宋真宗即位后，宋州升為應天府。應天府民曹誠曾為南都學舍學生，對老師聚徒講學的情景十分懷念，于是“以金300萬”，在府城中戚同文私學舊舍建屋150間。邀請戚同文之孫戚順賓主持書院。戚順賓繼承祖業，辦學勤勉，“制為學規，課試講肄，莫不有法”，“博延生徒，講習甚盛”，使得書院聲名遠播。大中祥符二年（1009年），曹誠將所建學舍和書籍全部入官，受到真宗皇帝嘉許，下詔表彰，并御賜書院匾額“應天府書院”。當年3月20日（農歷2月24日），一塊金光閃閃的宋真宗皇帝御賜的院額送抵應天府學舍。從此，這所書院影響日增，成為北宋初期全國四大書院之一。

    1028年春，北宋著名政治家、文學家晏殊任應天府留守，給應天府的教育發展帶來新的契機。他看到北宋王朝表面上是太平盛世，但實際危機四伏，人才匱乏。要扭轉這種局面，就必須培養人才。晏殊到應天府上任后，就立即著手發展應天府的教育。邀請碩學名儒王洙和著名政治家、文學家范仲淹到書院講學授課。并聘范仲淹為書院主持。在此之前，范仲淹曾在應天書院苦讀5年，對應天書院有著很深的感情。他率先明確了具有時代意義的匡扶“道統”的書院（學校）教育宗旨，并以此確立了培養“以天下為己任”之士大夫的新型人才模式。由于范仲淹、王洙等人的努力，應天書院又一次得到振興。從大中祥符以后的20余年間，應天書院的學生“相繼登科“。應天書院成為北宋一大知名學府。

    到仁宗景佑二年（1035年），應天書院改為學府，正式編入官學系列。官府又撥給學田十頃，充作學校經費。這時的應天府學更加興旺，為宋王朝培養了大批人才。《宋史》中記載的進士有30人，有傳記的名人達38人，其中有代表性的官至參知政事的范仲淹，天下奇才張方平，名臣兼學者趙概，教育家戚綸和王礪、王洙父子，文學家王曉臣等一大批名臣文士。

    一個時代的文化乃至教育的發展，總與那個時代的社會政治、經濟分不開，宋代也不例外。從某種意義上說，應天書院的輝煌乃至名噪一時，恰恰是順應了時代的需要。

    風云變幻，社會動蕩，使原本興盛的應天書院受到重創。公元1126年，北宋靖康之變，金人南下，中原淪陷。趙構建南宋于應天府，不久遷往臨安（今杭州），書院遂毀于兵火。元初雖建有歸德府學和文廟，但規模大減。其后，應天書院屢建屢廢，名稱也不斷更改，直到明代中后期才有了轉機。嘉靖十年（1531年），巡按御史蔡叆將王侑建的社學改為“應天書院”。萬歷二十九年（1601年），歸德知府鄭三俊，繼承范仲淹的治學興學精神，建成范文正公講院，公事之余，親自執書講學，培養了許多封建社會杰出的人才，如官至戶部尚書的侯恂、南京國子監祭酒侯恪、戶部侍郎兼兵部侍郎葉廷桂、大學士宋權等。

    明滅清立。順治八年（1651年），重新恢復范文正公講院，侯方域撰有《重修書院碑記》。康熙十三年（1674年），知府閔子奇又修書院，請來名師執教。康熙二十年，知縣趙申橋將義學擴建，題名為“應天書院”。到了光緒三十一年（1905年），隨著變法維新風氣的興起，清政府廢科舉、興學校，在應天書院、范文正公講院的基礎上，建立了“歸德府中學堂”，從此，“書院”完成了它的歷史使命。

    如今，應天書院靜靜地矗立在歸德古城南湖湖畔，莊嚴巍峨，沉穩厚重。它歷經千年滄桑，用并不偉岸的身軀，為眾多寒門學子搭建了求知受教育的平臺，使他們在這里得到文化的啟迪，使之成為華夏文化的傳承者，甚至步入治國安邦的行列。對于北宋政權的鞏固、人才的培養和教育普及起到了舉足輕重的作用。應天書院用千年不衰的墨香和書韻，給商丘這片古老的熱土以不朽的文化熏染和文明浸潤，留下綿綿不斷、令人心動的文化思緒，堪稱中華教育史上的一座豐碑。（ 田啟禮）【原標題：千年應天書院】