按關帝廟的碑記記載，關帝廟進行的一次大修，是清道光十六年至十八年，碑文還詳細記載了此次修建的募銀數額、商號、個人、消耗等內容。據記載，此次大修前，已進行了長達九年的募銀。從道光六年到道光十五年，共募銀2．6萬余兩，抽厘10290兩，其中坐賈捐銀16270兩。捐銀是“量本金之大小為捐數之重輕”，一般情況下，商人捐贈的比例為千分之一，以此來算，可以看出周口在當時河南城鎮中的經濟地位。史書上稱，周口地處“燕趙江楚之沖，秦晉淮泗之道”，為“水陸交會之鄉，財貨堆積之藪”，位居河南“四大名鎮”之列。

　　應該說關帝廟的興建與周口當時的經濟狀況密不可分，若沒有周口當時的商業就沒有今日的關帝廟，而若沒有今日的關帝廟，人們也很難想象周口當時的繁榮程度。“周口當時商業發達情況，主要體現在兩個方面。”周口文史專家王羨榮先生說，“一是出現了十多個巨商，年經營額在5萬兩以上；二是商家眾多，星羅棋布，僅商號就有1500~2000家。”周口是個地地道道的“商城”。這自然吸引了各省逐利的商人。清康熙以降，周口陸續建成了十余處會館，其中山陜會館有兩座，一座在沙河北，就是今天人們所說的關帝廟。在所有的會館中，沙河北的山陜會館也就是關帝廟最大，也是保存最好的。清咸豐年間，周口屢遭戰亂，“三次焚毀，幾至于盡”，十多個會館多有損毀，關帝廟所幸未受太大沖擊。

　　2008年歲末，沙河看上去頗有些冷寂和蕭條，一葉輕舟，無奈地泊在岸邊。冬季枯水，河難行船，自然難有帆影，但清淺的河面卻隱潛著歷史的影子。
 
    “三魚共一頭”折射周口的地望
 
　　關帝廟鐵旗桿底座上，有一“三魚共一頭”圖案，它是周口地域的形象描繪，喻指了周口是沙河、潁河、賈魯河三河交匯之地。

　　周口這一地名，是由周家埠口、周家口簡化而來。實際上，若嚴格劃分，他們并不相同。600年前的周家埠口，僅指子午街（現在的周口老街）一片集市及附近渡口河岸。它和先它而存的現在賈魯河西岸的永寧集，還是兩個地名。明成化年間（公元1465~1487年），賈魯河通達周口，隨著淮潁漕運的發展，周口遂形成兩河三岸的通商碼頭，從那時起周口漸成為三河的總稱。明朝中后期，靠三河之便的周家口，商貿日漸繁榮。

　　據王羨榮介紹，作為豫東商埠重鎮的周口，興于明后期，盛于清前期，衰于清末民國初年軍閥混戰時期，周口商貿繁盛400余年。其間，這里先后出現22個渡口、115條街巷，10處會館，8座清真寺、41座寨門、50余處廟宇，商貿之繁榮可見一斑。

　　有專家認為，周口的價值還在于它曾經在中國運河史上的地位。按史料記載，歷史上最早連接黃河的人工河是鴻溝，而周口境內沙潁河以北的賈魯河、蔡河、渦河、新運河，都是從古鴻溝演變過來的。
　　周口境內，多有與運河有關的河道，其中蔡河西漢時叫浪蕩渠，魏晉時為蔡水，唐五代為沙水，為南北水運要道。《史記·河渠書》中記載：“滎陽下引河東南為鴻溝以通宋、鄭、陳、蔡、曹、衛，與濟、汝、淮、泗會……此渠皆可行舟，有余則用溉浸，百姓饗其利。”《水經注》記載：“沙水東經長平縣故城北，又東南經陳城北，故陳國也。又東而南曲，經陳城東謂之百尺溝，又陳南流注于潁。”

　　蔡河有兩個特點：一是開發早。隋煬帝開鑿大運河前，蔡河已經是連通黃淮的人工運河了，其歷史比隋運河至少要早900年。隋運河建成后，蔡河仍發揮著重要的漕運和灌溉作用。二是利用時間長。《陳州縣志》載：“五代后周顯德六年（959年）引河入蔡，以通陳潁之漕，明初置七閘以通舟楫。”

　　賈魯河是周口境內的另一重要河流，據《西華縣志》記載：賈魯河漢為浪蕩渠，魏名沙水，唐五代為蔡河，北宋時叫惠民河。元至正四年（1344年），黃河在山東曹縣白茅堤決河改道，淹沒了河南、山東、安徽、江蘇等地的十多個州縣。此后幾年間又多次決口，黃泛區人民深受黃水之害，生活苦不堪言。至正十一年（1351年）四月，55歲的賈魯受命于危難之時，出任工部尚書、總治河防使，開始了浩大的治河工程。他采取了疏浚和堵塞并舉的方法，即在疏通黃河故道和支流河道并不鑿新的河道的同時，堵塞缺口豁口，修筑堤壩，將水重新逼入故道，至十一月，所有土木工程完畢，大功告成，多年的水患被平息。這是我國治黃史上著名的“賈魯治河”，賈魯河的名字也由此而得。

　　《周口市志》記載：明成化年間，賈魯河始通周口，與沙潁河匯通。

　　周口境內的渦河，也為古鴻溝的一支。據《中國歷史地圖集》載，渦河始于西漢，源出扶溝東浪蕩渠，古稱泊水。”

　　與河相應，周口的航運早在兩千多年前就開始了。據記載，早在兩千多年前就有利用鴻溝（浪蕩渠）進行舟船運輸的記載。周赧王三年（公元前312年），越王贈魏惠王300只船旅軍資，由淮經項（今沈丘縣槐店）入鴻溝，抵達大梁。后歷兩漢，至三國魏黃初五年（224年），魏文帝御舟東巡伐吳，水軍循潁浮淮入壽春到揚州。三國魏正始四年（243年），鄧艾在陳、項屯田，開鄧艾溝引水灌溉，大積軍糧，鑿廣漕渠，通舟運糧。唐大歷十二年（777年），陳州刺史開陳、潁運路以通漕運。唐建中三年（782年），李勉疏治蔡水，潁河水運亦隨之興旺。五代后周顯德元年（954年）四月，宰臣李谷疏導蔡河，以通陳、潁水運之路。顯德六年（959年），在汴口設斗門，導汴水入蔡水，以通陳、潁之漕。此后，汴蔡漕運成了宋王朝的生命線。北宋大中祥符九年（1016年），許州知州石普在逍遙大流堰穿渠開二斗門引沙河入蔡，以漕京師。

　　明朝時期，運河漕運大振。據《海河史簡編》記載：“永樂成祖徙都燕京，漕運之局勢又變。永樂元年漕運始用淮船，受300石以上由淮安入淮河、沙河，經太和至陳州潁歧口跌坡下，用線船可載200石以上運至跌坡上，分別以大船入黃河，至陽武（今原陽）、新鄉、八柳樹等處，陸續運入衛河，轉運北京。”明永樂六年（1408年），明成祖采納戶部郁新奏言，開辟淮、潁、沙三河漕運，周家口為漕運要道。明萬歷年間，航運又有所發展，埠口逐漸增多，商賈云集，桅檣林立，周口成為淮河流域的物資集散中心之一。當時翰林學士熊廷弼曾過周口題詩曰：“萬家燈火侔江浦，千帆云集似漢皋。”
　　清順治年間（1644年~1661年），社會秩序稍安，市場相應繁榮，外省商賈競來周口經營，附近農產品，糧、棉、麻及皮毛等聚此成交。市場擴大，行業增多，貨物吞吐量指日而上，原有埠口不能滿足物資轉運及過往商旅之需要，先后又開辟了大渡口、小渡口、新渡口、上下齊埠口等多處渡口。沿河兩岸，街坊連接，永寧集東西長達十余華里。康熙初年，周口有1919戶。陳州管糧州判原在州治（今淮陽縣城）內，康熙九年（1670年）移設周口，統管全鎮市面，周口遂成為繁榮市鎮。至乾隆年間，周口商務臻于鼎盛。

　　周口逐漸形成了東南西北水上運輸網，成為江淮流域北航商運的咽喉要道，北通燕趙，南達江楚，西控秦晉，東臨淮泗，成為直、魯、豫、皖、蘇等省的物資集散地，旺季日吞吐量四萬噸左右。其時，從界首至襄縣各碼頭，擁有貨船一萬多艘，周口三岸的船戶六百余家，大小船近千只。河面上千帆競發，晝夜兼程，鏢頭喝號開道，威武壯觀。同時，周口碼頭經常停泊大小船只五六百艘，過往船只川流不息，周口碼頭常年桅檣如林。
 
    捐資者名單透出晉商在周口的地位
 
　　發達的漕運，使周口在清朝前期進入工商貿易鼎盛時代。其時，“人煙叢雜，街道縱橫”，“車舟輻輳，煙火萬家”，被稱為“水陸交會之鄉，財貨堆積之藪”。十四省行商巨賈，紛至沓來，力謀發展，共同演繹了周口六百年之輝煌歷史。其時的最主要內容，就是商會的林立，商會中又以山西、陜西、安徽、湖北、懷慶等外籍商幫為主。其中，又以周家口的山西幫商人為盛。

　　山西幫商人（包括部分陜西人）進入周口時間較早，經濟實力雄厚，對周口商貿開發貢獻也最大。現存的關帝廟碑文記載，周口南寨關帝廟山陜會館，始建于清康熙二十年（1681年），北寨關帝廟（現存博物館）則建立于康熙三十二年（1693年）。從這些資料中可知：一是耗巨資修建會館，必是在山西幫大批進入周口，并逐步站穩腳跟、基業穩定、團體實力強大之后才能辦到的事，這要有一個不短的過程。據此我們可以斷知，山西幫大批入周口之年代，最遲也要在康熙之前。二是，從康熙二十年到三十二年，前后僅十二年，山陜籍商界能連續建起如此規模巨大、富麗堂皇的兩處宮殿式寺廟會館，充分顯示出遠在清代康熙年間，山西幫商界在周口的雄厚經濟實力。

　　清道光十八年（1838年）重修關帝廟的石碑上，記載有捐資者的名單，這些名單中，從一個側面可看到當時周口的商業情況。重修關帝廟碑記上計有雜貨行189戶、麻行21戶、油行16戶、絲行9戶、布行13戶、京貨15戶、煙行14戶、米行13戶、果行12戶、山貨11戶、牛行7戶、魚米行3戶、竹木行3戶，藥材行1戶、皮行2戶，連同八大董事共十六行業300余戶。這十六行300余戶，不但行業廣泛，戶數也很可觀，其中尤以雜貨行為最。碑上所列八大董事董合盛、李源發、李玉成、王恒吉、路成盛、劉興盛、牛公盛、李玉盛，都是其時山西幫之頭面人物。其中牛公盛一戶，自清初以絲織為業，屬200余年老字號，直到民國初年才被徽商收購，改稱永盛昶機坊。其他在周口的晉商，還有太原張氏在北永興街開設的義盛承錢莊、晉城人開設的日升昌分號，均以匯兌業務為主，并可發行銀票。但山西幫之經營，一直以雜貨居多。民初以來有泰興盛、聚豐厚、天奎等號，專營湖（北）廣（州）糖類業務，銷量很大，為湖廣糖類在豫東的重要轉口基地。

　　關帝廟有關捐資者的情況，實際上成為晉商在周口歷史上的重要一頁，也敘寫著晉商在周口的傳奇。

　　據史載，其時晉商天順恒，有資金10萬銀元以上，專營自購自銷批發業務。他們深入湖、廣大批收購糖、紙、漆、雜，由漯河船運到周口，一撥十幾船，要連卸幾天才能盤凈進店。其時，周口有二十多戶本地人開設的行店，都聘山西人代任經理，皆因晉商經營有道，且極重信譽之故。抗戰前，周口雜貨行首推公和西。該號由陜西喬汝璋、晉人李型卿和長葛趙殿臣三人合股，設于南寨北永興街，民國二十二年（1933年）開業。其時，周口日泊船只數百艘，連同潁上、亳州、壽縣諸港，桐油皆賴周家口供應。一年春天，因市場銀根吃緊，桐油行情大跌，大量庫存積壓，無人問津。唯李型卿審時度勢，毅然高息貸款，大量收購。是年夏季修船季節，桐油價反彈暴漲，供不應求。公和西庫存豐盈，幾呈壟斷之勢，獲利空前。稍后，公和西由喬汝璋領銜，業務系同李、趙主持，更名恒興利。抗戰勝利之后，恒興利始改號“同和成”。從公和西到同和成，晉商雜貨經營頗知與時俱進，已逐步采納了一些近代資本主義管理模式，其資產負債與損益計算，采取新式簿記運行，并先后為周家口商界培養了一批人才。晉商焦長發自營雜貨，卻讓其子焦學理進入公和西學徒。焦某深知，只有送入別家學徒，才能毫無遷就地接受摔打磨練，最終學成經商之道，這也從一個側面反映出晉商從業理念的高人一籌之處。

　　周口固然有懷慶、安徽、湖北、河北、兩廣、浙贛等外籍商人，但難有超越晉商者。而這樣的實力，也決定了關帝廟的“實力”。

　　周口關帝廟鐵旗桿底座上的“三魚共一頭”圖案，喻指著周口是沙河、潁河、賈魯河三河交匯之地。圖為周口關帝廟鐵旗桿。（李紅軍  劉濤）【原標題：周口關帝廟：一座城市的文化坐標】