【緣起】
   
    關羽千里走單騎，目的是到河北（黃河以北）與依附袁紹的兄長劉備會合。他從許昌灞陵橋辭別曹操，開始了著名的 “繞圈運動”，這項運動的第一站，就是東嶺關，從這里，他轉道洛陽。這也是他過五關斬六將中的第一關。
   
    這個第一關究竟在哪里？現狀如何？關羽又是如何經過這里的？

    東嶺關讓人很困惑
   
    離開許昌灞陵橋，我們的下一站是白沙水庫的東嶺關，在禹州西北30公里處，離許昌也不過70多公里。這是一次令人忐忑的行程。
   
    按照《三國演義》的描述，關羽千里走單騎，目的是去河北（黃河以北）與依附袁紹的兄長劉備會合。灞陵橋送別之后，他徑直取道洛陽，所過的第一關就是東嶺關。
   
    東嶺關是一處詭異之地，按照元代《三國志評話》的說法，關羽千里走單騎時，所走關口并沒有東嶺關的名目；而羅貫中借用其故事，將關羽從長安出發的史實改為從許昌出發，大筆一揮在許昌與洛陽之間添加了東嶺關。
   
    東嶺關是實有其地，還是羅貫中的憑空虛構，這很讓人疑惑。遍查各種歷史地名大辭典，均沒有“東嶺關”這樣的地名；而搜索網絡，則看到在禹州花石鄉白沙水庫，有東嶺關。
   
    這處東嶺關是否為關羽所過的第一關，我們并沒有把握。但按照現實的地理位置考察，這里正好在許昌與洛陽之間的中間位置；而許昌到洛陽的起自戰國的古官道，也正好經過這里。我們從許昌出發前，灞陵橋公園工作人員也告訴我們，關羽正是沿著這條古官道，前往洛陽的。
   
    這條古官道大致沿著潁河河谷蜿蜒，與我們所走的許洛公路相距不遠。透過車窗外望，很難再尋找到它的蹤跡。
   
    70多公里的路程，一馬平川，并無多大的地勢起伏，我們所乘坐的汽車，也只走了兩個小時左右，就到達了白沙村（白沙水庫因其得名）。

    千年古鎮上的關爺廟
   
    白沙村規模不小，顯然在萬人以上。讓我們驚訝的是，它至今還存在著一條古老的街道，一色古樸陳舊的門面板房，保存的完整程度中原罕見；在這條老街道上，還有兩三座完整的一進四的老宅院，門頭寬大，鑲嵌著精美的徽雕，而房屋則是攻防兼備的地主堡壘式的兩層樓式建筑。
   
    一位熟知白沙村歷史的老人告訴我們，白沙村原為白沙鎮，撤并鄉鎮時被合并到花石鄉。它已有數千年的輝煌歷史。秦漢以來即為陽翟（今禹州市）西北邊陲的經濟文化中心；到明嘉靖十一年，知州劉魁曾在這里創建白沙書院；順治十五年，清政府在此設立驛站；康熙十二年又在此設立鈞陽里治所；只是在民國以后因兵匪劫掠才敗落。
   
    聽說我們是來尋訪關羽遺跡的，老人興奮地說：“我們這里還有座關爺廟呢！那里面有關羽的塑像。”
   
    關爺廟就在老街附近，相傳原為西漢將軍灌夫為其父灌何所建的祭殿。灌夫禍害鄉鄰，倒臺后殿中灌氏塑像被砸；三國以后，祭殿成為祭拜關羽之所，人們也先后在殿內塑造了關羽、張飛、趙云、黃忠、馬超五虎的塑像。所以又俗稱“五虎廟”。
   
    關爺廟大門緊閉，廟門前的道路似乎成為村中活動的廣場。有不少老人帶著孩子在路上玩。
   
    老人和孩子所在的馬路，就是著名的古官道，北邊不遠就是有著幾百年歷史的“望嵩橋”，晴天站在橋上，能望見西北嵩山的模樣，而嵩山地帶，正是關羽過了東嶺關之后所經之地。

    神秘的東嶺關關口
   
    考察老街與五虎廟，只是我們此行的小插曲。而我們想真正考察的，還是東嶺關的情況。老人們指點，沿著古官道向南右拐，可直接走到白沙水庫，東嶺關就在水庫內。
   
    古官道向南右拐處，即為許洛公路，其在白沙水庫門前拐向登封、洛陽的方向。而我們則直接走進庫區。這里已發展成景區，門口值班人員說，東嶺關就在壩頂庫區辦公樓后邊的山上。
   
    上到壩頂，是一處面積不小的廣場，其西側靠山處為一排辦公樓，東側為水庫主水壩。我們繞到辦公樓后，登上兩層臺階，即到了一塊石碑前，這塊石碑即為新立的東嶺關石碑。按照碑文記載，該碑所在的逍遙嶺與對面的龍頭山之間原為一條峽谷，潁河從中間穿流而過。兩山夾一谷，在古代，這樣的地形足以屯兵成為關口。這里大概就是東嶺關形成的原因吧。
   
    在附近勞作的白沙村村民李大爺說，現在立碑的地方并非關口所在地，關口所在地為現在的主壩所處的位置。
   
    我們觀察發現，在整個原來的潁河峽谷中，也只有這里的兩山之間距離最近，具備作為關口的條件。
   
    李大爺說，我們所站的山頂上原來曾有城寨，新中國成立前還有幾座山洞，為白沙村村民躲避土匪之處。1951年修建水庫時，城寨被毀，但至今還遺留有一段寨墻。

    關公握綠豆憋成紅臉？
   
    景區內不少工作人員說，古官道就是直接進入現在的景區，再通過大壩主壩所在的關口，進入潁河河谷一側的土路，也就是今天庫區的水底，蜿蜒向西北的登封境內的石羊關。
   
    李大爺糾正說，庫區水底的確有一條土路通向登封境內的石羊關，但這條土路并非古代的官道，真正的官道在關口西一二公里處的天爺廟旁。
   
    這條官道對于李大爺來說，相當熟悉，因為他父親新中國成立前一直在這條官道上謀生。李大爺說，這條古官道全是用整塊的條石鋪就。
   
     李大爺說，實際上，古官道進入水庫景區后，不是經過東嶺關關口進入潁河河底延伸，而是從關口前左轉，沿著潁河西岸（即今庫區西岸）的逍遙嶺南下，至天爺廟處進入庫區，并穿越庫區到達登封境內的石羊關。
   
    李大爺帶我們來到天爺廟。原來的古官道，已被林木、草叢覆蓋，李大爺領著我們找了半天，才在草叢中找到了幾塊已經殘敗的條石。而再往下走，則為庫區的水面，我們又在水面旁發現了幾組龐大的條石，斑駁的條石刻上了歷史的年輪。
   
    關羽走古官道前往洛陽，他經過東嶺關時，也必定從這里走下潁河河谷，打馬前往嵩山方向。《三國演義》說，關羽在這里一刀殺掉阻攔的把關將領孔秀，順利過關；而在東嶺關碑文里，記載著一則民間傳說，說關羽遭到孔秀的刁難，要他把一盆綠豆全部握碎，才能過關，關公的紅臉就是因為握綠豆憋紅的。
   
    民間傳說無法考證。但不管怎樣，關羽還是順利通過了。他從這里重新踏上官道，過登封，前往洛陽。（原標題：千里走單騎 東嶺關是否存在？）