孟姜女傳說(shuō)與“牛郎織女”、“梁山伯與祝英臺(tái)”、“白蛇傳”是具有中國(guó)特色的民間故事。千百年來(lái)之所以廣為流傳，膾炙人口，蜚聲中外，其原因在于她充分體現(xiàn)了其鮮明的人民性、深邃的思想性和高度的文學(xué)藝術(shù)性。

　　這些現(xiàn)實(shí)主義與浪漫主義緊密結(jié)合的不朽經(jīng)典，大都是反封建的愛(ài)情故事。這四大傳說(shuō)雖是為情所致，為愛(ài)所起的發(fā)生在普通百姓中的感人事件，但其間每個(gè)故事都反映出大愛(ài)、大恨、大慈、大悲及其理想化的追求，將“問(wèn)世間，情為何物？直叫人生死相許。”的東方傳統(tǒng)愛(ài)情詮釋得淋漓盡致。其中，“孟姜女傳說(shuō)”的題材尤為悲壯、和沉重。孟姜女傳說(shuō)表現(xiàn)的不僅是掙脫封建枷鎖的愛(ài)情故事，它的意義已遠(yuǎn)遠(yuǎn)超出了其故事本身，超越了愛(ài)情本身。憎恨戰(zhàn)爭(zhēng)，期盼和平是其內(nèi)涵和靈魂所在，因此她更具有廣泛的代表性和更深刻的思想性。也許這就是孟姜女傳說(shuō)故事穿越時(shí)空、歷時(shí)最長(zhǎng)、傳播最廣泛、最為普及、婦孺皆知、歲月演繹的重要原因之一吧？如果說(shuō)“牛郎織女”、“梁山伯與祝英臺(tái)”、“白蛇傳”是人民追求婚姻自由，反抗封建禮教的洪濤大波，而孟姜女傳說(shuō)則猶如沖擊暴政，反對(duì)戰(zhàn)爭(zhēng)，期盼和平爆發(fā)的火山。

　　孟姜女傳說(shuō)故事一直是以口頭傳承的主要方式在民間廣為流傳的，兩千年來(lái)常傳常新有口皆碑。在漫長(zhǎng)的歲月中，各族人民不斷地增加了許多美好的的愿望和追求，融合了許多愛(ài)恨情愫。年復(fù)一年的不斷豐富，年年歲歲的不斷演繹，逐漸形成了中華民族歷史上并不多見(jiàn)的一種歷史文化現(xiàn)象。它深刻地內(nèi)涵及其她無(wú)與倫比的社會(huì)性和廣泛的人民性是其它文化現(xiàn)象所不能比擬的。

　　神話了的孟姜女，從一個(gè)單純的東方傳統(tǒng)婦女的典型代表，演繹成一個(gè)偉大、神圣、厲害的東方女神的形象，正是有其深刻的內(nèi)涵及其鮮明的社會(huì)性和廣泛的人民性所決定的。何其偉大？讓人世代傳頌；何其神圣？宮室遍神州，膜拜冠華夏，香火兩千余年鼎盛不衰。哪里有長(zhǎng)城，哪里就有孟姜女；哪里有長(zhǎng)城，哪里就有孟姜女廟和她不斷的香火。孟姜女體現(xiàn)的是炎黃子孫的一種精神。何其厲害？敢和帝王叫板，敢和暴政抗?fàn)帲瑑A訴了億萬(wàn)人民的心聲，眼淚能摧毀八百里長(zhǎng)城。這些絕不是一個(gè)弱女子所為！此不正是廣大人民心中所敬仰所期盼且代表了他們的美好愿望和精神的“神”嗎？說(shuō)她是東方女神，她可與希臘神話中的任何一位女神媲美，與美國(guó)的自由女神并論。孟姜女――東方女神！文化厚重，意蘊(yùn)博大精深。孟姜女有口皆碑，穿越時(shí)空二千五百年，在幾十個(gè)民族中廣為流傳，真乃人間奇跡。由此可見(jiàn)，她廣泛的人民性與群眾性及其代表性，是創(chuàng)造孟姜女文化現(xiàn)象這一奇跡的深厚的社會(huì)基礎(chǔ)。

　　大江波瀾壯闊一瀉千里在于源，大樹(shù)茁壯成長(zhǎng)枝葉參天在于根。

　　孟姜女故事流傳的如此廣泛，如此深入人心，版本如此之多，是世界絕無(wú)僅有的，因此孟姜女故事及其傳說(shuō)成為人類寶貴的文化遺產(chǎn)。特別是近年來(lái)隨著旅游產(chǎn)業(yè)的興起，旅游文化開(kāi)發(fā)熱不斷的上升，孟姜女文化自然成為開(kāi)發(fā)的重點(diǎn)和熱門(mén)話題。旅游文化是當(dāng)今世界的朝陽(yáng)產(chǎn)業(yè)，文化的開(kāi)發(fā)和利用越來(lái)越閃射出金子般的光芒。時(shí)代告訴人們：文化不僅是產(chǎn)業(yè)最美麗的包裝和最時(shí)尚的彩衣而且更是最富有魅力的產(chǎn)業(yè)靈魂。因此，孟姜女文化的開(kāi)發(fā)和利用又自然成為一個(gè)熱點(diǎn)和爭(zhēng)議的文化主題。

　　“孟姜女哭長(zhǎng)城”顧名思義，孟姜女故事的流傳與長(zhǎng)城是不可分割的，首先，哪里有長(zhǎng)城，哪里就有孟姜女故事在傳播，二千年來(lái)萬(wàn)里長(zhǎng)城萬(wàn)里孟姜魂，姜女廟、姜女祠、姜女墳等何止一處？東起勃海的山海關(guān)，西至大漠孤煙邊沿的居庸關(guān)，一道秦長(zhǎng)城伴隨著孟姜女的傳說(shuō)一路從遠(yuǎn)古走來(lái)。然而，在神州東方一直默默沉寂于歷史隧道中的齊長(zhǎng)城，伴隨著孟姜女文化的進(jìn)一步發(fā)掘，更是大放異彩。齊長(zhǎng)城蜿蜒齊魯大地千余里，西起濟(jì)州平陰縣的滔滔黃河，東到青島黃海之黃島，是世界上最早的長(zhǎng)城，素有中國(guó)長(zhǎng)城之父的稱謂。據(jù)《竹書(shū)紀(jì)年》記載：“周顯王十八年（公元前351年）齊筑防以為長(zhǎng)城”。修建長(zhǎng)城非一年二年所能竣工，這說(shuō)明齊長(zhǎng)城當(dāng)是公元前351年前的事了，或許更早些。就在這足足千里的齊長(zhǎng)城沿線，關(guān)于孟姜女文化遺跡的傳說(shuō)比秦萬(wàn)里長(zhǎng)城這方面的遺跡還多，原因何在？于是在學(xué)術(shù)界就有了孟姜女哭齊長(zhǎng)城之說(shuō)與哭秦長(zhǎng)城之說(shuō)的不同觀點(diǎn)的分歧。

　　長(zhǎng)城是孟姜女哭長(zhǎng)城傳說(shuō)故事的依托和載體，沒(méi)有長(zhǎng)城就沒(méi)有孟姜女哭長(zhǎng)城之說(shuō)。千百年來(lái)，孟姜女實(shí)際已經(jīng)成為長(zhǎng)城文化的一個(gè)重要組成部分，甚至成為長(zhǎng)城文化一個(gè)有血有肉、活靈活現(xiàn)的長(zhǎng)城之魂。那么孟姜女究竟哭的是齊長(zhǎng)城還是秦長(zhǎng)城呢？無(wú)容置疑，凡有點(diǎn)常識(shí)的人都會(huì)得出結(jié)論：孟姜女哭齊長(zhǎng)城在前，哭齊長(zhǎng)城是源，而孟姜女哭秦長(zhǎng)城在后，是孟姜女哭齊長(zhǎng)城傳說(shuō)的繼續(xù)的演變與演繹，它們之間，是根源與樹(shù)干及其枝葉的關(guān)系。這好比是一條江河，開(kāi)始都不是洪濤大波，巨浪滾滾的，大都是，有源頭的細(xì)流微瀾開(kāi)始，在流淌的途中不斷地注入新的支流才逐步形成波瀾壯闊之勢(shì)的。筆者曾考察過(guò)嘉陵江在秦嶺深處的源頭，在秦嶺山巔深處的草叢灌木里，無(wú)數(shù)溪流在匯集著，猶如散頭的麻繩，慢慢聚集擰在了一起，并在他穿越千山萬(wàn)嶺的過(guò)程中，不斷吸納，不斷地壯大才形成了浩浩蕩蕩的嘉陵江。無(wú)論誰(shuí)問(wèn)我嘉陵江的源頭在哪里？我都會(huì)毫不猶豫的告訴他：嘉陵江的源頭在秦嶺。同樣有人問(wèn)孟姜女傳說(shuō)的源頭在哪里？我同樣可以準(zhǔn)確的說(shuō)：孟姜女傳說(shuō)故事起源在古代的齊國(guó)，即今天的山東淄博。

　　2007年9月央視四臺(tái)科普頻道《探索與追求》欄目以《尋找孟姜女》為題，對(duì)孟姜女傳說(shuō)進(jìn)行了客觀、高度概括與宏觀的重點(diǎn)報(bào)道中，也基本肯定了這一觀點(diǎn)。筆者為此也花費(fèi)了近兩年的時(shí)間，起早貪黑的奔波于齊長(zhǎng)城，追尋孟姜女的傳說(shuō)蹤跡，探其來(lái)龍去脈的原委，從孟姜女的歷史記載到不同版本的傳說(shuō)；從孟姜女的原型到傳說(shuō)中的演變；從孟姜女文化現(xiàn)象到透析到這一文化現(xiàn)象的底蘊(yùn)靈魂所在，可謂收獲頗豐，領(lǐng)悟頗深。孟姜女傳說(shuō)與孟姜女文化是勞動(dòng)人民共同的創(chuàng)作。她始終根扎于勞動(dòng)人民的沃土中，是歷代勞動(dòng)人民用心血澆灌孕育的文化奇葩。這也許是她流傳二千多年，不斷豐滿，盛傳不衰的關(guān)鍵所在。這也是歷代文人力不能及的事。

　　孟姜女故事的原型記載最早是《左傳?襄公二十三年》：“莒子親鼓之，從而伐之，獲杞梁，莒人行成。齊侯歸，遇杞梁之妻于郊，使吊之。辭曰：‘殖之有罪，何辱命焉？若免與罪，猶有先人之敝廬在，下妾不得與郊吊。’齊侯吊諸其室。”

　　據(jù)史料記載，齊莊公五年（前550年）莊公為報(bào)六年前平陰戰(zhàn)役之仇，率領(lǐng)大軍偷襲晉國(guó)，晉國(guó)得到信息，加強(qiáng)了防范，無(wú)功而回，齊莊公伐晉未成，回師偷襲莒國(guó)（莒國(guó)，現(xiàn)莒縣），齊將杞梁任先鋒官攻打頭陣，在且于城門(mén)外激戰(zhàn)，杞梁戰(zhàn)死于門(mén)下（莒縣現(xiàn)存清光緒19年且于門(mén)遺址碑刻）。噩耗傳到臨淄，其妻孟姜女臨淄城外迎喪。其妻迎柩至郊外，國(guó)君欲在郊外吊唁，孟姜女抵制不肯，要求按儀節(jié)到宮舍祭祀。劉向《說(shuō)苑》和《烈女傳》載：“夫死后向城而哭，城為之崩”。“赴淄水而死”。這就是“孟姜女哭長(zhǎng)城”的原始故事。

　　其后，西漢劉向在《說(shuō)苑》、《烈女傳》中又增加了杞梁的妻子連哭“十日”以后，“赴淄水而死”的細(xì)節(jié)。晉人崔豹的《古今注》一書(shū)記載，內(nèi)容與《左傳》大體相似。但上述各書(shū)中指明杞梁姓范，更沒(méi)有出現(xiàn)過(guò)“孟姜女”的名字。直至敦煌石窟發(fā)現(xiàn)唐朝曲子詞，才見(jiàn)到最早記載孟姜女送寒衣赴長(zhǎng)城，為“孟姜女哭長(zhǎng)城”的故事增添了“送寒衣”的情節(jié)。

　　唐末《杞梁妻》一詩(shī)，說(shuō)杞梁妻子為秦國(guó)人，她去長(zhǎng)城哭吊丈夫，“一號(hào)城崩塞色苦，再號(hào)杞梁骨出土”。到了宋代，被廣泛流傳的杞梁開(kāi)始有了姓，不過(guò)說(shuō)法不一，有說(shuō)姓范，又說(shuō)姓萬(wàn)，又有說(shuō)叫杞郎的，還有說(shuō)叫喜良的。南宋鄭樵曰：“杞梁之妻，與經(jīng)傳所言者，數(shù)十言耳，彼則演成萬(wàn)千言……。”（《通志? 樂(lè)略》）看來(lái)孟姜女哭長(zhǎng)城是由杞梁妻哭城演變而來(lái)的，而故事的最后形成時(shí)間大致是北宋年間。

　　宋代以后，孟姜女的故事被編成評(píng)詞話本，譜成歌曲雜彈，“孟姜女廟”里四時(shí)香火不斷，前來(lái)立碑獻(xiàn)匾、拜廟賦詩(shī)的上至皇帝，下至仕宦，孟姜女隨之成為“貞烈女神”，被列入“二十四孝”中的二十一孝，神化成“七仙女下凡”。明代中葉，各地盛行為孟姜女立廟之風(fēng)。

　　元代，中國(guó)的民間劇種十分發(fā)達(dá)，出現(xiàn)了很多雜劇大家和膾炙人口的作品，像孟姜女這樣富有生命力和創(chuàng)作空間的故事，自然也成為戲曲創(chuàng)作的源泉。范郎的名字從范希郎、范四郎、范士郎、范喜郎到范杞良、范紀(jì)良、萬(wàn)喜良，出現(xiàn)很多種變異，故事的情節(jié)被鋪陳得一波三折，與他們有關(guān)的其他人物，如范郎的母親也出現(xiàn)在戲曲之中，使故事日漸豐滿。

　　明清以來(lái)，孟姜女的故事在民間仍繼續(xù)發(fā)展演變。各地的口頭講述，把孟姜女說(shuō)成是葫蘆所生，由于葫蘆（或瓜）牽連到隔壁而居的孟姜兩家，所以叫 “孟姜女”。孟姜女的故事不僅流傳的時(shí)間漫長(zhǎng)，受其影響的地域也十分廣泛。不同的地方根據(jù)當(dāng)?shù)氐拿袼缀兔癖姷牟煌�興趣取向，對(duì)這個(gè)故事做了各種改造，使孟姜女的傳說(shuō)呈現(xiàn)出極其強(qiáng)烈的地域色彩。