牧野之戰地理位置示意圖

      
    公元前1050年，周文王姬昌病逝，世子姬發繼位，即周武王。前1048年，牧野之戰前兩年，周武王曾觀兵于孟津（今河南省孟津縣）。

    公元前1046年1月26日（采用“夏商周斷代工程”的觀點），周武王親率戰車三百乘，虎賁（精銳武士）三千人，以及步兵數萬人，出兵東征。同年2月21日，周軍抵達孟津，與庸、盧、彭、濮、蜀、羌、微、髳等部族會合，聯軍總數達4.5萬人。聯軍于2月26日冒雨繼續東進，從汜地（今河南省滎陽市汜水鎮）渡河水（黃河，一說由孟津渡河）后，兼程北上，至百泉（今河南省輝縣西北）折而東行。27日清晨，周武王莊嚴誓師，歷數子辛的種種暴行，即為《尚書》所記載之“牧誓”。

    28日拂曉，聯軍進至牧野。《詩經》記載：“牧野洋洋，時維鷹揚。涼彼武王，肆伐大商，會期清明” 。

　子辛驚聞周軍來襲，因此時商軍主力遠在東南地區，無法即時征調，只好倉促武裝大批奴隸、戰俘，連同守衛國都的軍隊，開赴牧野迎戰。根《史記》記載，帝辛出動的總兵力有七十萬人，另一些文獻記載是十七萬�！对娊�·大明》 稱：“殷商之旅，其會如林”。

   《逸周書·克殷》記載 ：周軍先由呂尚率數百名精兵上前挑戰，震懾商軍并沖亂其陣腳，然后周武王親率主力跟進沖殺，將對方的陣形徹底打亂。商軍中的奴隸和戰俘全無斗志，紛紛倒戈，商軍迅速崩潰。子辛見大勢己去，返回朝歌，登上鹿臺，”蒙衣其珠玉，自燔于火而死“，商朝正式滅亡。周武王趕到鹿臺時，用“輕呂”擊刺子辛的尸體，并親自斬其頭顱懸旗示眾。

    戰爭結果

    《逸周書·世俘》記載：牧野之戰周武王大獲全勝，擊斃商軍十八萬人，生俘三十三萬人，捕獵，虎、熊、犀牛、鹿等動物一萬多頭，并掠奪了大量的珠寶財物，僅佩玉就達到十八萬塊。隨后聯軍兵分四路，向東南方進發，四處征伐忠于的商朝各地諸侯，驅逐商朝大將飛廉于海濱而殺之。

    但牧野之戰并沒有完全消滅商朝，商朝原領地的一部分作為子辛之子武庚的封地，建立殷國，作為商朝的延續，商朝南征的軍隊也沒有被完全消滅。周武王死后，武庚聯合周室的管叔、蔡叔、霍叔發動“三監之亂”，最終被周公旦和周成王平定，商朝的殘余勢力才被完全消滅。