黃河號(hào)子屬民歌的一個(gè)主要載體，具有協(xié)調(diào)與指揮勞動(dòng)的實(shí)際功用，是人們參與集體協(xié)作性較強(qiáng)的勞動(dòng)時(shí)，為了統(tǒng)一勞動(dòng)節(jié)奏、協(xié)調(diào)勞動(dòng)動(dòng)作、調(diào)節(jié)勞動(dòng)情緒而唱。

　　黃河號(hào)子的雙重功用，即實(shí)際功用和藝術(shù)表現(xiàn)功用。勞動(dòng)號(hào)子的雙重功用表現(xiàn)在：一方面，它可以鼓舞精神，調(diào)節(jié)情緒，組織和指揮集體勞動(dòng)；另一方面，它具有一定的藝術(shù)表現(xiàn)價(jià)值。這二者的關(guān)系是相互制約、相互排斥的，勞動(dòng)的強(qiáng)度越大，對(duì)黃河號(hào)子音樂(lè)表現(xiàn)的制約也就越大。反之，勞動(dòng)強(qiáng)度較小，黃河號(hào)子的歌唱者就可以有較大的余力去斟酌和發(fā)揮其音樂(lè)的藝術(shù)表現(xiàn)。

　　律動(dòng)性是黃河號(hào)子的主要特點(diǎn)之一。勞動(dòng)動(dòng)作的不斷重復(fù)及其節(jié)奏感，賦予黃河號(hào)子節(jié)奏的律動(dòng)性。

　　一領(lǐng)眾和是勞動(dòng)號(hào)子音樂(lè)的另一主要特點(diǎn)。黃河號(hào)子最常見(jiàn)、最典型的歌唱方式是一領(lǐng)眾和，領(lǐng)唱者往往就是集體勞動(dòng)的指揮者。領(lǐng)唱部分常常是唱詞的主要陳述部分，音樂(lè)形式靈活、自由，曲調(diào)和唱詞常有即興變化，旋律常上揚(yáng)，高亢嘹亮，有呼喚、號(hào)召的特點(diǎn)。和唱的部分大多是襯詞或重復(fù)領(lǐng)唱中的片段唱詞，音樂(lè)較固定，變化少，節(jié)奏感強(qiáng)，常使用同一樂(lè)匯或同一節(jié)奏重復(fù)進(jìn)行。