灶書是流行于河南的固始、商城、潢川、淮濱以及安徽的霍邱、阜南、金寨等地的曲種，清道光年間形成于固始縣東北部的羅集、分水亭子、往流集一帶。創(chuàng)始人楊玉彬，是道光年間固始縣東鄉(xiāng)清河人，善木工，口齒伶俐，記憶力強(qiáng)，白天為人做木工活，晚間給人講故事，久而久之，楊玉彬做木工又講故事在四鄉(xiāng)廣為流傳。而后一些木工紛紛效仿。后來由說故事發(fā)展到編成唱詞哼唱，以敲打木工器具掌握節(jié)奏，唱腔采用豫南的民歌小調(diào)，形成了有說有唱的曲藝形式。光緒年間，固始境內(nèi)的史河、淮河進(jìn)一步開發(fā)，固始縣的民間經(jīng)濟(jì)得到了快速發(fā)展，商賈富戶蓋房造屋、添置家具者甚多，木工隊(duì)伍增加，相互間的競(jìng)爭(zhēng)增強(qiáng)。民間做木工形成先問演藝后問手藝的風(fēng)氣，使得藝人更加重視對(duì)灶書的鉆研。清末民初，灶書出現(xiàn)了兩人或兩人以上的分腳色演唱，吸收了花籃戲、倒七戲、端公戲、花鼓戲的音樂唱腔及表演方法，出現(xiàn)了一些專門演唱灶書的班社。灶書演唱形式活潑，生活氣息濃郁，與民俗的祭灶活動(dòng)緊密結(jié)合，演唱的曲書目多是迎合民間婦女口味的生活戲，具有獨(dú)特的文化意味。目前，成熟藝人大都年事已高，隊(duì)伍青黃不接，音樂唱腔有所流失，亟需扶植和保護(hù)。