相傳在明朝以前，從固始城關到大棚之間，是一大片堰灣地，土質肥沃，十里展平，卻長期無人耕種。有這一年，從安徽六安那邊過來一個匠人，名叫張能人。這張能人行路行到堰灣的時候，天已經黑了。他只覺得口干舌燥，身疲力竭，這里前不著村，后不挨店，他就往路邊一個草棚里一躺，倒頭便睡。睡到約摸三更時分，忽聽耳邊有人輕聲呼喚，張能人迷迷盹盹中睜眼一看，只見一個白發銀須的老翁，手扶一根三彎九曲的龍頭拐杖，笑瞇瞇地站在面前。張能人心里由不得有些吃驚，一時不知所措。老翁開言道：“能人不必吃驚，我乃當方土地是也。今天你路過此地，見此處大片土地常年荒蕪，一路走來唉聲嘆氣，可見你是個惜土如命的人。為此，我特使小術讓你困乏沉睡于此，以便同你相商：我意留你定居此地，將這片土地交給你耕耘播種，日后定能大發財源。不知能人意下如何？”張能人聽過，翻身跪地納頭便拜：“仙人指點，感恩戴德。只是小民手中無錢，一時難以置買牲畜農具。”

　　老翁手捻銀須，哈哈一笑說道：“這些又有何難？今晚你只寬心睡覺，明日一早定能如愿。”說罷，化作一股白煙，形影不見。張能人反復抹抹眼睛，仍是啥也不見，一片漆黑，想到剛才可能是一夢吧，因為白天看到這里大片荒地心疼得很，故而夜里才有此夢。

　　次日天明，張能人一覺醒來，只見周圍完全變了樣子：草棚換成了一座四合大院，自己昨晚睡的窩鋪形影不見，自己現在身坐在堂屋東頭的大臥房里。他起身到了院內，只見東廂房南邊有角門，穿過角門是一長排牛棚，幾頭大黃牛正在悠閑地嚼著草料；返身見西廂房南邊也有角門，正和這個角門相對。他穿過西角門，原來是一長排農具棚，內里鍬、鋤、犁、耙、锨、杈、羅、籃，樣樣俱全。張能人恍然大悟，連忙跪地對天磕頭，口發誓言：“蒙仙人指點，我張能人從今往后，誓以土地為本，辛苦耕耘，以報仙恩。”不幾日，張能人接來老母并妻子家人，又約了幾個安徽老鄉，同來安家定居，耕種此地。張能人為人正直、誠懇，吃苦耐勞，不僅把地種得很好，和當地人也交往得和和睦睦，相處相幫，加之風調雨順，連續多年都是五谷豐登。張能人一時成了方圓數里的富貴大戶，他本人因起早搭黑和土地粘和在一起，人給起了個外號叫“聞土香”。

　　“聞土香”愛土如命，自然更忘不了土地老爺的恩情，他在發家以后，拿出一筆大錢，精選一塊高敞的土地，興工建廟，塑土地老爺神像立于廟堂正中，年年月月香火不斷。

　　“聞土香”家業越來越大，適逢后半輩子妻子又給他生了個兒子，這叫張能人喜得連睡覺也在打哈哈。他把兒子取名叫張天保，希望老天保佑兒子成人，將來好繼承他這份家業。至于對天保的疼愛，那是無話可比，只能是頂在頭上怕驚他，噙在嘴里怕化他，簡直不知怎么侍候為好。

　　又過了一些年，張能人兩口兒相繼去世，這張天保已經長大成人。由于從小嬌生慣養，自私任性，好吃懶做，游手好閑。老夫妻去世以后，他更是放縱無羈，整日東游西逛，騎馬打獵，賭博嫖娼，沒有幾年，一份偌大家業被他輸光嫖光，上千頃好地也都荒得不成樣子。

　　這個不肖之子胡作非為，可把土地老爺氣壞了，他發恨要懲治這個張天保。

　　一天午后，突然烏云密布，狂風大作，電閃雷鳴，頃刻間瓢潑大雨從天而降，從午后下到半夜，又從半夜下到天明。不說平地上水深三尺，附近幾條大河也一齊河水暴漲，洪水像一頭猛獸，東沖西撞，眼看把這片千頃好地沖得東一塊西一溜沒了影兒，就像開春冰河解凍一樣，水上冰塊破破碎碎，很快被沖得滿河窟窟窿窿，連不成一個塊兒。張天保這時候還在家里飲酒作樂，嘴里唱著高調說：“你大水只能沖走我的地，沖不走我張天保的好福氣！”土地爺在外聽著更惱，操起龍頭拐杖往張天保宅院一揮，洪水陡漲三尺，埋住樓頂，轟隆一聲，房倒屋塌，張天保也跟著一命嗚呼了。

　　這場洪水，雖是對付張家，連帶也害了當方百姓。張家的長工伙計和一些佃戶、窮鄰，眼看土地被沖毀，一起結伙跪地磕頭求告蒼天救命，哭號聲震天動地。相鄰的一位土地老爺聽到哭聲連忙趕來，指責當方土地說： “你懲治張家惡少，不能傷了好人；你要扔掉一個爛桃子，不能把成籃的好桃子都豁出去。”說罷，操起手中的龍頭拐杖，往那洪水中左堵右撈，那一大塊一大塊正要漂走的土地，經他龍頭拐杖一按，也就落地不動了。