很久很久以前，大別山北麓，淮河南岸，有一個諸候國叫蓼國，只因這里到處都長著一種叫“辣蓼”的野草而得名。城南一片沼澤地，長滿了開著紅花的“辣蓼”，城北又一片沼澤地，長滿了開著黃花的“辣蓼”。“辣蓼”叢中藏著一種害蟲叫“洋辣子”，每天夜里都要成群結隊進城危害百姓。它們先噴出一種毒液將人致昏，然后再把渾身細細的白毛刺入人本內，盡情地吸血。凡被“洋辣子”叮過的人，渾身無力，奇癢難忍，苦不堪言。蓼國的老百姓為躲避“洋辣子”的襲擊，紛紛背井離鄉、到處流浪。八月十四、中秋節前一天，天上的玉皇大帝得知此情后，急令大鵬金翅鳥夫婦飛往人間，掃除危害蓼國百姓的害蟲“洋辣子”。臨行前，玉皇叮囑大鵬夫婦：“必須在八月十五太陽出山之前飛回天界，否則就犯了天規，失去飛翔能力，只能永遠留在凡間。”
　　
    大鵬夫婦辭別玉帝飛到蓼國境內，雄大鵬直奔城南開紅花的“辣蓼”地，雌大鵬直奔城北開黃花的“辣蓼”地，在沼澤泥潭、野草叢中到處捕殺害蟲，連續干了一天一夜，雄大鵬的戰袍被紅“辣蓼”的花粉染成了紅色，他們的嘴和腿都被都沼澤的污泥染成了青色。眼看太陽就要出山了，可還有一些害蟲逃散在四周的樹木里、野草中。是飛回天界，讓害蟲繼續危害百姓，還是永留人間，捉盡害蟲，成了大鵬夫婦艱難的抉擇。只聽雄大鵬站在高外向著天上高喊一聲：“不回羅——”，雌大鵬高叫著“還逮、還逮”，表示了他們的決心。太陽出來了，大鵬金翅鳥喪失了飛翔的能力，失去了回到天界為仙的機會，變成了凡間的大公雞和大母雞。擺脫了害蟲“洋辣子”困擾的蓼國百姓，把它們接回家中供養起來，但它們捉盡害蟲、造福人間的雄心未改，每天都要到草地上、樹林里去捉蟲除害。后來，蓼國改名固始縣，大鵬金翅鳥的后代們就被人們稱為“固始雞”。