中國是一個禮儀之邦，中華民族素以重“禮”而聞名于世界。“禮節(jié)”與“風俗”在中國人的社會生活中占有十分重要的位置。信陽，位于我國的中部，是南北文化的交叉帶，因此，信陽禮俗較之國中其它地方既有共性的一面，也不乏其獨特之處。追索起來，既可以看到漢民族文化的方方面面，亦可以透視豫南區(qū)域文化的形形色色。筆者檢閱史籍方志，略有所得，形諸筆墨以饗鄉(xiāng)梓讀者諸君，并就教于大家。

    祭祀典禮，既反映人類對大自然的恐懼與崇拜，也表達人們的愿望和企盼

    人類文化習俗的源頭是神話和傳說。人類把對大自然的困惑、恐懼和崇拜，都摻雜進神話傳說之中，并將其人格化、神化，再加以頂禮膜拜，這便出現(xiàn)了許多神和神殿，出現(xiàn)了祭祀神的文化習俗和專門的典禮。

    信陽祭拜社稷、先農(nóng)、風云雷雨電山川諸神的典禮是極為隆重的。當是日，地方長官身著朝衣官服，率紳民百姓，親自焚香跪拜，贊唱執(zhí)事各司其事。爾后由地方首長正印官秉耒，佐貳執(zhí)青箱播種，各官俱用右手扶犁，左手執(zhí)鞭，各行九推之禮。立春之前一日，塑造春牛并芒神各一，由各官率眾迎于城東郊，“由正印官擊鼓三聲，環(huán)鞭土牛者三”，是謂“迎春”或稱做“打春”。這樣的祭典，既表達人們對神佑護祈求，也表現(xiàn)地方當局對農(nóng)稼的重視，所謂勤農(nóng)勸耕之謂也。

    在所有的祭祀慶典中，以祭祀孔夫子孔廟的典禮最為隆重，對“禮”的要求更加修嚴、繁復。

    舊時中國，神何泛泛。信陽民風近楚，所敬神神怪怪甚多，乃至千年古木、怪誕的石頭，都能享受人的祭奠。從春至夏，從年首到歲尾，從初一到十五，從社會到家庭，都有神要敬，逢廟燒香，見佛叩頭，民不勘其擾。

    “喜三”（洗三）、“抓周”、“冠禮”、喪葬━━人生旅程中的喜喜憂憂

    嬰兒落地的第一聲啼叫，宣布了一個新生命的誕生。這種生命的延續(xù)，歷來為人類所重視。信陽人對此的喜慶方式叫“喜三”或叫“洗三”。前者言其得子女之喜悅，后者寫實，即第三日給嬰孩好好用艾水清洗一番。這日，得子人家門前披紅掛彩，遍請親友吃“喜面”，將熟雞蛋染成紅色的，散給鄰里的兒童，叫“吃紅蛋”或“吃喜蛋”。媳婦娘家得到喜訊后，便打發(fā)人用竹筐裝著掛面、油條、母雞等各種禮品及嬰孩穿戴之物，前往女婿家送“月禮”。在生男或生女方面，民間素有“弄璋”、“弄瓦”之分，有重男輕女之陋習。這種陋習尤以荒僻山區(qū)為最甚，男多女少，致使不少人孓然一身，打“光棍”。實在是人類給自己造成的悲劇。

    結婚，是人生一件大事，婚禮，是一種極受人們重視的大禮。婚禮之前，要為新郎舉行“冠禮”。迎親之前將新郎立于祖堂紅氈上，具新衣冠，由來賓、族、戚子弟為新郎裝飾，披大紅彩綢成十字，頂插金花，焚香楮，向祖宗父母行四叩禮，遍拜來賓、族、戚之尊長者訖，再去迎親。男女結合，靠的是父母之命，媒妁之言。已有成議，乃具兩造庚帖互換。男家佐以釵釧餅果之屬，女家以書硯筆墨答之，交宴媒妁。仕官望族，問字納采，親送奠雁。無雁代以鵝或雞配之。送親，皆擇族中有福者執(zhí)花燭照，綰同心結以封花轎。至夫家，擇族中有福者導出花轎，攙扶雙拜祖宗天地、入房。新郎以彩箸為新婦挑除蓋頭紅巾，坐床飲交歡酒，合宴來賓。入夜的“鬧房”，是婚禮的高潮，親朋子弟極盡笑謔，至夜深不散。婚姻禮既有嚴肅守禮的一面，也充盈著喜劇的色彩。其迎親，過狀元橋，入洞房等禮儀過程也表現(xiàn)上古人類的搶親習俗孑遺，有許多耐人尋味的東西。

    喪葬之禮，在信陽是又一種受人重視的大禮。中國古時，提倡“厚葬久喪”，故爾喪葬之禮繁復講究之處比起婚禮還要復雜。喪禮，包括棺、槨、儀衾，朝留心夕哭奠。凡人病危，遷居正室，戒內外，書遺言，置新棉絮于口鼻間，棉絮不動，即已氣絕，便將亡者由床上抬至地鋪，放炮仗為死者送大行。家人舉哀易服，護靈守喪，為死者沐浴更衣，具棺入殮。此前已由死者家屬具訃告遍告親友。親友聞訊亦紛紛前往吊喪。其長子長孫披麻戴孝，跪謝吊客，捧木主，摔老盆。至親好友，扶靈送葬，極盡禮數(shù)。信陽舊俗，在送棺入葬時扎有靈屋車馬，木俑、以及牛、馬、羊、雞、犬、豕等，總之，希望死者在另一個世界里也能過上美好的生活。吊喪的親友，要送奠儀、錢帛、挽聯(lián)、挽帳，不一而足。乃至成禮，廣張筵席，魚肉雜陳，孝子稽器芻靈，充塞衢路，無論中人之產(chǎn)，竭蹶從事，以事鋪張。這樣的喪禮，對死者已無意義，對生者徒增負擔，甚至無力操辦，但懾于禮儀習俗而告貸者，亦不乏其例。

    信陽曾是一座古老的州縣，屬于國家和地方的禮儀，也是頗多的。例如，凡科舉應試，先期由知州縣尊，遍邀應試諸生，懸檐額，結彩樓，架橋曰瀛州于中庭，送大門外，并以鼓樂導之。入學，凡歲科舉進發(fā)紅案后，知州擇日設酒于大堂。至期，新進者衣公服，分班參見，行四拜禮，就座飲饌，散給紅花，鼓樂導至文廟，行三跪九叩之禮，拜過孔圣，退至明倫堂，知州與學師交拜。新進者見學師，行四拜禮，送席就坐，欽三巡起立，四揖辭退。由此可見，這樣瑣煩的禮俗，處處拘束，名為赴官宴，勿寧說是出操受訓。但又畢竟是一種禮遇，一種為莘莘學子所渴求的精神享受。

    “鐸教”、“鄉(xiāng)飲” ━━淳樸的鄉(xiāng)風習俗

    禮儀的教化功能最為明顯的表現(xiàn)在“鐸教”和“鄉(xiāng)飲”之禮上。所謂“鐸教”即于每月朔日，地方長官率僚屬及鄉(xiāng)約、木鐸老人、司約等人，至講約所設香案。由禮生唱序班，行三跪九叩禮，興，退班，齊至講所。軍民人等環(huán)列肅聽，禮生唱贊，恭請開講。司講生詣香案前跪，恭請上諭登臺。木鐸老人跪，宣講上諭。這是古時對民眾施以教化的手段，特別是民國以后，中山先生重以言教，凡有重要集會上官蒞止，新官上任，必有一番大演說，從事宣傳。名為講道，亦古之鐸教遺意也。所謂“鄉(xiāng)飲”，每歲之正月十五日，十月初一日，于儒學行禮。執(zhí)事于儒學之講堂，陳設座次。司正率執(zhí)事者習禮，至日黎明。主席及僚屬，司正先詣學，其它人可以自愿參加或者觀禮。拜、祝、獻酒后，共祝辭略曰：“恭維朝廷，率由舊章。敦崇禮教，舉行鄉(xiāng)飲。非為飲食，凡我長幼，各相勸勉。為臣盡忠，為子盡孝，長幼有序，兄友弟恭。內睦宗族，我和鄉(xiāng)里。無或廢墜，以添所生。”語畢，舉行“鄉(xiāng)飲”。眾人邊飲饌，邊聽唱讀律令。凡鄉(xiāng)飲酒禮，序長幼，崇賢良，剔奸頑。其座席間，年高德劭者居上，年高淳篤者次之，以次序齒而列。其中有作奸犯法者，不許列入良善之席。失禮者，當眾受罰。這也是對民眾施以教化的禮儀。除其維護封建統(tǒng)治秩序的一面，亦有抑惡揚善的一面。

    時至今日，世界發(fā)生巨變。時代演進，鄉(xiāng)風民俗也不斷地在演變，在變化。我們不能說一切壞的都在變好，如同不能說一切好的都在變壞一樣。但我們可以透過歷史的煙塵觀察古樸淳厚的信陽民風鄉(xiāng)俗，對其揚棄，使其更加純樸淳厚，更加文明進步。（作者：祝 凱）