2011年12月6日,記者見到了剛從杭州演出歸來的“杜家軍”的領(lǐng)軍人物——杜學(xué)恒。當(dāng)天,53歲的杜學(xué)恒侃侃而談,他從自己年幼學(xué)藝的艱辛,說到組建雜技團(tuán)外出演出時的困難,以及創(chuàng)業(yè)的艱難歷程,最后說到對“杜家軍”不斷發(fā)展的熱切情懷,言語間透露出一個雜技人對雜技藝術(shù)的不懈追求。
年幼學(xué)習(xí)雜技
據(jù)杜學(xué)恒介紹,他們家族中,最早練習(xí)雜技的是他的大哥杜學(xué)富,杜學(xué)富十多歲就開始在江蘇鹽城雜技團(tuán)學(xué)藝。由于家中貧寒,杜學(xué)恒6歲那年,和二哥杜學(xué)華、三哥杜學(xué)田,也來到江蘇鹽城“投奔”大哥,并學(xué)習(xí)雜技。
1966年,已經(jīng)在雜技團(tuán)學(xué)藝近兩年的杜學(xué)恒逐步學(xué)習(xí)了《飛人》《吊子》《草帽》等十余個雜技節(jié)目,并開始登臺演出。杜學(xué)恒第一次走上舞臺演出,是在湖北鄂州,演出的雜技節(jié)目是《木磚頂》,憑著過硬的基本功,他的表演取得了圓滿成功,博得觀眾陣陣喝彩。從此,杜學(xué)恒從雜技團(tuán)學(xué)徒成為一名雜技演員。之后,杜學(xué)恒和幾個哥哥一起,跟隨江蘇鹽城雜技團(tuán)到全國各地巡回演出。
兄弟組團(tuán)“走江湖”
“學(xué)會了一些雜技節(jié)目后,就想著哪天自己也能組團(tuán)單干!”提起離開江蘇鹽城雜技團(tuán)的原因,杜學(xué)恒說,看到雜技團(tuán)體效益很好,杜學(xué)富就想自己組建一個雜技團(tuán)外出演出掙錢,“于是我們弟兄幾個跟著大哥離開雜技團(tuán)回到周口,1968年,我們開始在周邊縣市演出。”
提起兄弟四人學(xué)藝有成之后,組團(tuán)“走江湖”的經(jīng)歷,今年已經(jīng)71歲的杜學(xué)富說,他們弟兄四人在外“走江湖”期間,就算是學(xué)藝時間最長的他,演出時也時常發(fā)生意外:在安徽,一次杜學(xué)富表演《吞劍》節(jié)目時,一不小心,表演用的劍把胃給扎壞了,當(dāng)時他就感覺不舒服,但還是硬撐到演出結(jié)束才到醫(yī)院治療。還有一次是他表演《刀中飛人》節(jié)目,當(dāng)時他嘴里叼著碗,從布滿尖刀的兩個木板中間走過,由于道具方面的原因,他的肩膀不幸被刀尖割傷,頓時鮮血直流,現(xiàn)場觀眾齊聲要求他趕緊下臺去治療,可杜學(xué)富硬是把整場表演堅持下來,此舉為他贏得了陣陣掌聲。
在杜學(xué)富的帶領(lǐng)下,他們兄弟四人先后到新疆、湖北、山西等地演出。每到一處,杜氏兄弟的雜技表演總是受到當(dāng)?shù)厝罕姷臒崃覛g迎。期間,杜學(xué)恒和三哥杜學(xué)田經(jīng)人介紹,一起來到了湖北一個機(jī)械廠的文工團(tuán),白天參加文工團(tuán)里的演出活動,晚上學(xué)習(xí)文化課。
正式組建雜技團(tuán)
1979年,伴隨著改革開放的春風(fēng),原本靠“走江湖”的“杜氏雜技團(tuán)”迎來了發(fā)展的高峰,隊伍逐步發(fā)展壯大,演員逐漸多了起來,并得到了文化部門的認(rèn)可,正式成立了周口鎮(zhèn)新生雜技團(tuán)。
1983年,周口鎮(zhèn)新生雜技團(tuán)開始走出周口,到外地巡回演出。1985年,周口鎮(zhèn)新生雜技團(tuán)更名為周口市雜技團(tuán),杜學(xué)恒擔(dān)任團(tuán)長。由于此時觀眾的審美需求不斷提高,杜學(xué)恒便不斷豐富雜技團(tuán)的表演節(jié)目,他在道具、節(jié)目的編排上下工夫,以此吸引觀眾。
杜學(xué)恒帶領(lǐng)雜技團(tuán)在江西、浙江等地演出時,發(fā)現(xiàn)一些雜技團(tuán)的節(jié)目編排、燈光效果等和自己的雜技團(tuán)不相上下,他認(rèn)為這樣一來自己雜技團(tuán)的優(yōu)勢不太明顯,于是,杜學(xué)恒就計劃著把一些更吸引人的節(jié)目引進(jìn)到雜技團(tuán),以增加經(jīng)濟(jì)效益。
1997年,在江西演出時,杜學(xué)恒發(fā)現(xiàn)一個來自山東的雜技團(tuán)表演的節(jié)目很吸引觀眾,每次演出時觀眾都爭著看。經(jīng)過打探,杜學(xué)恒得知山東雜技團(tuán)的雜技演員表演的《飛車》節(jié)目,以驚險刺激的場面吸引了大量觀眾,于是他就和妻子朱翠英商量著也要搞“飛車”表演。
引進(jìn)“飛車”特技
“咱們還是老老實(shí)實(shí)地表演雜技吧,別學(xué)那些‘稀罕玩意兒’了……”聽到杜學(xué)恒要組建“飛車團(tuán)”,妻子朱翠英有些猶豫。但執(zhí)拗的杜學(xué)恒哪肯輕言放棄,撂出狠話來:“如果你不讓上‘飛車表演’,我從此就不干雜技團(tuán)了。”見丈夫鐵了心要上《飛車》節(jié)目,朱翠英只得點(diǎn)頭同意。
于是,杜學(xué)恒拿出兩萬元錢,請了山東一個“飛車團(tuán)”的師傅,并買來制作道具的材料。經(jīng)過幾個月的努力,一個高6 米、直徑 14 米的大木桶正式完工,他又買了兩輛“奧拓”轎車,開始跟隨師傅練習(xí)《飛車》。
由于平時經(jīng)常練習(xí)的雜技節(jié)目與“飛車”根本沾不上邊,所以練習(xí)《飛車》節(jié)目非常困難。一次,杜學(xué)恒的徒弟楊偉開著汽車在大木桶內(nèi)練習(xí)車技,剛開始還算順利,可在練到第五天時,車突然翻了,楊偉的腿也夾在了車門里,送到醫(yī)院經(jīng)搶救才脫離危險。
經(jīng)過幾個月的練習(xí),1998年下半年,周口市雜技團(tuán)的雜技演員開始登臺表演《飛車》。第一次表演《飛車》是在西華縣,當(dāng)時,前來觀看的群眾絡(luò)繹不絕,演出取得了圓滿成功。從此,《飛車》成了雜技團(tuán)的招牌節(jié)目。此時,周口市雜技團(tuán)也更名為周口市女子飛車雜技團(tuán)。