淮陽“泥泥狗”，伴隨著宗教祭祀和古老的民俗而誕生，并傳承至今。“泥泥狗”是淮陽泥玩具的總稱。“泥泥狗”又稱“陵狗”，當地人說它是為伏羲、女媧看守陵廟的“神狗”，若購買“泥泥狗”贈送親友，可以消災、祛病，頗為神圣。

    淮陽太昊陵廟會上，古風遺俗舉目可見，琳瑯滿目的動物土偶——泥泥狗，最能吸引探尋者的目光，這些泥泥狗囊括了形形色色的奇禽異獸，大有尺余，小如拇指，造型奇特，古拙神奇，別具一格，奇禽怪獸達200多種。各種圖案，渾厚古樸，極具楚漆器文化的格調，因之被海內專家譽之為“真圖騰活化石”。
   
    泥泥狗屬于泥玩具，但絕不同于一般的泥玩具。它是被當作祭祀人祖伏羲用的一種“圣物”、“吉祥物”。在豫東一帶有一種古老的風俗，就是沿路的孩子可以攔路索要泥泥狗，并唱起歌謠：“老齋公，慢慢走，給把泥泥狗，您老活到九十九。”不論走到那里，碰到向你要泥泥狗的孩子，你都要趕快把它撒在地上，讓孩子們拾，你趁機跑掉。因為把“泥泥狗”送給兒童或親友，可以使人消災祛病，吉祥平安。所以，南來北往趕會的香客，回去時，總少不了帶一袋泥泥狗。
   
    泥泥狗，又叫“陵狗”，是太昊伏羲陵泥玩的總稱。然而，遍觀這些形狀各異的泥玩，很難發現一個形狀是狗的泥泥狗。那為什么所有的淮陽泥玩都被稱為泥泥狗呢？
   
    泥泥狗的名字可以追溯到遠古圖騰崇拜。伏羲是我國畜牧業的始祖，狗是最早被馴養的家畜。在游牧漁獵時代，狗能幫助人類照看牧群、守護報警，忠誠的和人類站在一起共同抵御野獸的侵襲。因此，先民們認為狗是一種幫助人類的神秘力量，受到人類的崇拜。上古時，先民們從圖騰崇拜出發，認為狗是天上派來拯救生靈的，是人和畜群的保護神。因此，遠古曾出現以狗為圖騰的部落，最后亦加入了龍圖騰的氏族部落。在中國古代神話中有不少關于犬戎國、犬封國、狗民國、狗國的記載，也留下了許多狗圖騰的遺跡和傳說。如北方的狄，《說文》：“狄，赤狄，本犬種。”又如南方的盤瓠蠻，其祖先神盤瓠就是高辛氏的一條狗。淮陽民間也流傳著"伏羲與盤匏"的神話：大意是有狗稱為“五色犬”，被扣在金鐘內，變成人首狗身，即伏羲氏也。
   
    在我國南方少數民族的苗、瑤、畬族也有類似的傳說�！斗舛U書》記載：“德公，伏犬?磔狗邑四門，以防蠱。”是說祭祀先祖伏羲的田園時，把狗劈成四半，埋至四門，以防農作物受病蟲之害。很明顯，這是把狗作為圖騰神，一種鎮物。 淮陽人敬狗，認為狗能驅邪、保平安，與伏羲遺風有關。在仰韶文化遺址出土的一個陶罐上，有一幅狗頭、狗尾、魚身的奇異圖案。陳維堤先生說：“出現在陶罐上的狗魚紋，是原始龍的又一地方變體狗龍的原始形態。”
   
    從原始遺留的許多文字來看，人在開始認識這個世界時，就是將生活中與人類接近的狗作為客體原型，其他都是與狗作比較而分門別類的。繁體的“類”字就有一個“犬”字，形狀的“狀”字，也是以“犬”字作為偏旁的。在《山海經》中所載的很多奇珍異獸的名字中，也都能感受到狗的存在。在古人看來一切種類、一切形狀都是由狗引申的。后人寫伏羲的“伏”字，就是單人旁一個犬字。許慎《說文》解伏字：“伏者，伺也。臣伺事于外也，從人犬。犬，同人也，不曰犬人，而曰人犬，列于人部者，尊人也。"此說為"犬同人也”。這也可以理解為伏羲是人祖，狗乃伏羲氏族的圖騰。
   
     隨著社會的發展，當人類的神話中有了作為人的主角--英雄祖先，狗的地位也逐步改變�！墩f文》解伏字又說“司也。從人犬，犬司人也”。注：“司，今之伺字，伏伺即服事也。” 可知“伏”的本義是人帶著犬爬在地上等待，又引申義降伏、屈服之義。狗從早期人類崇拜的先祖，漸漸降為被人類使用的仆役，但人們對狗的那份特殊的感情卻一直延續下來。人們選擇伏羲時代最早馴服的動物為伏羲守陵，把所有的泥玩具統稱為“泥泥狗”，也是情理之中的事情。因此，淮陽泥塑老藝人說：泥泥狗是人祖爺喂的狗，又叫“陵狗”、 “靈兒狗”，是給人祖爺守陵的。
   
    淮陽老藝人講：泥玩具起初就是伏羲女媧“摶土造人”時流傳下來的相傳洪荒時代，一場洪水劫難，天下只存活了伏羲女媧兄妹二人，于是他們奉天帝之命，遮面為婚，摶土造人，繁衍人類和萬物。他們用黃土摶成人形，經晾曬干后即可成活。于是，他們就摶了許多泥人坯子在屋外晾曬，突然暴風驟雨降，搬運不及，就用掃帚往屋內急掃，結果把許多人掃成了殘疾。細讀摶土造人的神話故事，恰似泥泥狗制作之鄉的現實，現在泥泥狗制作之鄉的村村戶戶院內，同樣晾曬了許多泥泥狗坯子，與神話傳說中的情節相似。
   
    關于制作泥泥狗這一風俗的由來，淮陽還有一個傳說。伏羲、女媧有了兒孫后代，伏羲便經常領著兒孫們在湖邊柳樹下玩耍，春天可以折柳枝編帽子戴，可以編罩子撈小魚小蝦。伏羲還用柳枝做柳笛來吹，孩子們玩得非常開心。到了冬天，孩子們還要柳笛吹，這咋辦呢？伏羲就用水和泥捏制他最喜歡的葫蘆，又捏了許多鳥獸蟲魚，并染上五彩。泥玩雖好看，但吹不響，孩子們仍不滿意。伏羲就比照可吹的柳笛空心有兩個眼，也在葫蘆上扎兩個孔試試，果然不錯，吹出了一高一低一中三個音。伏羲一高興，又在葫蘆上扎了三個孔，一吹聲音變化更多。伏羲干脆按八卦原理扎上七個孔，又成功了，他便把所有的這些鳥獸蟲魚的玩具都扎上孔，這樣所有的泥玩都能吹了。直到現在，淮陽的泥泥狗都吹出三個音。泥葫蘆有兩孔的、三孔的、七孔的三種，一個孔可吹出三個音。吹起來是“哩哩嘍”。因為這，群眾叫它“哩嘍”。
   
    《風俗通義》說：“天地開辟，未有人民，女媧摶黃土造人。巨務，力不暇供，乃引繩于人。故寶貴者黃土人，貧賤者綆人也。”說的是女媧造人時，先造的是比較復雜的人，后造的是概括的人。人可概括為一點，可稱為“一點作人”的藝術。神話傳說，天塌地陷過后，普天下只剩伏羲女媧兄妹二人，淮陽泥泥狗中有一種“小泥鱉”，就是對女媧摶土造人的最好解釋。小泥鱉就只是一個小泥點，長僅二公分，一彎分出頸與身，頭上尖，身子扁。小泥鱉在淮陽也叫“尿鱉子”，也合乎貧賤的說法。由此可見，小泥鱉與所載女媧摶土造人的神話同出一源。也足見女媧摶土造人的神話，實際上來源于淮陽大量捏制泥泥狗的習俗。
  
    極具考古意義的是，淮陽民間泥塑陵狗與《山海經》記載的眾多神祗怪異，如出一轍，因此又被國內外專家們譽為“真圖騰”、“活化石”。   
  
    看著淮陽“泥泥狗”，使人仿佛又回到那個混沌初開的曠古時代，野獸出沒，風雷閃電，人類自身的脆弱，使他們把保護自己的希望，寄托在一些具有很大威懾力的動物身上，并視萬物為有靈魂的載體，于是產生了對動物精靈的“圖騰”崇拜�；搓�“泥泥狗”藝術的存在，實質是一種原始藝術的延續和拓展。作為中華民族民俗文化中的一種極為典型、罕見的民間藝術，它真實地記錄了人類文化發展的軌跡，并折射出民間藝術與原始藝術之間同構互滲的血緣關系。淮陽“泥泥狗”，不僅是研究“人類學”、“民俗學”的活性史料；同時，其特具的人類本源精神、活躍的直覺創造性和生機勃勃的現代感，對中國現代藝術的發展，無疑也是一種有益的滋養。