摘要：嫘祖被尊為蠶神和蠶桑絲織的鼻祖，北周之后世代祀奉。究其原因在于傳說嫘祖活動的時代與考古所見養蠶治絲的起源基本上處于同一時期；嫘祖為黃帝元妃，將嫘祖奉為蠶神更有權威和影響力；嫘祖被尊奉為蠶神更是為了促進蠶桑絲綢業的發展，進而促進紡織業的發展。這在中華文化史及科技史上均具有深遠的意義。

　　關鍵詞：嫘祖 蠶神 黃帝 蠶桑 絲織

　　嫘祖被尊奉為蠶神，是中國蠶桑絲綢業的開山鼻祖。史書中記載她發明了養蠶繅絲技術，并在民間推廣這一技術，受到后世的愛戴。嫘祖真正被尊為蠶神是北周以后的事情，在此之前雖然《淮南子》中也曾提到過“黃帝元妃西陵氏始蠶，即為先蠶。”可漢代祭祀的蠶神為菀窳婦人、寓氏公主，嫘祖為蠶神的地位沒有得到普遍承認，直到北周嫘祖才做為蠶神被人們祭祀。那么，嫘祖為什么會被尊為蠶神？而且還得到了人們的廣泛認同？

　　我國是蠶桑繅絲業的發源地，有著悠久的養蠶治絲傳統，桑蠶在中國古代農業生活中占有重要的地位。在我國很早就有關于蠶神的記載，《史記·黃帝內傳》載：“黃帝斬蚩尤，蠶神獻絲，乃稱織纴之功。”商代甲骨文中更是發現明確的關于祭祀蠶神的卜辭，如武丁時占卜求年于蠶神，祖庚祖甲時以蠶神與其他神并祭，以蠶神與祖先上甲微并祭，廩辛康丁時依然祭祀蠶神。這些卜辭證明殷代蠶有蠶神，稱蠶示，與其他神或自己祖先同祭，被崇拜為遠古神靈之一。[1]相傳周代王后每年春天都要到北郊祭祀先蠶，而漢代皇后也要用少牢祭祀蠶神，祭祀的蠶神已經有了明確的記載即菀窳婦人、寓氏公主�！稌x書·禮志上》中說：“周禮王后帥內外命婦享先蠶于北郊，漢儀皇后親桑東郊苑中，蠶室祭蠶神曰菀窳婦人、寓氏公主，祠用少牢。”《后漢書·禮儀志上》稱：“祠先蠶，禮以少牢”劉昭注引《漢舊儀》：“今蠶神曰菀窳婦人，寓氏公主，凡二神。”干寶《搜神記》卷十四載：“漢禮，皇后親采桑，祀蠶神，曰菀窳婦人、寓氏公主。公主者，女之尊也；菀窳婦人，先蠶者也。故今世或謂蠶兒者，是古之遺言也。”魏晉南北朝時期，北齊以黃帝為蠶神祭祀，《隋書·禮儀志二》說：“后齊……每歲季春谷雨后吉日，使公卿以一太牢祀先蠶黃帝軒轅氏于壇上，無配，如祀先農。”北周則首次正式將嫘祖和蠶神稱號聯系起來，將嫘祖奉為蠶神祭祀，《隋書·禮儀志二》記載：“后周制，皇后乘翠輅，率三妃、三<女弋>、御媛、御婉、三公夫人、三孤內子至蠶所，以一太牢親祭進奠先蠶西陵氏神。”此后，嫘祖為蠶神的說法得到廣泛認可，南宋羅泌的《路史·后紀》說：“黃帝元妃西陵氏曰倮祖，以其始蠶，故又祀之先蠶。”《通鑒外紀》載：“西陵氏之女，為黃帝元妃，始教民養蠶，治絲繭以供衣服，后世祀為先蠶。”元代王禎《農書》稱：“嘗謂天驅為蠶精，元妃西陵氏始蠶，實為典要。”《清史稿·志五十八》載：“乾隆七年，始敕議親蠶典禮……是歲定皇后饗先蠶禮，立蠶室，豫奉先蠶西陵氏神位。”清代吳乘權的《綱鑒易知錄》也說：“西陵氏女嫘祖，為黃帝元妃，始教民育蠶治絲繭，以供衣服，而天下無皴瘃之患，后世祀為先蠶。”

　　嫘祖之所以被尊為蠶神，原因有以下幾個方面：

　　首先，嫘祖與考古所見養蠶治絲業的起源基本上處于同一時代。許順湛先生認為黃帝時代約在公元前4420—前2900年之間，如與考古學文化相對應，則黃帝時代相當于仰韶文化中晚期。[2]根據史料記載嫘祖為黃帝元妃，那么嫘祖所處的時代大致也應該在距今6500-5000年之間，而考古發掘證實距今6500-5000年恰好是中國蠶業生產的起源時期。1921年，在遼寧省砂鍋屯仰韶文化遺址（距今約5500年），曾發掘到一個長數厘米的大理石制作的蠶形飾。其上的蠶形被學者確認為蠶。1926年，在山西夏縣西陰村發掘的民居遺址（距今約5600-6000年）中，出土過一個半截蠶繭。此蠶繭殘長約1.36厘米，最寬處約為0.71厘米，曾被利刃所截。1958年，在浙江省錢山漾新石器時代遺址（距今4700年左右）中，出土過一些紡織品。經鑒定，這些紡織品中有絲麻兩類。絲制品有綢片、絲線和絲帶，綢片尚未完全碳化，呈黃褐色，長2.4厘米，寬1厘米，屬長絲制品。絲纖維截面積為40平方微米，絲素截面呈三角形，全部出于家蠶蛾科的蠶。1960年，在山西省芮城西王村仰韶文化晚期遺址中，出土過一個長1.8厘米，寬0.8厘米，由6個節體組成的陶制蠶蛹形裝飾。1984年，在河南省滎陽縣青臺村一處仰韶文化遺址中，出土過一些絲、麻紡織品，其中絲織品除平紋織物外，還有組織十分稀疏的羅織物。上述出土文物說明：在距今6000年之前，蠶即引起我們祖先的注意和觀察（甚至有可能已開始利用），在距今5000年之前，黃河流域和長江流域都已有了蠶業生產，也就是說，我國蠶業的源頭，至少可以定在新時期時代晚期。[3]誠然，一千多年前的北周，人們還沒有辦法根據出土的考古材料考證中國蠶桑業的起源時代，但中國古代存在著一種祖先崇拜。顧頡剛先生提出了“層累地造成的中國古史”的觀點，認為“時代愈后傳說中的中心人物愈放愈大”，[4]恰好說明了這一問題。古時候的人們當他們不能對某種事物的起源發明做出合理的解釋時，他們更樂意把榮譽的光環放在古代圣賢身上。例如黃帝，古人將許多發明創造都與黃帝聯系起來，《周易·系辭》記載黃帝做杵臼，“斷木為杵，掘地為臼。”《世本》載：“伯益作井。”孫馮冀注云：“黃帝見百物始穿井。”《呂氏春秋》中說：“黃帝有陶正。”《通鑒外紀》詳述說：“黃帝命寧封為陶正，以利器用。”《古史考》亦道：“黃帝時有釜甑。”《物原》則說：“軒轅作碗碟。”《稽古錄》說黃帝“始制軒冕，垂衣裳。”《史記·封禪書》中說：“黃帝采首山銅，鑄鼎于荊山下，鼎既成，有龍垂胡髯下迎黃帝。”《帝王世紀》稱：“自黃帝以上，穴居而野處”，“及至黃帝，為筑宮室，上棟下宇，以待風雨。”《軒轅本紀》記“黃帝筑城造五邑” �！痘茨献印氛f：“黃帝造車。”《古史考》稱：“黃帝作車，至少昊始駕車。”《史記·歷書》載“神農以前尚矣。蓋黃帝考定星歷，建立五行，起消息，正閏余，于是有天地神祗物類之官，各司其序，不相亂也。”黃帝時代是中國人心目中的發明時代、英雄時代，古人把杵臼、碗碟、車等的發明都追溯到黃帝。歷史發展到魏晉南北朝時期，人們漸漸地把蠶神與黃帝時代聯系起來，在北齊以黃帝為蠶神來祭祀。而男耕女織是中國古代農業社會的基本形態，將蠶神與黃帝時代的一位女性聯系起來似乎更為合乎情理，于是歷史選擇了嫘祖，嫘祖成為中國養蠶繅絲技術的發明者和蠶桑業的保護神。

　　其次，嫘祖為黃帝元妃，將嫘祖奉為蠶神更有權威，更有影響力�！妒酚�·五帝本紀》記載：“黃帝居軒轅之丘，而娶于西陵之女，是為嫘祖。嫘祖為黃帝正妃，生二子，其后皆有天下：其一曰玄囂，是為青陽，青陽降居江水；其二曰昌意，降居若水。”《通志·三皇紀第一》說：“帝娶西陵之女曰嫘祖，亦曰女節，生二子，其后皆有天下。”《山海經·海內經》稱：“黃帝娶妻嫘祖，生昌意，昌意降居若水。”黃帝是中華民族的人文始祖，他將中華民族帶入文明階段，奠定了中華文明的基礎，受到后人極大的崇敬和愛戴，將黃帝的元妃嫘祖奉為蠶神，可以借助黃帝的光環，擴大蠶神的權威和影響力。反過來，將嫘祖奉為蠶神，又更能夠彰顯黃帝的英明。需要說明的是在我國古代女性是紡織業從業者的主體，將女性角色奉為蠶神更為適宜，漢代祭祀的蠶神菀窳婦人、寓氏公主以及嫘祖都為女性。《詩經·豳風·七月》記載了婦女們采桑的勞動場景：“春日載陽，有鳴倉庚。女執懿筐，遵彼微行，爰求柔桑。……蠶月條桑，取彼斧斨，以伐遠揚，猗彼女桑。”《考工記》中將婦功與王公、士大夫、百工、商旅、農夫并列，合稱為“國之六職”，“坐而論道，謂之王公；作而行之，謂之士大夫；審曲面勢，以飭五材，以辨民器，謂之百工；通四方之珍異以資之，謂之商旅；飭力以長地財，謂之農夫；治絲麻以成之，謂之婦功。”《墨子·非樂》也稱：“婦人夙興夜寐，紡績織纴，多治麻絲葛緒捆布縿,此其分事也。”

　　最后，嫘祖被尊奉為蠶神目的是為了促進蠶桑絲綢業的發展，進而促進紡織業的發展。中國古代的絲綢制品在世界上享有極高的聲譽，公元1世紀羅馬博物學家普林尼（公元23-79年）在其所著的《自然史》中寫道：“中國產絲，織成錦繡文綺，運至羅馬，……裁成衣服，光輝奪目，人工巧妙，達到極點。”并說：“中國或作塞里斯，在希臘古語里意思是絲。”舉世聞名的“絲綢之路”就是因其是東西方之間運送絲織物的主要通道而得名的。絲綢業在我國古代經濟生活、社會生活中占有重要地位，歷代統治者都很重視農桑生產。《漢舊儀》云：漢代置“蠶官令丞”，為指導全國養蠶事業的專職官職�！端拿裨铝睢分杏涊d了從養蠶到繅絲、織縑、擘綿、治絮、染色的全部生產過程，說明養蠶織帛是當時一項重要的生產活動�！端鍟�·地理志》中記載：“豫章之俗，頗同吳中，一年四五熟，勤于紡績，亦有夜浣紗而旦成布者，俗呼雞鳴布。”宋朝獎勵蠶織的詔令更是屢見不鮮，太祖建隆三年（公元963年）“命官分詣諸道申勸課桑之令”，神宗熙寧二年（1069年）“分遣諸路常平官專領農田水利，民增種桑柘者，毋得加賦”，光宗紹熙三年（1192年）九月丙申“勸兩淮民種桑”，理宗寶慶三年（1227年）三月庚戌“詔郡縣長吏勸農桑，抑末作，戒苛擾”。[5]明代下詔指出農桑為衣食之本，農桑成績是官吏考績的主要內容。除此之外，漢代以后統治者還通過“祀先蠶”的祭祀活動，以達到促進養蠶制絲業發展的目的。從北周開始嫘祖被奉為蠶神祭祀，統治者期望通過嫘祖的影響力和祭祀本身的示范作用，在全國形成重視蠶桑的局面，從而促進社會生產的發展。嫘祖被抽象為養蠶繅絲技術的發明者，被尊為蠶神，其根本目的就在于以嫘祖為象征推動蠶桑絲綢業的不斷進步和發展。

　　嫘祖是中國蠶桑絲織的發明者和養蠶繅絲技術的代表，是中國紡織技術的象征。嫘祖發明絲織的傳說在中華文化史及科技史上均具有深遠的意義。（王星光 馬偉華）

　　作者簡介：王星光（1957——），河南省獲嘉縣人，歷史學博士，鄭州大學歷史學院教授，博士生導師，主要從事中國科技史、先秦史的教學和研究。馬偉華（1984——），河南省澠池縣人，鄭州大學歷史學院科技史專業碩士研究生。

　　[1] 趙承澤主編：《中國科學技術史?紡織卷》，科學出版社，2002年，第7-8頁。

　　[2] 許順湛：《五帝時代研究》，中州古籍出版社，2005年。

　　[3] 趙承澤主編：《中國科學技術史?紡織卷》，科學出版社，2002年，第119-120頁。

　　[4] 顧頡剛：《與錢玄同先生論古史書》，載《古史辨》第一冊第60頁，上海古籍出版社，1982年版。

　　[5] 趙承澤主編：《中國科學技術史?紡織卷》，科學出版社，2002年，第16頁。