堂會是在庭堂，院內演戲，一般不化裝，只搞清唱，舊時官紳名流為招待客人或標榜權勢，就自己出錢，叫幾個名演員帶上器樂到衙署、客房或私宅內唱戲，若在私宅，他們在院里搭個擁，就在棚里唱。絕不允許演員進入自己的堂屋演唱。所唱內容一般來說都是主人點的戲，也有土豪劣紳借唱堂會之名侮辱演員的。