策劃文體新聞中心執行記者游曉鵬文圖

　　引子

　　蔡國是以地名國，也就是說，叔度來到上蔡之初，這里已經叫做蔡了。之前，蔡地是什么情況，名字又是怎么來的呢？

　　曾有人認為蔡地是以龜得名，因為春秋時，有一種大龜叫做蔡。《論語·公冶長》中說“臧文仲居蔡”，臧文仲是魯國大夫，居是收藏的意思；蔡，朱熹的注解為“大龜也”。也有人認為恰恰相反，《漢書·食貨志》中說“元龜為蔡”，這種大龜是因為產于蔡地，才叫做蔡。照這么說，蔡地定名肯定比蔡龜早。

　　后一種說法，已被今天多數學者所認同。蔡字在發展演變中，確實有過龜的含義，但論本義卻是草。許慎《說文》中說：蔡，草也，從草祭聲，其即蓍（sh）草歟？

　　蓍草，正是大龜之外，上蔡的另一種占卜所用特產。清代《上蔡縣志·沿革》中說：“伏羲氏因蓍草生蔡地，畫卦于此，遂名其地為蔡。”

　　盡管許慎并不能肯定蔡就是蓍草，但蔡地在上古確實是以出產蓍草聞名。明代《本草綱目》、《群芳譜》和清

　　代河南本土植物學家吳其浚所作《植物名實圖考長編》在記載蓍草時，都以上蔡蓍草為例，說它是稀有植物，其他地方的蓍草則多為蒿。

　　《本草綱目》卷十五中是這樣說的：“今蔡州上蔡縣白龜祠旁，（蓍）其生如蒿作叢，高五六尺……生便條直，所以異于眾蒿也。秋后有花，出于枝端，紅紫色，形如菊花，結實如艾實……此類亦神物，故不常有也。”

　　結合伏羲畫卦的傳說，與歷代文字學家、植物學家的考究，蔡地的得名是與蓍草有關系的。

　　在今天，無論元龜還是蓍草，普通人已是聞所未聞，更不知其與地名有如此淵源。但在商代以及更早的時候，蔡地的這兩樣物產都是占卜必用的寶物，非常有名。

　　因為，不是所有的龜都能叫做蔡—它必須很大，長一尺二寸。這種大小的龜是很罕見的，也必須歸國君所占用，普通人是不能染指的，可謂“高大上”。

　　蓍草也極有講究，上蔡縣文史專家劉孔名先生說，在李時珍筆下，蓍是“神草”，“天子蓍長九尺，諸侯七尺，大夫五尺，士三尺”。也就是說，一根蓍草，也必須體現出天子和諸侯的等級之別。

　　今天上蔡縣向東15公里的白圭廟村，就是《本草綱目》記載的白龜祠所在地，舊有的巨大廟宇基本不存，但一座伏羲畫卦亭卻留了下來。此亭建于何時，已無從查考，但從清康熙年間尚存的東漢文學家、書法家蔡邕為此亭所題碑文“伏羲蓍臺”推測，應建于東漢初期或更早。

　　畫卦亭所在園林的入口，還有一座砌成圓形的“蓍草臺”。神奇的蓍草，據說便是這里所獨生的，我造訪時，臺上是葉子極小、枝杈極細的一團翠綠，其稈，別說天子要的九尺，就是最低檔的三尺也不夠。

　　劉孔名先生認為，上蔡的很多野地里也找得到蓍草，后來在蔡國故城北墻烽火臺下，他給我揪了兩支，確實“生便條直”，有點像艾，聞著也是一股濃濃的艾味。

　　誰能想到，就是這種草，最早在這片土地打上文明的記號，成為一個國度和姓氏的古老標簽。

　　楚國宰相看上了蔡侯的大衣

　　蔡叔度和蔡仲所筑的城，或許還不是蔡城的起點。根據上蔡縣文管所尚瑋所著《蔡國故城的興起與演變》，蔡城內出土的還有商代的銅鼎、銅戈、銅簇等，東城墻的中段，還發現有商代的夯土層。她認為，在西周之前，蔡城遺址的中部和東部，還有一座并不大的城，主人為姞（jí）氏族，或者說姞姓國。姞為黃帝后裔。

　　蔡國有這種基礎，又因為與周王室有密切的宗族關系，后來便成為汝河、淮河流域國力最強、影響最大的諸侯國。春秋時期，蔡國蠶食汝河中下游的小國，面積擴大了不少，最大時東至今安徽西部，西至平頂山市，南據潢川、光山，北至郾城、商水。

　　史書上，并不乏蔡國炫耀肌肉的記錄，它曾與魯、宋、陳等國聯合伐鄭，在南方楚國崛起的初期，它也并不怵楚國。約在公元前710年，蔡桓侯還和春秋小霸鄭莊公在郾城會盟，共同拒楚，使得楚軍二十多年不敢北上中原。

　　而蔡城也被建成了一種規模宏偉的大城，整個東周，它一直是一個交通便利、經濟繁榮、農業和手工業都非常發達的城市，即使后來蔡國不再強大，頻遭周邊大國欺侮，它的經濟也很發達。

　　考古工作者在上蔡王村的二郎臺發現了蔡城的宮殿區，這是一處約120萬平方米的高地，是天安門廣場的三倍大。臺上發現過很多古井以及陶制排水管道，還有筒瓦、板瓦等建筑構件殘片，說明當初這里有很龐大的建筑群。

　　蔡城內還發掘出了精美的銅鼎、銅劍，還有冶銅遺址兩處；在蔡城西發現了郭馬陳莊冶鐵遺址，面積有兩萬多平方米，百姓稱其為“蔡侯煉金爐”，這些都是蔡城手工業水平的明證。

　　《左傳》中記載了這樣一件事，足以說明蔡國的一些精美手工藝品達到了各國所無的程度。公元前509年，蔡昭侯帶著兩件裘皮大衣和兩塊玉佩去楚國，一套送給了楚王，一套自己穿戴。楚國的丞相子常看到了，很想要走昭侯身上那一套，結果被拒，子常便給楚王講壞話，導致蔡昭侯被扣留了三年。過了這三年，昭侯才弄明白，堂堂楚國宰相如此下作，竟只是垂涎自家的大衣和首飾。他立刻拱手奉上，子常也立刻給楚王吹風把他放了。

　　當然，蔡昭侯也沒咽下這口氣。三年后，他聯合吳王闔閭，攻入了楚國的郢都，把郢都毀得不成樣子。這在當時是很了不得的，楚國畢竟是一等一的強國。但蔡國與楚國，就是這么一對冤家，雖然看起來實力不對等，卻一路合合分分，打打殺殺。

　　豫南水患除了，蔡城卻沒落了

　　蔡城的長時間繁榮，跟它的特殊地理有很大關系。西周與春秋時期，今天汝南、平輿及新蔡南部一帶湖泊沼澤很多，路很不好走，所以，從豫南至黃河流域必須向西繞道經過蔡國。人流和物流，自然給蔡城創造了巨大商機。

　　蔡國歷史上很重要的一件事，可以佐證它的這種地理位置，不過，這件事本身卻不是個好事，因為它直接導致蔡國由盛轉衰。

　　蔡哀侯和蔡國南邊息國（今信陽息縣）的國君，分別娶了北邊陳國（今淮陽）國君的長女和次女為妻。息夫人要回娘家，就必須路過蔡城。息夫人長得很漂亮，一次她經過蔡城，蔡哀侯居然舉止輕佻，出語調戲。息夫人后來把遭遇告訴了丈夫，息侯為了報復蔡哀侯，便與楚王定下計策，楚國佯裝攻打息國，息國向蔡國求援，蔡哀侯帶兵來救，卻被息軍和楚軍里應外合打敗，哀侯被俘。

　　哀侯被軟禁在楚國九年，客死他鄉。這次兵禍，也導致蔡國國力走上下坡路，此后失去與楚對抗的能力，淪為附庸。

　　公元前531年，因為認定蔡靈侯不夠聽話，楚靈王誘殺蔡靈侯，派公子棄疾攻滅蔡國，棄疾做了蔡公。自此，蔡國在上蔡傳侯18世，歷時515年。三年后，棄疾殺了殘暴的楚靈王代立，是為楚平王。他為了穩定局勢，立蔡景侯的少子廬為蔡平侯，蔡滅而復興。

　　蔡平侯把都城遷到了新蔡。公元前493年，蔡國迫于楚國逼迫，又遷都州來（今安徽鳳臺），也就是下蔡。春秋時期以西為上，東為下，為了區分新老蔡都，便分作上下。這就是上蔡之“上”的來歷，戰國起便這么叫了。

　　公元前447年，蔡國再次被楚滅掉。根據《荀子》、《戰國策》等文獻記載，楚滅蔡之后再次使其復國，遷往今天湖北境內，都城叫做高蔡，約在公元前343年才消失。

　　不管落入誰手，上蔡蔡城的地位一直很高，在春秋之際納入楚國版圖后，便成為楚國軍事重鎮。戰國時期，韓、趙、魏等與楚國多次爭奪上蔡，蔡城歷經多次修復。上蔡最早是在春秋時由楚國置蔡縣，戰國時韓國設上蔡縣，至今已有2400多年。

　　在秦漢之際，蔡城還是很繁華的，這里曾是汝南郡郡治所在。但西漢以后，蔡城逐漸走向下坡。西漢時期“用事者爭言水利”，汝南、平輿一帶的水澤變坦途，平輿取代上蔡成為交通樞紐，繼而，汝南郡治也搬到了平輿。

　　蔡城的徹底衰落，是在魏晉南北朝時期，經歷兩漢及曹魏治水，周邊湖澤都變為農田，無險可守。與此同時，南邊不遠處的汝南懸瓠城崛起，穩固地成為汝南郡郡治所在，蔡城變成了懸瓠城燈影之下的一個暗淡小縣。