陳立友當過兵。1968年2月，18歲的陳立友從河南省太康縣常營鄉(xiāng)的一個普通農(nóng)民之家走出，參軍來到沈陽，被分配到汽車連當了一名汽車兵。先是駕駛員、駕駛班長，后又提升為汽車排長和車管助理員。從開車、修車到管車整整10年。在部隊每一年不是立功就是受獎。

    1978年，退伍后的陳立友來到許昌市運輸公司（后更名為許昌萬里運輸集團有限公司）。從辦事員開始一步步開始了他的“萬里”征程。1982年年初，他出任許昌市汽車運輸公司第四汽車隊隊長，一年之后，四車隊扭虧為盈。1983年，他轉(zhuǎn)而出任市運公司第五車隊隊長。經(jīng)過一年的艱苦奮戰(zhàn)，五車隊當年盈利20多萬元。

    1984年，在經(jīng)過程序嚴格的競爭上崗考核后，他出任市運公司副經(jīng)理。1988年，市運公司公開招聘經(jīng)理，陳立友脫穎而出。上任伊始，他同新一屆班子成員一起，制定新的發(fā)展戰(zhàn)略，大膽進行創(chuàng)新。他果斷提出了“堅持一業(yè)為主，多種經(jīng)營，走主業(yè)精、副業(yè)興、運工商貿(mào)一體化”的發(fā)展思路。一年后，業(yè)很快止虧并由虧變盈，規(guī)模迅速擴大。

    1996年11月，市運公司作為全市26家改制試點企業(yè)之一，順利通過股份制改造，在全市率先掛牌經(jīng)營，更名為許昌萬里運輸（集團）有限公司，并正式投入規(guī)范運作。

    1998年，許昌汽車運輸總公司還是一個瀕臨破產(chǎn)的企業(yè)，經(jīng)過慎重研究，許昌市政府做出了果斷決定，對許昌汽車運輸總公司進行全面體制改革，面向社會招聘經(jīng)理。當年11月，許昌汽車運輸總公司正式改制，更名為許昌運輸經(jīng)貿(mào)公司，陳立友臨危受命，出任了公司黨委書記、董事長兼總經(jīng)理職務。經(jīng)過六年的不懈努力，許昌運輸經(jīng)貿(mào)公司各項工作逐步走上了正軌，各項業(yè)務做的紅紅火火，有聲有色，公司發(fā)生了翻天覆地的變化。

    經(jīng)過長時間的醞釀、籌劃，2001年11月22日，河南第一艘“運輸航母”橫空出世，由許昌萬里運輸（集團）有限公司、鄭州市交通運輸總公司、河南省公路運輸聯(lián)營總公司商丘公司等全省18個地市的28家運輸企業(yè)出資創(chuàng)建了河南省萬里汽車運輸有限公司，成為全省規(guī)模最大、設備先進、管理科學、高標準、現(xiàn)代化的大型運輸企業(yè)，董事長由陳立友擔任。從此，萬里運輸事業(yè)邁上了規(guī)模化、集約化的發(fā)展道路，競爭力、抗風險能力進一步加強。

    2003年，陳立友完成了對文峰、興華、通佳三個運輸公司車輛的收編，在許昌市四關建站并投入運營。

    2004年，為了進一步提高企業(yè)的抗風險能力，經(jīng)許昌萬里運輸集團有限公司、許昌運輸經(jīng)貿(mào)有限公司兩大運輸公司董事會決議，陳立友又做出一個果斷決定：兩個運輸公司合并，搶占中原運輸市場，做大做強萬里集團。

    合并后的萬里集團在董事長陳立友的帶領下，昂首闊步，披荊斬棘，一路高歌。面對新的挑戰(zhàn)，陳立友只有一個想法：沖破危局，抓住機遇，與時俱進，真正實現(xiàn)企業(yè)由傳統(tǒng)運輸向現(xiàn)代物流的轉(zhuǎn)變，抵御市場風浪，鑄河南運輸“航空母艦”，實現(xiàn)“立足中原、輻射全國、走向世界”的遠大理想和宏偉目標，向經(jīng)營國際化的方向邁進，為中國道路運輸事業(yè)的發(fā)展做出更大的貢獻。

    至今，許昌萬里運輸公司已發(fā)展成為擁有“萬里客運”、“萬里貨運”、“萬里物流”、“汽車銷售”、“車輛維修”、“石油供應”、“駕駛員培訓”、“房地產(chǎn)開發(fā)”、“信息技術”、“管理咨詢”等十大品牌產(chǎn)業(yè)的集團化公司。公司先后被評為“國家道路旅客運輸一級企業(yè)”、“道路貨物運輸一級企業(yè)”，被國家人事部、交通部聯(lián)合授予“全國交通系統(tǒng)先進集體”榮譽稱號，被國家交通部認定為“2006—2008年重點聯(lián)系道路運輸企業(yè)”，“2008年度中國物流百強企業(yè)”，公司被河南省交通廳評為“文明規(guī)范道路運輸企業(yè)”、“河南省最高等級的現(xiàn)代物流集團”、“河南省道路運輸企業(yè)（貨運）質(zhì)量信譽3A級企業(yè)”，并獲中國交通企業(yè)協(xié)會“中國物流市場服務用戶滿意品牌”榮譽稱號。