在嵩山南麓的“萬歲峰”下，有一座漢代石闕，叫“啟母闕”。闕的東北面，矗立著一塊幾丈高的大石頭，這塊石頭叫“啟母石”。
     
    傳說在唐堯的時候，洪水滔天，到處一片汪洋，不知淹死了多少人畜。唐堯授命禹的父親鯀治理洪水。鯀連治九年不見成效。虞舜即位后，又命禹繼承父業，治理洪水，并封禹為夏伯。禹便帶領身懷有孕的妻子涂山女，來到陽城（今登封告成）一帶治水。他根據水的流向和山川地勢，打算在嵩山西側的“�∞@關”鑿石開渠，排泄洪水。可是那里山高石厚，要鑿通得用很長時間。禹急得食不甘味。有一 天晚上，他躺在床上翻來復去不能入睡，朦朧中，忽然看見從山上下來一只大黑熊，用嘴頂住大山，腰一躬，腳一蹬，大山塌了半邊，洪水便從那里流走了。禹一高興，醒了，原來是一個夢。他心里暗想，為了治理洪水，自己要能變成力大無比的黑熊該多好哇！于是他到處尋訪變黑熊的法子，引得不少人都笑他發癡。后來他這種為民除害的精神感動了上蒼，玉皇大帝就施展法術，讓禹在開山鑿渠時變成一只黑熊。此后，在治水工地上，變成黑熊的禹翻山越嶺，快步如飛，鑿石運土，力大無比，大大加快了治水進度。但是他始終沒有把自己變熊的事兒告訴妻子涂山女。
     
    禹整天忙著開山鑿石，疏通河道，連每天三次回家吃飯都嫌耽誤時間。為了既不影響施工，又能按時吃飯，夏禹就在“�∞@關”山下放了一面鼓，跟妻子商定：只要聽見敲鼓的聲音，就來給他送飯。從此，每當聽到咚咚的鼓聲，涂山女就馬上撐一只小木船，把熱騰騰的飯菜及時送到，不管刮風下雨，酷暑嚴冬，日日月月，從未間斷。這就是“擊鼓餉夫”的故事。
     
    有一天禹正忙著開山治水，不小心飛起的石塊從山坡上滾了下來，恰巧掉在那面鼓上，鼓便發出咚咚響聲。禹一心惦記著治水，根本沒有把這事放在心上，又繼續開山干活。涂山女在家里聽見鼓聲，卻犯了懷疑，今天不到吃飯的時間怎么敲起鼓來了呢？啊！一定是今天活重，丈夫的肚子餓得早吧。于是她馬上把飯菜做好，急急忙忙送來。
涂山女來到�∞@山前，放下飯菜，等丈夫來吃。等了好大一會，始終未見人來。她實在等著急了，又提著飯菜順著小路向丈夫開鑿的�∞@關走去。她看見一只大黑熊正低著頭鑿石運土呢。涂山女目瞪口呆，出了一身冷汗。她暗想：自己的丈夫原來是個大黑熊啊！平時怎么沒有發現一點跡象呢？哎呀！自己真糊涂，跟黑熊過了半輩子！她越想越羞慚，提起飯菜便往回走。走到崇高山下，變成了一塊石頭。
      
    夏禹干活到晌午，又由熊變成了人。他來到大鼓跟前咚咚地敲起來。他敲一陣，等一會兒，一連敲了好幾陣，又等了很長時間，一直不見妻子涂山女來送飯。他心里暗想，一定是妻子在家臨產了，就連忙起身往家里趕。
      
    夏禹回到家里，仍不見妻子的蹤影，更沒有小孩的哭聲。他心里急得象一團火，急忙出門四下尋找。找來找去抬頭看見山坡上多了一塊大石頭，旁邊還放著送飯籃。這時候，夏禹心里明白，原來這石頭是自己的妻子變的。夏禹心里很難受，后悔自己沒把變熊鑿石的事告訴妻子。他又想到妻子就要臨產了，如果妻子一死，當然也就沒有了兒子，讓誰來繼承治水的事業呢？于是，他就急急忙忙跑到大石頭跟前，拍著石頭大聲哭喊：“涂山女，你就這樣離開我嗎？你好狠心哪！你要把兒子交出來呀！”夏禹的喊聲，震蕩著整個嵩山。
     
    突然，“轟隆”一聲巨響，大石頭裂開了一條大縫，從石縫里跳出了一個小孩。禹知道這就是他的兒子，萬分高興，急忙上前把兒子抱在懷里。
     
    由于他的兒子是從裂開的石縫里跳出來的，禹就給他取了個名字叫“啟”。后人便把這塊巨大的石頭叫做“啟母石”。
    
    后來，兒子長大了，便跟隨父親一起疏通河道，治理洪水，終于使廣大黎民百姓擺脫了水患。“啟母石”的故事也一直在民間流傳著。