秦朝末年，嵩山腳下的陽(yáng)城（今河南登封告成鎮(zhèn)）有一個(gè)人名叫陳勝，字涉，年輕時(shí)家里很貧窮，給人做雇工，長(zhǎng)年累月像牛馬一樣耕田種地。有一次，在耕作中陳勝忽然停下來(lái)，在田埂上憩息，自怨自艾了很久，對(duì)其同伴說(shuō)：“如果誰(shuí)后來(lái)富貴發(fā)跡了，彼此都不要相忘！”伙伴們笑著說(shuō)：“你是被雇來(lái)耕田的，怎么會(huì)富貴發(fā)跡會(huì)呢？”陳勝不禁嘆息道：“唉！燕雀豈知鴻鵠之志哉？”意即燕子、麻雀這些小鳥(niǎo)哪里知道大雁和天鵝的志向呢？后來(lái)，人們就用“鴻鵠之志”來(lái)比喻人志向遠(yuǎn)大。