在中國象棋的棋盤中間,橫亙著一條大河，“河中”一般都會寫有“楚河漢界”四個大字。所謂“楚河漢界”，即是源于歷史上的“楚漢相爭”。據《史記》記載：“鴻溝而西者為漢，鴻溝而東者為楚。”也就是說，鴻溝就是楚河漢界。“楚河漢界”究竟在哪里呢?

    據記載,歷史上的楚河漢界,是在古代豫州滎陽成皋一帶,它北臨黃河,西依鄺山,東連平原,南接嵩山,是歷代兵家必爭之地。公元前205年夏，項羽在彭城（今江蘇徐州）大敗漢軍，劉邦退到滎陽。此后，楚漢兩軍在滎陽一帶互相攻伐長達兩年之久。公元前203年，劉邦出兵攻打楚國的成皋，守將曹咎經不起劉邦軍士多次到城下叫陣謾罵，怒而率部出城，欲渡過汜水與漢軍作戰。當船至河中時，遭到漢軍突襲而敗，曹咎后悔不迭，自知無顏去見項羽，遂自殺而亡。劉邦順利攻取了成皋，屯兵廣武。項羽得知成皋失守后，立即調兵前往救援。為了迫使劉邦投降，項羽據城東把俘虜來的劉邦的父親拉至廣武山（今霸王城）上，隔澗要挾劉邦說：“你若不及早投降，我就把你父親下鍋煮死。”劉邦卻故作鎮靜地說，“當初咱二人共同反秦，盟誓結為弟兄，我的父親就是你的父親。如果你要煮咱們的父親，別忘了給我一碗肉湯”。項羽聽后更加惱怒，決定殺掉劉太公。在項伯的力勸之下，“太公幸存”。但劉邦閉城不出，并派大將韓信率兵抄了楚軍的后路，占領了河北、山東一帶。項羽因為糧缺兵乏,不得不被迫提出“中分天下,割鴻溝以西為漢,以東為楚”的要求，歷史就這樣使鴻溝成了“楚河漢界”。

    如今,在河南滎陽城東北的廣武山上,還留有兩座遙遙相對的古城遺址，西邊的叫漢王城，東邊的叫霸王城，是當年劉邦、項羽所筑。兩城中間有一條寬約300米的大溝,這就是劉邦與項羽對壘的鴻溝。

    那么，象棋里的楚河漢界有什么人文意義呢？兩軍對壘的時候，中間隔著一個“楚河漢界”，敵我雙方分為黑紅，為“九五”而戰，戰局中“斗智不斗力”，通力擒拿敵軍的將帥，但將帥并不照面……中國象棋對弈中的這些“規則”，所沿襲的或許正是楚漢之戰的文化底蘊。