近日，全國首家專業從事棗科學研究的院士工作站在新鄭正式掛牌成立，之所以選中新鄭，不僅是因為如今新鄭棗樹面積已發展到15萬畝，年產紅棗3000萬公斤，被國家林業局命名為“中國紅棗之鄉”，更是因為新鄭有著豐富的“棗文化”。

    在棗鄉新鄭，七八百年的古棗樹并不稀罕，而且每年仍在開花結果。不僅如此，1979年位于該市新村鎮的裴李崗遺址出土了炭化棗核，經分析后發現距今已有8000年之久，足以證明新鄭大棗的歷史悠久。而在長期的栽培生產中，新鄭大棗也逐漸滲透到人們的生產生活習俗等各個方面，從而形成了新鄭獨特的“棗文化”，成為這方土地的寶貴資源。

    砑棗

    說起砑棗，大家可能會很陌生，但見過新鄭棗樹的人會發現它們樹干下部膨大，像古代花瓶一樣端莊優雅，而這正是緣于砑棗習俗。每年初夏，棗農會把棗樹樹皮斑駁地砍上一圈，目的是讓枝丫放慢生長，使營養用在開花坐果上。《齊民要術》記載有“反斧斑駁椎之”，即為新鄭保花保果砑棗技藝的先祖。

    新鄭砑棗習俗在全國屬于僅有，且有500年以上的歷史。經過千百年的砑棗，才使新鄭的古棗樹形如大肚彌勒，頭頂碩果累累寶貴的資源。因此“新鄭棗樹栽培技藝及砑棗習俗”，也入選河南省非物質文化遺產項目。

    食棗

    紅棗作為飲食，在新鄭有著悠久的歷史，且表現形式多種多樣。棗的傳統做法很多，作為食品有棗山、棗饃、棗糕、棗花卷、棗餅子、棗窩頭、棗泥包，還能做成醉棗、醺棗、烤棗、夾心棗、棗脯等，作為飲品可以做成棗醋、棗酒、棗茶湯、棗汁、棗花蜜、棗茶等。

    藥用

    除了可以做成美味的食品外，紅棗還是中醫藥方中不可缺少的。至今棗鄉新鄭還有很多有關棗對健康有益處的諺語：“想要身體好，勸君多食棗”“一日吃三棗，終生不顯老”等。用紅棗與茶同泡，常飲有明顯防癌、抗癌和防治心血管病作用。妊娠期的婦女經常食用大棗，可保養身體，使母子健康得到保證。小孩出生后，母親常吃紅棗，可使乳汁得到保證。

    歲時節令

    在重要的節日，新鄭還保留著與棗有關的許多習俗。比如“二十八，蒸棗花”，春節前臘月二十八要蒸棗山、棗糕祭祀諸神，要供到二月二才吃的；每年二月二蒸口袋、蒸刺猬，用面粉包大棗、大豆等蒸成長條形饃狀、刺猬狀，放進麥囤里，以求年年豐收，糧食滿倉，老鼠不吃、不咬，糧食不生蟲、不受潮。五月端午要包棗粽子，寓意屈原能夠早（棗）早（棗）托生；八月十五中秋節要以棗、蘋果、葡萄等果品來祭祀祖先；每年農歷臘月初八，家家戶戶都用紅棗和軟米熬小棗粥，俗稱“臘八粥”；每逢臘月二十三，俗稱小年，家家用黍面和紅棗做成年糕。

    人生禮俗

    據《新鄭縣志》記載，周朝時期人們就有以棗作為男女訂婚信物的習俗。在棗鄉，村里的姑娘出嫁時娘家陪送的嫁妝和被褥、衣箱里，都要塞一些干紅棗。洞房花燭之夜，婆家也有婆婆、嬸娘往新住的房里撒一些紅棗、花生，意在早生（取其諧音）貴子。過去，女人生了孩子，有的給孩子取名，女孩就叫“棗花”、“棗香”，男孩就叫“棗柱”、“棗樁”等。孩子過滿月時，大人抱孩子出屋，抱到誰家，誰家就得贈送棗子一類禮品，空身出去帶回實物，預示著孩子長大成人后厚道實誠。

    民間信仰

    因為棗與人們的日常生活息息相關，經常夢見棗樹就不足為奇了。過去人們容易把夢見棗的現象與禍福的預測聯系起來。例如：女人夢見棗，意味著戒齋；夢見吃甜棗，會勤儉持家；病人夢見吃棗，不久會康復。

    新鄭孟莊鎮栗園史村有一株600余年的“棗樹王”，每年大年三十村里的舞龍舞獅隊，舉著五色龍旗，帶著大銅器樂隊，一行近百人浩浩蕩蕩來到棗樹王旁，舉行隆重的娛棗樹神表演，并許愿，在古棗樹上掛紅布條和祈福牌，祈求棗樹神保佑家人平安，來年大棗豐收。農歷臘月初八用軟米和紅棗煮臘八粥，這天早上農村家家都要吃，不僅自家吃，還要送鄰居一碗，在果樹枝頭抹一點，給貓狗雞豬嘗一點，祝福來年四鄰和睦、五谷豐登、枝繁果甜、槽頭興旺。本報記者 劉佳美 高 凱 通訊員 安 安 文/圖【原標題：新鄭“棗文化”探尋】