象棋是一種斗智斗藝、老少咸宜的文體活動。在中國，走到哪里，常常可見棋迷們相對而坐，面對“楚河漢界”調兵遣將，勞作困乏或旅途寂寞全都消釋在棋盤之中，小小棋子給人們的業余文化生活增添了無窮樂趣。古往今來，圍繞象棋還形成了多種多樣、精彩絕妙的象棋文化： 

    棋聯逢年過節，棋友們喜歡撰棋聯、貼棋聯，所以歷史上棋聯佳作迭出。清代左宗棠率兵西征阿古柏，有人借此撰一棋聯：“大帥用兵，士卒效命。車轔轔，馬蕭蕭，氣象巍巍。視此去，一炮成功，方不愧出將入相。”這上聯把所有的棋子名全都包含進去。學士丁亮用牌九名字作對，配了下聯寓八國聯軍入京，清室出逃之事，對得天衣無縫：“至尊在野，長短休論。文泄泄，武沐沐，議和迭迭。到后來，萬人失望，直落得呼地搶天。”民間棋盤上也習慣寫棋聯，大多以守德為內容，如“觀棋勿語真君子，舉手不回大丈夫”等等。 

    棋詩文人墨士大多與棋有緣，喜作棋詩，留下了許多膾炙人口的有趣棋詩。馮夢龍所著《醒世恒言》中載有一首象棋詩：“二國爭強各用兵，擺成隊伍爭輸贏。馬行出路當先道，將守深營戎遠征。乘險出車收散卒，隔河飛炮下重城。等閑識得軍情事，一著功成定太平。”棋詩寫得最好當推明代哲學家王守仁的《哭象棋詩》，童年時，王與棋友有一次在河岸對弈，又忘了吃飯，其母喚他數次均沒覺察，其母氣得把棋扔入河中。王惋惜不已，當時即吟出一首巧嵌棋子名的妙詩：“象棋在手樂悠悠，苦被嚴親一旦丟。兵卒墜河皆不救，將軍溺水一齊休。馬行千里隨波去，士人三川逐浪流，炮響一聲天地震，象若心頭為人揪。”    

    棋謎用棋、棋語作題材入謎大致有三種：一是文義謎，如“棋品”（猜橋牌術語“東西有局”）、“巧布棋子運匠心”（猜秦代名人李斯）；二是謎語，如：“兩方兵力一般強，全告謀略來較量。炮轟無聲河無水，勝敗只看擒住王。”（猜文體用品“象棋”）；三是棋盤謎，它以象棋盤和棋子的擺布為謎面，猜眾也可據著法來猜出謎底，謎底包含著棋子的名，如電影名《兵臨城下》、《元帥之死》等等。 

    棋譜棋譜是弈棋高手的實戰記錄。能流傳至今的古棋譜，都堪稱名局佳作。不僅具有收藏價值，而且對于研究象棋淵源、提高棋藝水平也有重要意義和實用價值。在漫長歲月中遺留下來的棋譜，出名者主要有北宋司馬光的《七國象戲圖》，晁利之的《廣象戲序》，南宋洪邁的《棋經論》，明代的《橘中秘》、《夢入神機》、《適情雅趣》、《棋譜秘書》、《百變象棋譜》，清代的《竹香齋》、《梅花譜》、《韜略元機》、《心武殘篇》、《百局象棋譜》等，其中流行最廣且最有成就的要算《橘中秘》、《梅花譜》、《竹香齋》。 

    棋功下象棋是一種非常激烈的精神智力活動，與氣功有著形影不離的關系。下棋同氣功的差別在于前者所追求的運用意識是使“識神”發揮得淋漓盡致，而氣功則是要使“元神”保護得盡善盡美。“識神”的發揮使人功成名就，“元神”的護養使人益壽延年，有些人認為下棋與氣功一脈相承，故曰“棋功”。 

    棋語古今人們“愛棋及言”，常把象棋語言移植于生活之中。如比喻勢必失敗的局面為“死棋”；比喻要顧全大局和整體密不可分的有“全國一盤棋”、“要有一盤棋思想”；此外，還有“馬后炮”、“棋逢對手”、“舉棋不定”、“丟車馬保將帥”、“棋錯一步，滿盤皆輸”等等，類此帶有“棋”的詞語，還常常被運用于文學、影視、戲劇中。 

    棋藝術品象棋以及對弈的情景，屢出現于古今畫作和民間工藝品中，1986年，紹興瓷廠陶瓷研究所研制出一套別具一格的象棋茶具，分象棋和茶具兩大部分。茶具由一把小茶壺、兩只小茶杯組成，專供黑、紅兩方用。一個如意托盤既可盛裝整套象棋茶具，又是相互對壘的棋盤。（林長華 ）