鄭州地處中原，歷代為中華民族的腹心重地，在中華文明發(fā)軔、形成和發(fā)展過(guò)程中，鄭州一直處于政治、經(jīng)濟(jì)、文化活動(dòng)的核心地區(qū)，留下了許多重要遺存。目前，鄭州已發(fā)現(xiàn)各類文物古跡達(dá)10000余處，其中全國(guó)重點(diǎn)文物保護(hù)單位38處43項(xiàng)，省級(jí)文物保護(hù)單位128處，市級(jí)文物保護(hù)單位269處。國(guó)家確立的“十一五”期間重點(diǎn)保護(hù)的100處大遺址中，鄭州占了5處，是擁有大遺址數(shù)量最多的地區(qū)之一。鄭州是名副其實(shí)的國(guó)家歷史文化名城、中國(guó)“八大古都”、世界歷史都市聯(lián)盟會(huì)員城市。

    早在舊石器時(shí)代，鄭州就有古人類活動(dòng)，擁有被譽(yù)為“河南第一洞”的織機(jī)洞遺址。新石器時(shí)代，文化發(fā)達(dá)、人口稠密，誕生了裴李崗文化、大河村文化。新石器時(shí)代遺址星羅棋布，裴李崗遺址、西山古城址、大河村遺址、新密古城寨龍山文化城址聞名全國(guó)。夏商時(shí)期，這里成為夏商王朝的京畿重地，著名的新砦古城、王城崗城址、大師姑夏代城址成為探索中華文明之源的重要陣地。鄭州商城作為成湯亳都，實(shí)為當(dāng)時(shí)世界第一大都會(huì)，巍峨的城垣至今尚存，見(jiàn)證著鄭州三代文明的輝煌。西周時(shí)期，管叔封鄭，為“三監(jiān)”之首，周天子委以腹心，鎮(zhèn)守東土。春秋戰(zhàn)國(guó)時(shí)期，鄭國(guó)、韓國(guó)先后在新鄭建都，城垣綿延數(shù)十里，依稀可見(jiàn)當(dāng)年鄭國(guó)小霸中原、韓國(guó)逐鹿群雄的風(fēng)采。秦漢以降，鄭州的古代文明發(fā)展到了一個(gè)全新的高度。鄭州古滎鎮(zhèn)漢代冶鐵遺址存有當(dāng)時(shí)世界上規(guī)模最大的冶鐵高爐，其先進(jìn)的球墨鑄鐵技術(shù)比歐洲早1400年。鞏義黃冶唐三彩窯址表明鄭州是唐三彩藝術(shù)的故鄉(xiāng)，這里的三彩器在大唐盛世就已遠(yuǎn)播四域，聲聞遐邇。登封觀星臺(tái)是國(guó)內(nèi)現(xiàn)存最古老的天文建筑，元代科學(xué)家郭守敬在此制訂了當(dāng)時(shí)世界上最先進(jìn)的《授時(shí)歷》。嵩山少林寺是禪宗祖庭，少林功夫名揚(yáng)天下，嵩陽(yáng)書(shū)院乃北宋司馬光、程頤、程顥諸賢講學(xué)課徒之所，為宋代四大書(shū)院之一。中岳廟則為道教圣地，擁有五岳中現(xiàn)存規(guī)模最大的古建筑群。此外，漢三闕、打虎亭漢畫(huà)像石墓、鞏義石窟寺佛教石刻、唐代大海寺石刻、北宋皇陵石刻則昭示了中原古代藝術(shù)精美華貴、渾樸自然的本色。子產(chǎn)、列子、韓非子等思想家，一行、李誡等科學(xué)家，杜甫、白居易、李商隱、劉禹錫、歐陽(yáng)修等詩(shī)文大家或誕育、或宅居、或游棲、或歸隱于鄭州的山山水水，為鄭州留下了豐厚的人文資源。及至現(xiàn)代，鄭州又以“二七”大罷工的策源地而聞名于世，成為光榮的“二七”名城。

    從整體上看，鄭州文化遺產(chǎn)主要有以下特色：

    1、鄭州是古人類起源的重要地區(qū)。鄭州織機(jī)洞遺址發(fā)現(xiàn)了距今3-10萬(wàn)年的舊石器遺存，對(duì)舊石器學(xué)界流行的現(xiàn)代人類起源于東非的“夏娃理論”提出了挑戰(zhàn)。據(jù)最新調(diào)查材料，僅在嵩山南麓就發(fā)現(xiàn)舊石器地點(diǎn)100多處，可見(jiàn)鄭州是華夏先民起源的重要地區(qū)。

    2、鄭州不僅是中華民族之根，還是中華文明之源。鄭州的新石器時(shí)代文化相當(dāng)發(fā)達(dá)，擁有裴李崗遺址、大河村遺址、西山古城址、新密古城寨遺址等一大批著名的文化遺產(chǎn)。學(xué)界根據(jù)古代文獻(xiàn)記載，多認(rèn)定鄭州是黃帝所都的“有熊”，是黃帝部族活動(dòng)的重要區(qū)域。中華民族，多元一體，黃帝部族就是主體，民族之根就在鄭州。中華文明，三代為首。鄭州是三代文明的重要發(fā)祥地。登封王城崗、新密新砦、鄭州商城分別是禹居陽(yáng)城，啟居黃臺(tái)和湯都鄭亳之所。“根源文化”資源，鄭州得天獨(dú)厚。

    3、鄭州是中國(guó)城市文明的發(fā)祥地。城市不僅是中華民族進(jìn)入文明時(shí)代的標(biāo)志，而且是一切現(xiàn)代文明的基礎(chǔ)。鄭州西山古城是中國(guó)古代城市的濫觴，經(jīng)由新密古城寨、登封王城崗、新密新砦、大師姑夏代城址至鄭州商城和鄭韓故城已是蔚為大觀。僅嵩山周圍先秦時(shí)期古城址就多達(dá)50余處，形成了中國(guó)早期最龐大的古城市群。中國(guó)城市文明的巨流正是在鄭州大地上起源、發(fā)展和壯大起來(lái)的。

    4、鄭州歷史時(shí)期的文化遺產(chǎn)科學(xué)、文化和藝術(shù)價(jià)值突出，分布相對(duì)集中，為遺產(chǎn)的保護(hù)和開(kāi)發(fā)利用提供了良好的條件。以鞏義為中心，分布著鞏義石窟寺、北宋皇陵、康百萬(wàn)莊園、黃冶唐三彩窯址，堪稱中國(guó)古代藝術(shù)博物館。以古滎鎮(zhèn)為中心，分布著楚漢相爭(zhēng)的古戰(zhàn)場(chǎng)漢霸二王城和鴻溝遺址、紀(jì)公廟遺址、古滎陽(yáng)城遺址，漢文化特色十分突出。以登封為中心的嵩山地區(qū)，更是儒、道、釋三教薈萃，少林寺、中岳廟、嵩陽(yáng)書(shū)院、漢三闕、觀星臺(tái)等文化遺產(chǎn)散落其中，與嵩山國(guó)家地質(zhì)公園相映成輝，自然和文化遺產(chǎn)價(jià)值都十分重要。

    另外，豐厚的文化積淀還孕育出了綿遠(yuǎn)悠長(zhǎng)的黃河文化、獨(dú)具特色的少林文化和日漸興起的尋根文化等等。