乾隆十九年（1754年），在東大街文廟西一帶創建東里書院。1904年根據河南省興學詔令，鄭州知州饒拜飏在東里書院創辦鄭州官立高等小學堂，這是鄭州第一所新式小學堂。1906年鄭州知州葉濟因為州制改升始設鄭州官立中學堂，是鄭州第一所新式中學堂。同年鄭州還在官立中學堂內附設鄭州師范傳習所、并創辦了鄭州京漢鐵路實業學校。鄭州目前有東、西、南、北四個大學城，全市有本、專科院校近48所，有在校生約61萬人。鄭東新區龍子湖高校園區，2011年入住師生突破15萬人，河南財經政法大學、河南農大、河南大學國際學院、河南大學軟件學院、華北水利水電學院、河南中醫學院、鄭州航空工業管理學院、河南警察學院、鄭州牧專、河南經貿職業學院、河南職業技術學院、河南司法警察職業學院、河南廣播電視大學、鄭州廣播電視大學、河南教育學院、河南省社會主義學院等十幾所高校新校區沿龍子湖呈環狀分布。