我國民間對有外淫之婦，往往稱其丈夫為“烏龜”，含有恥辱、丟人之意。
 

    本來，烏龜在我國歷史上曾享有崇高的聲譽。被譽為“四靈（麟、鳳、龜、龍）之一，古人視它為通神靈物，作為“四神”之一尊崇，古人用它占卜以決吉兇。在當時諸侯立國都把“守龜”  （占卜用的龜甲）珍藏于太廟，把守龜、九鼎、、玉璽看作是“重器國寶”。又因為“龜”與“貴”字諧音，人們在古時是把龜作為吉祥、長壽、權威、富貴的象征來崇拜的。那么，烏龜又因何故竟跌落到被辱罵的地步了呢？

 

    龜，《說文解字.龜》載：“從蛇，龜頭與蛇頭同。天地之性，廣肩無雄，龜鳘之盛  ”；其他書籍還有“大要龜鼉之類無雄，與蛇通氣則孕。”的注解。這為龜的名聲敗壞投下了陰影。唐憲宗時發生了月蝕，時任河南令的韓愈寫了一首《月蝕詩》，中有“烏龜怯奸怕寒，縮頸以殼自遮”之句，誰知這竟成了“縮頭龜”一詞的源出。另外，元、明兩朝，均曾規定娼妓的丈夫要戴綠頭巾，而烏龜的頭，亦帶綠色。

 

    由于以上種種，龜的社會地位一落干丈，名聲掃地。所以以“烏龜”喻稱妻有外淫之夫。