南宋趙孟堅歲寒三友圖頁(上博本)

　
    趙孟堅乃宋宗室，太祖十一世孫。為人修雅博識，人比米南宮，想來也是放浪形骸之士。據說他經常乘舟東西游適，舟中僅留一榻憩息，其余空間布滿文房雅玩，意到吟弄，至忘寢食，遇者稱之為“趙子固書畫船”。為人既蕭散風流，筆下亦不落俗套，其《歲寒三友圖》所畫松竹梅皆插瓶清供的離干小枝，畫幅雖小，而筆精墨妙，清氣拂人。

　　松樹早在唐代吳道子時就被畫于壁障，亦多見于后世山水點景。竹是文同筆下之常客。墨梅自揚無咎而興，后世名手亦不鮮見。但趙孟堅始將松、竹、梅和諧并置，開“歲寒三友”之格。畫面上，梅花一枝橫斜，疏散交錯著星芒般的松針與墨影般的竹葉。梅朵繼承揚無咎的圈畫法，“筆分三踢攢成瓣，珠暈一圓工點椒”，滿紙干凈爽利。構圖與形象既概括又豐富，此時畫家抒發心境、表情達意的欲望，已漸漸超越一般物象形似之目的。

　　進入異族統治的元代之后，文人士夫們急于表白自己的君子氣節，高潔的梅花便成為再好不過的精神表征。至此，心境的表現已最終凌駕于客觀描摹之上，適前楊補之、趙孟堅們的寫生情結慢慢被淡化，文人們更注重在畫中寄托自己種種復雜情思。因此水墨花卉一路比宋代更加脫略形骸、自由奔逸。元末王冕墨梅畫的出現，以及他被世人稱頌的“只留清氣滿乾坤”的人品與畫品的高度統一，預示著此類題材進入了更加純粹的托物言志時代。

　　王冕出身農家，由于他輕功名而斥權貴，在《儒林外史》中把他作為士人最高人格的代表。耳熟能詳的民間傳說是他童年利用放牛時間畫荷花，晚至寺院長明燈下讀書，還有成年后披蓑衣、履木屐、佩木劍，狂歌于會稽市或騎黃牛讀《漢書》的舉止，被喜愛才子怪癖的人們廣為傳頌。為了畫梅，他在九旦山植梅千株，下筆俱為水墨，洋洋灑灑，密密匝匝，“墨漬”、“圈瓣”畫法皆有，以“圈瓣”法為多。其《墨梅圖》沿用祖師華光仲仁的墨漬法，淡墨點花瓣，趁筆墨未干之時用濃墨漬瓣尖與花萼，再以濃墨點蕊，正側偃仰，暗香浮動。只見枝頭或含苞欲放，或綻瓣盛開，或殘英點點，猶如萬斛玉珠撒落于銀枝之上。《南枝早春圖》則以“飛白法”掃出波折的枝干，花枝交接處，筆斷意續，風神峭拔。其花梢，則貫之以湯叔雅法，“有如斗柄者，有如鐵鞭者，有如鶴膝者，有如龍角者，有如麟角者，有如弓梢者，有如釣竿者”，俱神完氣足，頓挫有韻。花朵的畫法由揚氏一路“筆分三踢攢成瓣”的一筆三頓挫，改為更具書寫性的一筆兩頓挫，揮灑的自由度得到提高，亦便于后人臨習。筆下枝多花繁卻不失滿紙清氣，是王冕墨梅畫的過人之處。清代揚州八怪中的羅聘、汪士慎、金冬心梅花作品中的千花萬蕊，無不受其影響。

　　于是，“個個花開淡墨痕”的“洗硯池頭樹”，如同佳人與佳茗一般，長伴文人書齋與畫卷左右，文人的梅花情結從此深潛而久遠。