韓愈(768～824)，字退之，河南河陽(今河南孟州)人，唐代文學家、哲學家。因其常據郡望自稱昌黎韓愈，故后世稱之為韓昌黎，晚年任吏部侍郎，又稱韓吏部，謚號“文”，世稱韓文公。韓愈是北魏貴族后裔，父仲卿，為小官僚。韓愈3歲喪父，后隨兄韓會貶官到廣東。兄死后，隨嫂鄭氏輾轉遷居宣城。7歲讀書，13歲能文，從獨孤及、梁肅之徒學習。貞元八年(792年)進士及第，先后為節度使推官、監察御史，德宗末因上疏時政之弊而被貶。唐憲宗時曾任國子博士、史館修撰、中書舍人等職。元和十四年(819年)因諫阻憲宗奉迎佛骨被貶為潮州刺史。穆宗時歷任國子祭酒、兵部侍郎、吏部侍郎、京兆尹兼御史大夫。長慶四年(824年)正月去世。
   
    韓愈在思想上崇奉儒學，力排佛老，同時宣揚天命論，認為“天”能賞善罰惡，人只能順應和服從天命。在文學上反對魏晉以來的駢文，提倡古文，主張文以載道，與柳宗元同為唐代古文運動的倡導者。由于他和柳宗元等人的倡導，形成了唐代古文運動，開辟了唐宋以來古文的發展道路。他的古文眾體兼備，舉凡政論、表奏、書啟、贈序、雜說、人物傳記、祭文、墓志乃至傳奇，無不擅長，可大致概括為論說與記敘兩類。其論說文氣勢雄渾，結構嚴謹，邏輯性強，名篇如《諫迎佛骨表》、《原道》、《原毀》、《爭臣論》、《師說》等；記敘文則愛憎分明，抒情性強，名篇如《送李愿歸盤谷序》、《送董邵南序》、《張中丞傳后敘》、《祭十二郎文》、《柳子厚墓志銘》等。韓文雄奇奔放，風格鮮明，語言上亦獨具特色，尤善錘煉詞句，推陳出新，許多精辟詞語已轉為成語，至今仍保存在文學語言和人們的口語中。韓詩成就雖不如其散文，在中唐亦占有重要地位，對宋詩影響頗大。后人對韓愈評價頗高，尊他為“唐宋八大家”之首。杜牧把韓文與杜(甫)詩并列，稱為“杜詩韓筆”；蘇軾稱他“文起八代之衰”。
   
    韓愈文集古本，以南宋魏懷忠《五百家音辨昌黎先生文集》、《外集》為最善；廖瑩中世彩堂本《昌黎先生集》、《外集》、《遺文》(明徐氏東雅堂翻刻)最為通行。清代顧嗣立、方世舉各有詩集單行注本。今人錢仲聯《韓昌黎詩系年集釋》是另行系年的集注本。另外，為韓集作校勘或補注而不列正文者，有宋方崧卿、朱熹，清陳景云、王元啟、沈欽韓、方成和今人徐震。年譜以宋洪興祖《韓子年譜》最為詳備。趙翼《甌北詩話》、方東樹《昭昧詹言》、林紓《韓柳文研究法》中有關部分，是評論其詩文的代表著作。