在以太極聞名的拳鄉(xiāng)焦作，傳承有武術(shù)拳種、器械近百種之多，除陳式太極拳外，最為流行的拳種則首推月山八極拳和猿仙通背拳，三者并稱為“焦作三大拳種”。從技術(shù)風(fēng)格來看，陳式太極拳講究剛?cè)嵯酀?jì)，技法以柔化為主；月山八極拳發(fā)力剛猛暴烈，風(fēng)格以雄健著稱；發(fā)源于焦作凈影寺的猿仙通背拳則剛?cè)峒婢殹⑤p靈顯威，風(fēng)格居于二者之中。

    一、深山藏福地，古剎名凈影  
      
    在焦作北部山區(qū)的修武縣境內(nèi)，有一處以秀美、精致聞名的的旅游勝地一一影寺風(fēng)景區(qū)。景區(qū)總面積30平方公里，距焦作市35公里左右，正處于云臺(tái)山森林公園的核心位置，因內(nèi)涵佛教凈土宗千年古剎”凈影寺”而得名，自古以來一直是佛、道、儒三教逸士修身養(yǎng)性的地方，因此有“洞天福地”之美譽(yù)。
      
     凈影寺古稱賢谷寺、景凈寺，宋以后始名凈影寺，歷史上又有寶巖寺、金燈寺、金門寺等多種稱呼，是我國佛教史上的釋義高祖、凈土宗大師慧遠(yuǎn)出家學(xué)法及歸骨之地。其后歷代多有高僧在此修行，五代時(shí)著名畫家荊浩，金代時(shí)最著名的詩人元好問和文學(xué)家趙秉文也都曾在此隱居，千百年來多有重修擴(kuò)建，最盛時(shí)曾居僧人二百余人。現(xiàn)存寺院為清末修建，有前殿七間、正殿七間及東西殿各三間，俱為二層磚石木混合建筑，2004年又得焦作市公路局出資恢復(fù)重建。

    二、佛門初傳授，滄桑九百年
      
    凈影寺主要因凈土宗佛學(xué)大師慧遠(yuǎn)而知名，其武術(shù)文化淵源也由來已久。據(jù)現(xiàn)有資料推斷，凈影寺建寺最晚當(dāng)在南北朝時(shí)魏齊之際．由當(dāng)時(shí)人稱“佛門武功第一人，’的曇始大師在此練功期間草創(chuàng)而成并漸具規(guī)模。據(jù)南朝梁慧皎所著的《高僧傳》記述：“釋曇始，關(guān)中人。自出家以后，多有異跡……始足白于面．雖跣足泥水．未嘗沾濕．天下成稱白足和尚。”曇始大師武功高妙，已達(dá)出神入化之境，晉末匈奴族鐵弗部赫連勃勃攻破關(guān)中時(shí)．曾縱容手下大肆屠殺。“時(shí)始亦遇害，而刀不能傷。勃勃嗟之。普赦沙門悉皆不殺”。北魏皇帝拓跋燾滅佛殺僧之際，曇始大師又曾只身往諫。“燾大怒自以所佩利劍斫焉，惟劍所著處有痕如紅綿．體無余異”。曇始大師是第一個(gè)遠(yuǎn)赴朝鮮傳播佛教之人，之后又將其功法傳于慧遠(yuǎn)及其他僧眾，從而形成了凈影寺歷史久遠(yuǎn)的習(xí)武傳統(tǒng)。慧遠(yuǎn)大師不僅學(xué)識(shí)淵博，而且還曾任少林寺方丈之職．從而形成了凈影寺與武學(xué)圣地少林寺之間悠久的密切關(guān)系。慧遠(yuǎn)之后，又有曇馥、靈璨、寶儒、玄鑒、僧稠、福潤等一大批高僧大德相繼來到凈影寺主持、修行．使得凈影寺千百年來香火綿延不斷，成為享譽(yù)全國的古剎名寺。上述凈影歷代高僧中，僧稠禪師不僅以佛學(xué)顯聞．被其師佛陀贊為”蔥嶺以東．禪學(xué)之最”，而且同樣以武功顯揚(yáng)。據(jù)傳其少時(shí)體質(zhì)較弱，后發(fā)奮習(xí)武，練得“拳捷驍勇，體輕身靈”．能”橫踏壁行．躍首至梁”，并可”引重千鈞”．在少林武術(shù)和中國武術(shù)史上一向具有重要的地位。僧稠禪師在凈影寺修行時(shí)．北魏孝明帝對(duì)其極為仰慕．曾“前后三召“，皆辭不行。
      
    凈影寺是焦作猿仙通背拳的發(fā)源地。猿仙通背拳始創(chuàng)于北宋時(shí)期．距今已有九百余年歷史。據(jù)傳，北宋徽宗年間(大觀元年．即1107年)，由凈影寺內(nèi)一位名叫“亨”的和尚仿照獼猴躍巖、攀枝、舒臂等動(dòng)作技巧創(chuàng)編而成，后經(jīng)歷代凈影寺僧長期演練而漸趨完善。歷史上．凈影寺僧俗眾多．香火旺盛，寺院時(shí)常收留一些貧苦子弟學(xué)文習(xí)武，猿仙通背拳因此逐漸向晉東、豫北、南太行山一帶民間流傳．至今這些地區(qū)習(xí)練此拳者仍較眾。南宋時(shí)期，中原各寺院禪師相互調(diào)換，猿仙通背拳又傳入少林寺，少林武僧對(duì)此拳極為看重．遂與大悲拳齊名定為秘傳拳種而深藏不露，因此，武林有猿仙通背拳“起于凈影、精于少林”之說。明代民間武學(xué)流傳廣泛．有官宦子弟敢廢、武備二人傳于張文奎、郭萬青等．拳譜云“夫官游之家、恣意揚(yáng)名，治在太平．遍排十杰士周游傳教”．即為所指。明朝正德元年(1506年)．洛陽人董成，字子生，人稱公德先生，習(xí)得該拳真諦并將其系統(tǒng)整理、創(chuàng)訣成譜．流傳至今，著名的拳經(jīng)十問答等也由此而始。董成弟子有汴梁周潘荊、徽州王養(yǎng)津、太康李后泉、壽春余加爵等．董氏后傳弟子大梁人周全(字淮穎)于明朝崇禎年間編寫出版有《通臂拳譜》一書，今仍有存。紹興四年(1134年)初版、咸豐六年(1856年)重版的《少林寺拳棍刀槍譜》．也有猿仙通背拳招式用法的相關(guān)內(nèi)容。