1127年，北宋滅亡。宋欽宗的弟弟趙構(gòu)在應天府作了皇帝，后來定都臨安，歷史上稱為南宋。
　
    南宋初年，金軍幾次南下，追擊南宋統(tǒng)治者。1129年，金軍渡過長江。那時，南宋的抗戰(zhàn)派將領，對金軍的進攻作了堅決的抗擊。韓世忠把金軍阻截在黃天蕩48天之久，岳飛收復了被金軍占領的建康。1140年，金軍又向南宋進攻，南宋派兵分路抵抗。岳飛帶領的中路軍，在郾城大敗金將兀術(shù)的主力騎兵，乘勝收復了許多失地。岳飛統(tǒng)率的岳家軍先后收復了潁昌（今河南許昌）、鄭州、洛陽等地后，又以輕騎駐扎在郾城（今河南郾城），打敗了身披重鎧的鐵浮屠和鐵塔兵及左右兩翼的拐子馬的金兀術(shù)的精兵，給金兵以沉重的打擊。
　
    不久又在潁昌城下打敗了金兵，前鋒直抵朱仙鎮(zhèn)。當抗金戰(zhàn)爭的捷報頻傳之際，以趙構(gòu)（南宋高宗）、秦檜等為首的投降派卻害怕岳飛和人民抗金力量的強大，對自己的統(tǒng)治不利。於是一心求和，不惜以對金稱臣的條件，求得"太平"。竟于1140年秋，一天內(nèi)下了十二道"金牌"（用金字寫的緊急證件，持此牌日行400里），強令岳飛班師回朝。岳飛憤慨地說："十年之功，廢于一旦"！岳飛退兵后，河南的一些州縣又落到金兵手中。趙構(gòu)和秦檜為了滿足金地術(shù)"必殺飛，始可和"的要求，在公元1141年便以"莫須有"的罪名把岳飛關(guān)進監(jiān)獄中。第二年初，岳飛被殺害。
　
    岳飛是南宋最杰出的抗金將領。他帶領的軍隊被人稱為"岳家軍"。岳家軍紀律嚴明，"凍死不拆屋，餓死不擄掠"。他們作戰(zhàn)勇敢，在抗金戰(zhàn)爭中多次獲勝。金軍中流傳一句話："撼山易，撼岳家軍難！"正是對岳家軍的高度評價。岳飛堅持抗金，符合廣大人民反抗女真族貴族掠奪的利益，因而贏得了人民的尊敬。