釋義：指從實際出發，探求事物的內部聯系及其發展的規律性，認識事物的本質。通常指按照事物的實際情況辦事。

    典源：《漢書·河間獻王劉德傳》：“修學好古，實事求是。”

　　劉德是漢景帝劉啟的第三子，于公元前155年以皇子的身份受封為河間王。劉德非常喜好儒學，衣著服飾，言行舉止都仿效儒生，山東的眾儒生多依附于他。

　　當時儒學還未成為正統。經過秦末的戰爭，典籍留存很少，讀書人也是鳳毛麟角，想恢復儒學談何容易。這時，河間王劉德應時而起,“于灰盡之余纂亡散篇卷，僅而復存”。劉德為王26載，始終沒有卷入諸王爭權的政治漩渦，而將其畢生精力投入到了對中國文化古籍的收集與整理之中。

　　為了收集書籍，劉德的足跡遍布洛陽、山東、河北等地。他不畏勞苦，身體力行，凡聞民間有善書者，就親自前去以重金購之，并命人重抄一份留給百姓；對不愿出讓的，他就好言求之，從不采取強制手段。這對當時的絕大多數統治者來說，是難以做到的，因此劉德賢名遠揚，眾多知識分子都不遠千里，攜先祖舊書，送給劉德。對這些人，劉德均給予重用和獎金。其所得之書有《詩》、《左傳》、《周官》、《禮記》等，多達幾十種。

　　劉德還親自參與了古籍的整理工作，他以名儒毛萇、貫長卿為博士，王定為史丞，又廣招天下著名學士，對所得之書進行研究、整理。劉德整理古籍的態度極為嚴謹，對殘缺不全、字異文非和不同版本的古籍，必組織群儒進行研討辨析、勘誤訂正、精心校理后，才整理成冊。

　　經過艱苦的校勘工作，劉德整理出大批的正本古籍，對于當時書典十分匱乏的漢朝來說，真是雪中送炭。史載劉德多次車載《詩》、《書》等古籍應詔入朝，漢武帝劉徹看到劉德帶來這么多書，十分高興，每次都要舉行隆重的接書儀式。

　　盡管劉德一心撲在古籍整理上，后來還是因為遭漢武帝的猜疑而憂悒成疾，于公元前130年逝于封國。但是，劉德的作為仍受到知識分子的追捧，班固在《漢書》中專門為之立傳，其傳首就評價劉德治學“實事求是”。