相傳，很久以前，有一位貴妃娘娘，稱為天下的第一美人。這一天，她正在房中梳妝打扮，皇上來叫她一塊到御花園去看牡丹。貴妃娘娘受寵若驚，顧不得洗去手上的胭脂，便伴著皇上往御花園去了。 
    
    貴妃娘娘與皇上一邊觀賞，一邊稱贊。忽然她發(fā)現(xiàn)一株開淺紅色花朵的牡丹，就像美人的面容一樣，吐艷露俏，招人喜歡。貴妃娘娘走上前去，用她那纖細(xì)的手指摸著花瓣對皇上嫵媚地說：“萬歲，妾若與這朵牡丹花相比，誰漂亮呢?” 
    
    皇上看看貴妃，又看看牡丹，隨口說道：“當(dāng)然是牡丹比不上貴妃了。”    
 　
    說來也巧，貴妃娘娘手摸花瓣的時(shí)候，把手上殘留的胭脂染到了花瓣上。皇上見了，更為贊揚(yáng)地說：“愛妃的胭脂印在花朵上，這種牡丹更加惹人喜愛了。” 
   
    當(dāng)天夜里，明月當(dāng)空，一片銀輝。牡丹仙子與百花姐妹在牡丹叢間戲耍，一位姐妹發(fā)現(xiàn)了那株牡丹花瓣上的胭脂，跑來對牡丹仙子說：“姐姐， 是誰把手上的胭脂涂到這花上了。” 
    
    有個(gè)花童跑過來說：“是白天皇上和貴妃來看花，貴妃用手捻花涂上去的。”
   
    另一個(gè)花仙說：“姐姐，快把它抹了吧!”
   
    牡丹仙子笑著說：“人間的貴妃美貌超眾，難得她用手捻一下。既然涂上了，就留下做個(gè)紀(jì)念吧!” 
   
    第二年，御花園的牡丹又開放了。花工們見去年貴妃娘娘涂胭脂的那顆牡丹，開的花朵全有深紅的指印，都感到驚奇。他們急忙把這事稟報(bào)給了皇上。皇上馬上帶著貴妃娘娘來到了御花園。仔細(xì)一看，果然不假。他高興地對貴妃娘娘說：“愛妃，是你的美顏感動(dòng)了花神，才開出了這種花。以寡人之見，這株牡丹就封它為‘一捻紅’吧!” 

    人們聽說此事后，都紛紛栽植“一捻紅”。從此，這個(gè)牡丹品種便在洛陽遍地盛開了。