唐懿宗咸通十年（公元869年）六月，陜西民眾驅逐了陜西觀察使崔蕘（ráo）。原來，崔蕘不理民政，專事貪淫，天大旱，百姓訴于官府，他竟手指庭院大樹呵斥：“此樹有葉，何旱之有？”杖打百姓。百姓再也無法容忍，一擁而入，把崔蕘攆出官府。次年，光州百姓驅逐了貪婪殘暴的光州刺史李弱翁。

    《資治通鑒》記載的這兩件史實，蘊含著“百姓不可欺”的道理，值得所有執政者深思、警醒。然而，在漫長的中國歷史中，許多執政者是不明白這個道理的。

    戰國初，鄒國與魯國交戰，大敗。鄒穆公問孟子：“我的官吏死了三十三人，而百姓沒有為保護他們而死的。對這些百姓，殺吧，殺不過來；不殺吧，又恨他們見死不救。你說怎么辦？”孟子說：“災荒年份，百姓四散逃亡，餓死了上千人，您糧倉殷實卻不救濟。曾子（孔子弟子曾參）說：‘警惕啊警惕！你怎樣對待別人，別人就怎樣回報你。’老百姓如今可得到報復的機會了。只要您實行仁政，百姓就愿意和您的官吏共患難了。”

    春秋時，齊景公出游麥丘（地名），遇見一個八十五歲的老翁。景公說：“您真長壽��！您也祝福祝福我吧！”老翁說：“祝福您比我還長壽。”景公高興極了，又說：“您再祝福祝福我吧！”老翁說：“希望您不要得罪百姓。”景公不高興了，說：“只有百姓得罪君主的，哪有君主得罪百姓的？”國相晏嬰勸諫道：“您錯了。君主殘暴不仁，就會得罪百姓，這是最大的禍患。我冒昧地問您，夏桀和商紂都死無葬身之地，他們不就是得罪百姓被殺的嗎？”景公似有所悟道：“我太無知了。”

    對“百姓不可欺”的道理，孔子理解得最深刻。弟子子張問“怎樣做官”，他說：“百姓造反，必定是因為君主政治措施的錯誤。在上者雖然尊貴卻是有危險的，民眾雖然卑賤卻是有神力的。民眾熱愛你，你就能存在；民眾厭惡你，你就要滅亡。治理民眾的人必須明白這個道理。”他還形象地把官吏和百姓的關系比喻為魚和水：“魚失水則死，水失魚猶為水也。”是說魚離開水就會死亡，而水里沒有魚依然還是水，寓意百姓可以離開官吏，但官吏不能離開百姓。

    孔子的這一思想，為后世歷朝歷代的無數史實所驗證，《資治通鑒》記載了許多。

    唐德宗貞元十九年（公元803年），京城一帶大旱，京兆尹王實欺騙德宗：“今歲雖旱而禾苗甚美。”于是租稅皆不免，百姓窮困至拆房賣瓦木、毀田賣麥苗上繳租稅。優人（戲子）成輔端編了歌謠以道百姓心聲，王實竟以誹謗朝政罪將他活活杖殺。不久德宗病死，順宗貶王實為通州長史，百姓歡呼，皆袖藏瓦礫攔道要揍他，王實繞小道遁去，才免了皮肉之苦。這件事證明了孟子的話，誰視百姓如草芥，百姓視誰如寇仇。

    唐懿宗時，宰相路巖賣官鬻爵，其親吏邊咸斂財無度，富可敵國。有朝臣上書：“請破邊咸一家，可贍軍二年。”懿宗竟不過問。不久，路巖死黨魏保衡揭發路巖諸多丑事，懿宗不得已貶路巖為西川節度使。路巖出城時，百姓爭相以瓦礫投擲，把他砸得頭破血流。路巖乞求京兆尹薛能保護，薛能說：“向來宰相出行，沒有先例派人防衛。”撒手不管。路巖只好如過街老鼠般倉皇逃竄。這件事又證明，官吏掌權時欺侮百姓，一旦下臺，百姓不會放過他。

    武則天時，狄仁杰為魏州刺史，有惠政，百姓為之立生祠。狄仁杰入朝為宰相，其子狄景暉任魏州司功參軍，貪暴不仁，百姓就搗毀狄仁杰祠堂、塑像以示報復。這件事證明，即使老子有美名，如兒子欺侮百姓，百姓照樣不買賬。

    “得一官不榮失一官不辱勿說一官無用地方全靠一官；吃百姓之飯穿百姓之衣莫道百姓可欺自己也是百姓。”河南內鄉縣清代縣衙這副楹聯，著實耐人尋味！