近日，記者在方城縣文化局有關(guān)人員的陪同下，深入到該縣石猴雕刻集中的獨樹鎮(zhèn)硯山鋪村和位于縣城北環(huán)路的方城石猴文化傳播有限公司，對石猴這一民間工藝進行了專題采訪。采訪發(fā)現(xiàn)，方城石猴不僅石材獨特，玲瓏別致，品種多樣，寓意深刻，而且傳承后繼有人。方城縣已將石猴作為一種文化產(chǎn)業(yè)來培育，使石猴雕刻工藝不斷發(fā)揚光大。
　
    方城石猴惟妙惟肖
　　
    方城石猴雕刻起源于宋代，鼎盛于明清，在民間已有1000多年的歷史。石猴雕刻藝人主要集中在方城縣獨樹鎮(zhèn)硯山鋪村，雕刻石猴的滑石主要產(chǎn)于與硯山鋪村相鄰的楊樓鄉(xiāng)尚洞村一座山丘上。
　　
    石猴是傳統(tǒng)的民間工藝品，諧音“時候”，中原民間自古就有“時候到門前，四季保平安”的說法。方城石猴屬于微型石雕藝術(shù)品，包含選材、制胚、打磨、雕刻、蒸煮、上色、晾曬、涂桐油等工序，其中上色有黃、綠、黑、紅四種顏色。雕成的石猴小巧玲瓏、造型別致、生動隨意，具有刀法簡潔明快、色彩強烈鮮明、風(fēng)格獨具神韻、寓意喜慶吉祥的特點。石猴種類有單猴、猴背猴、猴摞猴、馬上猴等，蘊含“祖師封侯”、“輩輩封侯”、“馬上封侯”之意，是研究中原民俗文化的“活文物”。如今，方城石猴已被授予“河南省非物質(zhì)文化遺產(chǎn)項目”、“國家級非物質(zhì)文化遺產(chǎn)項目”等榮譽稱號。
　
    方城石猴薪火相傳
　　
    在方城縣雕刻石猴的民間藝人中，最具代表性的是今年86歲的硯山鋪村王忠義老人。他曾先后被授予“河南省民間文化杰出傳承人”、“河南省省級非物質(zhì)文化遺產(chǎn)項目代表性傳承人”、“中國民間文化杰出傳承人”等榮譽稱號。王忠義老人從15歲就開始從事石猴雕刻，其雕刻的石猴古樸典雅，簡潔傳神。在他70余年的石猴雕刻生涯中，曾收徒三四十人，如今堅持下來專職從事石猴雕刻的有13人，可以說是老中青三代皆有。
　　
    從2007年至今，方城石猴先后在中原文化廟會、澳門河南春節(jié)民俗展、洛陽牡丹花會郵展、南陽玉雕節(jié)上展出，深受社會各界的喜愛。
　
    方城石猴做大做強
　　
    為加大對方城石猴的保護開發(fā)力度，發(fā)揚光大石猴雕刻技藝，2009年1月，方城縣成立了石猴文化傳播有限公司，集方城石猴文化傳播、研發(fā)雕刻、生產(chǎn)銷售、禮品開發(fā)、遺產(chǎn)傳承保護于一體。公司在研發(fā)上既保留了方城石猴古樸的文化元素，又融入了現(xiàn)代審美理念，開發(fā)出財運猴、平安猴等新的石猴種類。公司聘請王忠義老人為技術(shù)總監(jiān)，已注冊了“王忠義”商標(biāo)和“好時候”商標(biāo)，體現(xiàn)了傳統(tǒng)與創(chuàng)新并重的設(shè)計理念。
　
    公司董事長劉向東滿懷信心地告訴記者：“我們開發(fā)方城石猴這一國家級非物質(zhì)文化遺產(chǎn)，目的是使方城石猴這一優(yōu)秀的民間雕刻工藝傳承下去，讓方城石猴成為方城走向全國、走向世界的一張閃光的文化名片，以此推動方城文化旅游產(chǎn)業(yè)的發(fā)展。”