在今南陽市臥龍區(qū)石橋鎮(zhèn)，這個(gè)磚砌的高臺(tái)，相傳是張衡當(dāng)年潛心讀書的地方，人稱“讀書臺(tái)”。民國年間，“讀書臺(tái)”臺(tái)基傾頹，只剩殘磚瓦礫。五十多年前，人們又重新修整了一番。

　　公元78年，張衡出生在南陽西鄂縣；公元139年，他在洛陽去世后，遺體被送回西鄂安葬。對(duì)于張衡來說，西鄂是一生的起點(diǎn)，也是一生的終點(diǎn)，那是一方令他魂?duì)繅艨M的土地。在他去世前一年，張衡創(chuàng)作了著名的《歸田賦》，那時(shí)宦官專權(quán)，世道日衰，而他自己也到了遲暮之年，心情很是悲涼、失落，但當(dāng)他“感老氏之遺戒，將回駕乎蓬廬”，把目光轉(zhuǎn)向自然風(fēng)光和田園生活時(shí)，心境便趨于寧靜和溫暖，筆調(diào)歡樂欣喜、輕快優(yōu)雅起來，表述了他對(duì)故鄉(xiāng)田園生活深深的眷戀。隨后，張衡上書要求告老還鄉(xiāng)，卻沒有被批準(zhǔn)，直到去世，他才回到了生他養(yǎng)他的故鄉(xiāng)。

　　西鄂在什么地方？如今的南陽沒有這個(gè)地名。南陽張衡研究會(huì)秘書長劉永平女士告訴記者，西鄂是一個(gè)很古老的地名，相傳是黃帝后裔姓鄂部落故地，夏、商、周三代，是鄂侯國，秦漢時(shí)為西鄂縣。北周時(shí)這個(gè)縣被取消，改為盈溢鎮(zhèn)，宋代改名石橋鎮(zhèn)，一直沿用到現(xiàn)在。

　　該地在南陽市北25公里，地處南陽臥龍區(qū)、南召、方城三地交界，東臨白河，隔白河與諸葛亮一戰(zhàn)成名的博望坡相望。張衡在西鄂出生，在這里生活到16歲后，開始了游學(xué)生涯。23歲時(shí)，他回到故鄉(xiāng)，先后在南陽工作、在西鄂閉門讀書。

　　張衡一生對(duì)家鄉(xiāng)的感情都極深厚。據(jù)說皇帝曾有意取消南陽“南都”稱號(hào)，聽到傳聞，張衡不好明確表示反對(duì)，就寫下了為人稱道的《南都賦》，開篇就是“于顯樂都，既麗且康，陪京之南，居漢之陽”。借助漢大賦特有的鋪張揚(yáng)厲，他將南陽的溫郁豐美、富饒和平盡情地渲染，在他的筆下，我們看到的是暖色調(diào)的自然風(fēng)光，是淳厚的民情風(fēng)俗，是充滿人情味的山水田園。

　　張衡對(duì)故鄉(xiāng)情深意篤，而當(dāng)時(shí)的南陽能出現(xiàn)張衡、張仲景等世界級(jí)的偉大人物，也有著深厚的政治、文化和經(jīng)濟(jì)原因。

　　南陽是國務(wù)院公布的歷史文化名城。這里地處豫西南大盆地，歷史悠久、資源豐富、自古毓秀，可謂“地靈因山水相融，人杰緣人文郁勝”。早在先秦時(shí)，南陽就是著名的冶鐵中心；西漢中期的《鹽鐵論》論及天下都會(huì)，則說“宛、周(指洛陽)、齊、魯，商遍天下，富冠四海”。到了東漢，南陽為“帝鄉(xiāng)”，稱為“南都”，皇親國戚不能盡數(shù)，王侯將相第宅相望，“士女沾教化，黔首仰風(fēng)流”，封到南陽的列侯和公主達(dá)52人，而本地的鄧氏、陰氏、來氏、樊氏、岑氏等家族，長期執(zhí)掌國家權(quán)柄，成為世代衣冠名族，出現(xiàn)了大批政治與文化人才。此時(shí)的南陽，農(nóng)工商發(fā)達(dá)，文化氛圍自由，科學(xué)技術(shù)先進(jìn)，充滿生機(jī)和活力，與國都洛陽一起，成為當(dāng)時(shí)中國最大、最繁華的兩個(gè)大城市。

　　張衡的家本來就是世家大族，雖然家道中落，但家鄉(xiāng)深厚文化的滋潤和熏陶，無疑為他以后的文學(xué)創(chuàng)作和科學(xué)事業(yè)打下了良好的基礎(chǔ)。

　　西鄂遺址尋張衡

　　今年8月16日，記者來到西鄂故地——今石橋鎮(zhèn)地面尋訪張衡的蹤跡。經(jīng)過1800多年的斗轉(zhuǎn)星移，這里早已面目全非，無法尋覓昔人蹤影。幸虧有南陽張衡博物館工作人員馬當(dāng)先、付會(huì)軍當(dāng)向?qū)В�才讓我們依稀瞥見西鄂城遠(yuǎn)去的身影。

　　那是一個(gè)濕漉漉的日子，淅瀝的小雨周天飄灑，田野上的綠色，被雨水潤澤得格外旺盛。雨幕中，石橋鎮(zhèn)小石橋村西的平疇沃野空無一人，連夏蟲也沉寂無聲。田埂上的野草恣肆地生長，調(diào)皮地遮起窄窄的小路。

　　石橋鎮(zhèn)如今是“中國月季之鄉(xiāng)”，我們趟著草在田野中穿行，所見多是花卉樹苗。走了二三百米，我們來到一個(gè)磚砌的高臺(tái)，方正的臺(tái)子上立著塊石碑，上書“張平子讀書臺(tái)”幾個(gè)大字。

　　付會(huì)軍介紹說，“平子”是張衡的字，相傳這里曾是張衡潛心讀書的地方，民國年間，“讀書臺(tái)”臺(tái)基傾頹，只剩下殘磚瓦礫，50多年前，人們收拾殘磚，重建了這個(gè)臺(tái)子。